第3636章
民國十七年，秋。
黃浦江上的風，永遠帶著一股子混著水汽、煤煙與繁華煙火的雜味。
江輪鳴著沉重悠長的汽笛，緩緩靠向十六鋪碼頭。渾濁的江水拍打著青石堤岸，捲起層層白沫，碎了又聚，聚了又碎，一如這座十里洋場的大上海，日日喧囂起落，歲歲新舊更迭，從不為誰停留半分。
甲板之上，立著一個一身粗布藍衣的少女。
阿貝揹著一個洗得發白的藍布小包袱，腳下是一雙納得密實的青布布鞋，褲腳被江風與水霧打溼，沾著細碎的泥點。她站在擁擠的人潮裡，不躲不閃，脊背挺得筆直，眉眼清亮，像一株從江南水鄉亂石灘裡硬生生長出來的青竹，質樸、堅韌，帶著一股不服水土、不服命數的倔勁兒。
離開水鄉的前一日，還飄著濛濛秋雨。
養父莫老憨重傷臥榻，臉色蠟黃，氣息微弱，郎中搖頭再三，直言湯藥無效，若再無銀錢續藥、滋補靜養，怕是熬不過這個秋冬。家中微薄積蓄早已盡數砸進藥鋪，鄉鄰接濟杯水車薪，惡霸黃老虎依舊橫行鄉里，魚肉漁戶，無人敢攔、無人敢管。
一夜無眠，十八歲的阿貝跪在養父病榻前，摸出貼身藏著的半塊溫涼玉佩，悄然下定決心。
這枚玉佩，是她來到這世間唯一的來路憑據，是她身世未知的唯一線索，也是她絕境之中，唯一能攥住的念想。
養母紅著眼眶替她收拾簡單行裝，只塞了幾件換洗衣物、一整套親手打磨的細巧繡針、幾方珍藏的上好蘇繡絲線，千叮萬囑，讓她到了滬上務必安分隱忍、好好立足、照顧自身，莫要逞強，莫要冒險。
“阿貝，上海灘大得嚇人，遍地是人精、遍地是規矩、遍地是陷阱。咱們水鄉人老實本分，不懂城裡彎彎繞繞，你在外多忍讓、少爭執，只求安穩餬口，攢夠銀錢便早些回來。”
“你養父這裡，有鄉鄰照看，有我守著，再苦再難，家裡都撐得住。你平安，比什麼都要緊。”
養母的叮囑猶在耳畔，溫柔又沉重，壓在阿貝心頭。
可她心裡清楚，她必須來滬上。
為了養父性命，為了撐起風雨飄搖的漁家小院，為了掙脫黃老虎一手遮天的水鄉困局，更為了心底那一點隱隱盤旋十八年的疑惑——她到底是誰？從何而來？為何生來便帶著半塊名貴玉佩，流落江南漁鄉？
江南水鄉溫柔，卻困得住肉身、困不住心性、困不住命運。
她的命，從來不該是困在一方水澤、打魚織繡、隱忍苟活一輩子。
江輪徹底泊岸，跳板落下，人聲鼎沸，喧囂滔天。
挑夫、商販、旅客、巡捕、洋人、買辦，各色人等川流不息，南腔北調交織一處，車鳴、叫賣、吆喝、爭執層層疊疊，匯成獨屬於上海灘的盛世喧囂，磅礴又陌生，繁華又冰冷。
這是阿貝第一次真正踏上滬上土地。
從前只聽往來商船的船伕、走南闖北的貨郎隨口提及，說上海是天下最繁華的地界，洋房林立、車馬如龍、夜夜燈火不滅、日日富貴不休，是普通人遙不可及的人間天宮。
可真正踏足此地，撲面而來的，卻不止繁華。
