別院院門敞開，絡繹不絕的訪客接踵而至，短短半日，山門外便再度聚滿了皇城各路修士、世家使者與宗門長老。
經丹宴一戰，蘇沉之名徹底封神。所有人都清楚，能讓萬人聞丹悟道、集體破境的丹術，是真正的無上大道機緣。但凡能求得一爐他親手煉製的丹藥，便是逆天改命的捷徑。
人群之中，大半都是誠心而來。
不少世家傾盡珍藏，捧著千年靈髓、上古丹方、秘境殘卷、高階礦石等天價重寶，態度恭敬謙卑，只求蘇沉出手煉丹，代價任憑開口，絕不還價，他們只求一份機緣。
可喧囂人潮裡，同樣藏著數道心懷叵測的身影。
這些人衣著普通、混跡人群，看似與尋常求丹修士別無二致，眼底卻藏著陰翳。他們皆是鎮國大將軍府暗中安插的人手，身負特殊指令。
幾人手中捧著看似品相完好、靈氣充盈的靈藥，實則內里根莖朽壞、藥性殘缺，甚至數株靈藥藥性徹底相沖，根本無法同爐熔鍊。
他們的目的簡單且陰毒。
不求成丹，只求出錯。
只要蘇沉接手這些問題靈藥，一旦煉丹失敗、丹藥廢損、甚至藥性反噬，他們便會立刻四處散播流言，大肆宣揚蘇沉丹術名不副實，丹宴盛況純屬僥倖，硬生生毀掉他剛剛鑄就的無上名聲。
院門之前，人流混雜，魚龍混雜，真心與算計交織在一起，暗流洶湧。
大黑驢見這沒完沒了的架勢，乾脆懶得躺平，翻身起身，一驢獨佔院門正中，做起了專職門衛。
它眼力刁鑽，歷經無數風浪，一眼便能看穿人心真偽、靈藥虛實。
但凡眼神懇切、靈藥屬實的誠心訪客，它便懶洋洋放行；但凡神色閃爍、心懷鬼胎、拿著殘缺靈藥濫竽充數的，它直接一通嘴炮懟得對方顏面盡失、狼狽退場。
“站住！你手裡這株紫靈草根脈都空了，外表打蠟裝新鮮？拿這種破爛騙我家沉小子，你怕不是活膩了！”
“還有你！懷裡兩味靈藥藥性天生相剋，你是來求丹還是來故意炸爐搗亂的？心思髒得要命，趕緊滾遠點，別髒了我院門的地！”
驢聲朗朗，毫不留情。
一眾心懷鬼胎的探子被當眾戳破心思，臉色青白交加，在眾人鄙夷的目光中，只能灰溜溜轉身逃離。不少投機取巧、渾水摸魚之人，也被大黑驢一通勸退，不敢再上前招惹。
一番鬧騰下來，院門之前清淨不少，只剩下真心求丹、態度端正的各路修士。場面詼諧熱鬧，卻也無形中幫蘇沉篩掉了絕大多數隱患。
可明面上的麻煩被擋下，暗地裡的嫉妒與算計，依舊不曾停歇。
隔日清晨，一張燙金聯名帖文穩穩送入別院，來自整個皇城最頂尖的丹道聖地——皇城丹壇。
丹壇之內，匯聚大炎所有老牌丹師、資深丹尊，個個深耕丹道數十年，自持底蘊深厚，眼界極高。此前丹宴之上，他們全程旁觀，親眼見證少年碾壓一代丹尊、碎丹渡人、封神全場，心底早已被極致的嫉妒填滿。
這群老丹師自持身份，不願承認自己不如一個少年，更無法接受大炎丹道話語權從此旁落外人之手。
他們聯名發帖，以「共研丹道、交流古法、傳道解惑」為明面由頭，邀約蘇沉前往丹壇公開論道。
看似尊崇客氣，實則暗藏殺機。
一眾老牌丹師早已暗中商議妥當，屆時將齊聚論道臺，搬出千年丹道疑難、失傳禁忌丹方、古今丹道悖論，層層詰難、步步緊逼，當眾挑出蘇沉丹法的破綻，只要尋得一絲疏漏，便會大肆宣揚，奪回丹壇威嚴，打落蘇沉的無上盛名。
送帖的丹壇老者立在院中，神色倨傲，自持資歷深重，靜靜等候蘇沉應允登臺。
蘇沉指尖輕捏帖文，掃過內裡字字客套、句句藏鋒的文字，一眼洞穿所有算計。
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