謝遠明到建州那日，正趕上開春後第一場雨。
他從京城一路南下，走了二十多天。
出京城時還是早春，路兩旁光禿禿的，到了建州地界，道旁的柳樹已經抽了嫩芽，田埂上也有農人在翻地了。
他騎著一匹瘦馬，揹著一箇舊包袱，裡頭只有兩身換洗衣裳和幾塊乾糧。
侯府二爺的排場，他一樣都沒帶。
臨走前周氏塞給他的銀票，他貼身收著，一路上沒怎麼花。
住最便宜的客棧，吃最簡單的飯菜，有時候趕路趕急了，就在路邊啃兩口冷饅頭。
它就是故意讓自己回到最初的樣子。
他想看看自己是不是還能回去！
到了建州城門口，他勒住馬，抬頭看了看城門上頭的匾額。
建州城。
喬望年死在這裡。
喬雪梅和謝遠舶在這裡害人。
喬晚棠在這裡待了將近一年，替三弟撐著賑災的事。
而他謝遠明，那時候還在京城喝酒鬧事，跟柳眉牽扯不清。
他深吸了一口氣，策馬進城。
建州城比他想象的要大。
街市熱鬧，人來人往，有挑擔子的貨郎，有趕著驢車的農人，有蹲在路邊賣菜的老婦。
去年那場災好像已經過去了，可仔細看，還能看出痕跡。
街角有幾個衣衫襤褸的乞丐，臉上菜色未褪。
城西那片空地上，還搭著粥廠的棚子，只是如今已經沒人排隊了。
謝遠明找了間客棧住下。
客棧不大，在城東一條巷子裡，掌櫃的是個五十來歲的老頭，姓周，人很和氣。
謝遠明要了間最便宜的房間，把包袱往床上一扔，洗了把臉，就出門了。
他先去了府衙。
衙門口兩個差役站著，謝遠明上前拱了拱手：“兩位差爺，我想打聽個人。”
差役打量了他一眼：“什麼人？”
“姓謝，名遠舶，京城口音，四十來歲。去年來過建州，後來不見了。”
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