溝口的陰影比外頭重得多。日頭還掛在西邊山樑上，光照不進溝裡，只有崖頂那一線天還亮著，像一條灰白色的帶子，懸在頭頂，看得見，摸不著。
黃金鎬走在最前頭，腿有些軟。不是累的，是怕。從溝口往裡走了不到百步，兩邊陡坡上的灌木越來越密，枝條伸出來，掛他的衣袖，掛他的槍帶，像無數隻手，要把他拽住。他伸手撥開一根擋路的枝條，枝條彈回去，抽在身後馬三的臉上，馬三“嘶”了一聲，沒敢罵。
“黃隊長，”馬三壓低聲音，“這溝……我怎麼覺著不對勁？”
黃金鎬沒回頭，眼睛盯著前頭的路。“哪兒不對勁？”
馬三嚥了口唾沫：“太靜了。連個鳥叫都沒有。”
黃金鎬腳步頓了一下。確實太靜了。不是一般的靜，是那種死寂，像所有活物都提前跑了，或者——藏起來了。他後脊樑一陣發涼，可不敢停。中島就在後頭跟著，不遠不近，他回頭就能看見那張臉，臉上的疤在陰影裡泛著暗紅。他咬了咬牙，繼續往前走。
後頭，中島走得不快，每一步都踩得很實。槍端在手裡，槍口朝前，卻沒有指著任何人。他臉上的疤在溝裡的陰影中像一條僵死的蜈蚣，一動不動。眼睛盯著黃金鎬的背影，也盯著兩邊的陡坡。坡上的灌木太密了，密得不正常。他在這片林子裡鑽了好幾年，知道什麼樣的灌木是自然長的，什麼樣的灌木後面藏著人。他說不上來，可他覺得不對。
他在一棵歪脖子松樹底下站住，朝前頭喊了一聲：“停。”
黃金鎬立刻站住了，像被繩子拽住的狗。他轉過身，臉上堆著笑，可那笑在陰影裡看起來比哭還難看。
“中島太君？”
中島沒看他，眼睛盯著左邊的陡坡。坡上灌木叢生，枝條交疊，密得透不進光。他盯了很久，什麼也沒看出來。可他沒動。
“讓你的人，往坡上放幾槍。”
黃金鎬愣了一下，隨即朝馬三擺了擺手。“聽見沒有？往坡上放槍！”
馬三把槍端起來，對著左邊的陡坡，扣了扳機。“砰”的一聲，在溝裡來回撞，震得人耳朵嗡嗡響。幾個偽軍也跟著開槍，噼裡啪啦，槍聲在溝裡炸開，像炒豆子。硝煙散開，嗆得人直咳嗽。
槍聲停了。溝裡又靜下來。靜得能聽見崖頂的風聲，嗚嗚的，像有人在遠處嘆氣。
什麼也沒有。沒有還擊，沒有動靜，連鳥都沒有驚起來一隻——因為根本就沒有鳥。
中島皺了皺眉。他想象中，如果坡上有人，這幾槍該把人驚出來了。沒有人。要麼是真的沒有人，要麼是藏得太深，忍得住。
“繼續走。”他說。
黃金鎬鬆了口氣，轉過身，繼續往前走。馬三跟在後頭，腿還在抖。
坡上，於正來趴在灌木叢後頭，一動不動。子彈從他頭頂飛過去的時候，他聽見了尖嘯聲，很近，近得他以為打中了。他沒有動，甚至連眼睛都沒眨一下。旁邊趴著的鄭驥也沒有動。他懷裡抱著那杆老套筒，手指搭在扳機護圈上，指節泛白。槍響的那一刻，他把手指從護圈上移開，移到槍托上，怕自己走火。
槍聲停了。鄭驥慢慢吐出一口氣，眼睛盯著溝裡那些人影。人影很小，隔著灌木，模模糊糊的，可他數得清——前頭三個，中間五個，後頭還有。走在最前頭那個，縮著脖子，貓著腰，像個偷雞的賊。後頭那個，臉上有疤，在陰影裡泛著暗紅。
他把槍口對準了那個有疤的臉。不是要打，是瞄。瞄著，等命令。
於正來趴在旁邊，把右手從槍上抬起來，往下壓了壓。鄭驥把槍口從那張臉上移開，移到前頭那個縮著脖子的人身上，又移開，對準了溝底的路面。
不打。等命令。
溝口外頭，矢村站在一棵老松樹底下，手裡握著指揮刀，刀尖拄在地上。他聽見溝裡傳來的槍聲，不多，七八聲，稀稀拉拉的，像放炮仗。
山本從前頭小跑回來，在他跟前站住。“少佐，中島那邊傳來話，溝裡沒有發現。槍是偽軍放的，打的是兩邊的坡，沒有還擊。”
矢村沒說話，盯著溝口那片黑黢黢的陰影。溝口像一張張開的嘴，等著把人吞進去。他總覺得那嘴裡頭有什麼東西，可他說不上來是什麼。
“沒有還擊？”他重複了一遍。
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