這話聽起來像是讓步，卻帶著一種居高臨下的施捨感。
程紹鈞心中稍松，正要道謝，老頭子卻話鋒陡然一轉，語氣變得有些微妙，帶著一種“為你著想”的親暱口吻。
“不過，紹鈞啊，男人嘛，尤其是像你這樣要做大事的人，眼光要放長遠些。兒女情長固然重要，但根基和人脈更是根本。”
他頓了頓，手指輕輕敲著桌面，彷彿不經意地提起：“監堂的老周，他那個小姨太生的十六歲的女兒，最近可是對你很上心吶。那丫頭我見過，水靈，也懂事。老周私下也跟我透過口風，頗有結親的意思。”
他抬起眼皮，目光幽深地看向程紹鈞，語氣帶著誘惑。
“你要是有意，見見面也無妨。就算收作二姨太，以你現在的地位，也不算委屈她。如今這世道，有本事的男人三妻四妾尋常得很，二姨太的地位也不低。”
“關鍵是，若能借此與監堂建立更緊密的聯絡，對你日後在幫內的地位，可是大有裨益啊……這可是能幫你更上一層樓的捷徑。”
程紹鈞聽著這番話，心中冷笑，面上卻依舊保持著恭敬，他幾乎能想象到老頭子說這話時，心底盤算著如何透過聯姻進一步控制他。平衡幫內勢力的心思。
他沒有任何猶豫，直接微微躬身，語氣堅定卻又不失禮數地回絕：“多謝老頭子厚愛，為弟子籌謀。只是，紹鈞心有所屬，已容不下他人。”
“與伊芙相知相守，是弟子本心所求，不敢再有他念。至於幫中事務，弟子定當竭盡全力，憑本事站穩腳跟，不敢倚仗裙帶關係。”他的拒絕乾脆利落，沒有絲毫轉圜餘地。
老頭子聞言，臉上那層偽裝的溫和瞬間淡去幾分，眼眸深處掠過一絲不易察覺的冷意，他沉默了片刻，房間裡的空氣彷彿凝固了。
忽然，他像是放棄了那個話題，轉而用一種更加隨意，卻更加犀利的語氣，彷彿隨口一問，實則直擊要害：“哦？既然你如此鍾情於這位伊小姐……那她的底細，你可曾真正查清楚了？”
他身體微微前傾，目光如鷹隼般鎖住程紹鈞，聲音壓低了幾分，帶著一種不容置疑的壓迫感。
“紹鈞，男人，尤其是我們這條道上走的男人，最終……還是要以事業為重。切莫讓一些來歷不明的溫柔鄉，迷了眼，誤了前程啊。”
這話語中的警告和試探意味，已經毫不掩飾，他是在逼問伊芙的背景，更是在提醒或者說威脅程紹鈞，不要因為一個女人而偏離了他所期望的“正道”。
程紹鈞的心猛地一緊，背後瞬間沁出一層細密的冷汗，他知道最關鍵的時刻到了。
老頭子對伊芙的容忍，是建立在“有用”和“可控”的基礎上的，一旦觸及到身份這個核心敏感點，所有的平靜都將被打破。
他面上不動聲色，甚至露出一絲恰到好處的“深思”和“受教”的表情，沉聲應道：“老頭子教誨的是，弟子的確……還需再仔細查證。定當以大局為重，請老頭子放心。”
他既沒有承認知道，也沒有否認不知道，將這個燙手的山芋暫時模糊了過去，但心中已然警鐘長鳴。
老頭子最後那句“以事業為重”，像一根冰冷的針刺入了他的心底，他知道，更大的風暴或許正在醞釀之中，而他和伊芙的未來，依舊懸於一線。
時光荏苒，幾年的光陰在暗流洶湧中流逝。
程紹鈞憑藉其過人的手腕。日益龐大的勢力網路以及在租界與華界之間遊刃有餘的斡旋能力，在青幫內部乃至整個海市的地位已然如日中天。
他掌控的產業遍佈航運。碼頭。賭場乃至部分金融領域，與軍政要員的私交也愈發深厚，成為了海市真正舉足輕重的人物之一。
然而，權力的膨脹也帶來了與老頭子之間日益尖銳的矛盾。
老頭子對這位日漸羽翼豐滿。越來越不受控制的弟子，從最初的倚重欣賞逐漸轉變為猜忌。不滿，甚至暗中屢屢設障。試圖鉗制。
程紹鈞對此心知肚明，但他始終隱忍不發，未曾與老頭子發生正面衝突，並非畏懼而是投鼠忌器。
他深知老頭子經營數十年，在青幫乃至海市的陰暗角落埋藏了無數暗樁和死士，其勢力盤根錯節，若貿然撕破臉，第一個受到威脅的必定是伊芙的安危。
他不敢拿伊芙的生命去賭。
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