今年，謝熙玥13歲；樂宜14歲；樂初16歲了。
與此同時，謝熙玥給樂初放賣身契。樂初十六歲了，謝熙玥三年前派人將其救下時說十六歲放賣身契。這天晚上，她帶白薇和白蘇到了樂宜和樂初住的這間倒座房。
“坐吧。”謝熙玥在床沿上坐下，朝樂宜和樂初招了招手，“都別站著了。”
樂宜挨著姐姐坐下來，樂初在她旁邊坐下，兩隻手規規矩矩地擱在膝蓋上，神色有些緊張。謝熙玥看著她那副模樣，沒有急著說話，先端起白蘇倒的茶喝了一口，才開口：“樂初姐姐，你今年十六了。我三年前派人救你的時候答應過，等你滿十六歲，就放你出府。如今時候到了，你的賣身契我己經銷了。”
她從袖中取出一張紙來，正是樂初的賣身契。紙己發黃，上頭的字跡和手印還清晰可見。她當著樂初的面，將那紙慢慢撕成兩半，又撕成西片，疊在一起擱在桌上：“從今往後，你是自由身了。”
樂初看著桌上那堆碎紙片，眼眶一下子紅了。她張了張嘴，喉嚨卻像是被什麼堵住了，好半天才擠出一聲：“郡主……”
“別急著哭。”謝熙玥笑了一下，“我還有話問你。離了府，你打算去哪兒？”
樂初低下頭，手指在膝蓋上絞了又絞，好一會兒才開口：“我……打算到離京城近些的鄉下落腳。買兩畝地，蓋間茅草屋子，自己過日子。我有月錢和打賞攢下的銀子，夠用了。”
如今謝熙玥還了賣身契，她不用自稱“奴婢”了。
樂初本就是農村人，她當了三年女婢月錢有七兩二錢銀子，再加上平日裡的打賞，總共九兩三錢銀子。鄉下花銷少，到時候她蓋個茅草屋，買個兩畝地過日子。
“既是如此，願樂初姐姐往後生活安樂！”謝熙玥說道，接著她又道：“茅草屋子不結實，冬天漏風夏天漏雨。你且先在府裡再住一個月，就當尋常幫工，還是幫忙燒火，月錢照舊二百文。我派人到離京城最近的農村「桃源村」，蓋個兩間屋子的青磚瓦房，到時候你再去樂宜也好放心。”
“郡主……”樂初眼眶紅了。她跟郡主沒有樂宜熟悉。郡主也為她打算了。
謝熙玥聽了，心裡有數了。她轉頭看了白薇一眼，白薇便將那隻荷包和紅漆木匣子放在桌上。謝熙玥拿過樂初的手，把荷包放進她手心：“這裡頭是一百兩銀票，給你傍身用的。別推辭，咱們好歹都是從大河村出來的。”
「大河村與謝熙玥交好的不多，樂宜算一個、梨花和鐵蛋算、梁荷花也還可以。但三年前回鄉時村長媳婦李杏花給鐵蛋提親，雖然林家說沒關係，到底還是有些介意的。」
樂初拿著荷包愣愣的。
隨即，謝熙玥從白薇手裡拿過一個木匣子，裡頭是一對銀手鐲、兩根銀簪子和兩對銀丁香。又從白蘇手裡拿來兩套棉布衣裳。
這是看著她們同村、看著樂初是樂宜的親姐姐的情分上多加照顧了。謝熙玥把思娣（樂初）從青樓老鴇手下救了出來，安排在府中做燒火丫鬟，畢竟樂初只在府中待了三年。這些銀兩和首飾真的是謝熙玥發善心了。
當初，謝熙玥只承諾樂宜16歲放賣身契，給她找個好人家做正頭娘子，並給一份嫁妝。但並沒有承諾樂初，畢竟她跟樂宜比跟樂初更加熟悉。
樂初在鄉下有個小的青磚瓦房，並有銀兩傍身也能過得不錯了。
樂初眼眶瞬間紅了。
樂初看著桌上那堆東西，銀鐲子在油燈下泛著柔和的光，衣裳疊得整整齊齊，荷包裡的銀票隔著布料能摸出薄薄的票子感覺。她想起三年前在清山縣那條灰撲撲的巷子裡，被蒙面男人拽出後門時滿心的絕望和恐懼；又想起這三年來在侯府灶房裡燒火擇菜的日子，雖然只是個燒火丫頭，可每頓飯都吃得飽，夜裡睡得安穩，沒有被叫罵聲驚醒過。她的眼淚啪嗒啪嗒往下掉，拿袖子擦也擦不完，聲音又啞又澀：“郡主，我……我何德何能……”
“行了行了。”謝熙玥伸手拍了拍她的手背，“好好過日子，比什麼都強。”
樂宜坐在旁邊，眼眶也紅了，拉著姐姐的手用力攥了一下，又鬆開。她轉頭看向謝熙玥，嘴唇動了動，把到了嘴邊的“謝謝郡主”嚥了回去，只用力點了點頭。
謝熙玥站起來整了整衣襟：“那我先回去了。樂初姐姐，你在府裡這一個月，若是有什麼缺的，只管跟灶房劉婆子說，或者讓樂宜來找白芷。”她走了兩步又回頭，“對了，青磚瓦房的地契我會讓人寫了你的新名字：高樂初。往後你也有自己的家了。”
她說完便帶著白薇和白蘇出了倒座房。身後的門輕輕合上了，屋裡傳來姐妹倆低低的說話聲，帶著哭腔，又帶著笑。
……
翌日，謝熙玥讓白薇去外城牙行找劉掌櫃，託他派人去桃源村買一塊宅基地，蓋一個小的青磚瓦房，不用太大，正房一間、廂房一間，灶房一間，茅廁一間、院子裡再搭個雞窩，掏一口小井。劉掌櫃接了差事，拍著胸脯說包在他身上。謝熙玥給了50兩銀子，讓劉掌櫃託人辦好，置辦好鍋碗瓢盆、床、桌椅等，剩下的錢就賞他了。至於房子地契，就寫“高樂初”這個名字，姓氏不變，只是改了名字。劉掌櫃接了差事，拍著胸脯說包在他身上。在鄉下50兩銀子蓋小的青磚瓦房外加置辦這些傢伙什竟是夠了，還能剩個兩三兩銀子。
……
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