晚膳的歡聲笑語漸漸落盡，席間眾人紛紛放下碗筷，唯有林天宇依舊埋頭進食，桌上只剩他一人。
待眾人盡數食畢離座，他也毫不拘禮，徑直轉身去廚房取了只黃銅大盆，將滿桌殘羹剩湯悉數傾入其中，又拿飯勺將飯桶底殘留的米粒颳得乾乾淨淨，一股腦扣進盆裡。
白飯混著各色菜湯湯汁，攪拌一下。林天宇端起銅盆便埋頭大快朵頤，吃得滿嘴鮮香，狼吞虎嚥的模樣格外實在。
林白芷靜靜看著那小半盆混雜的湯飯，心底暗自訝異。
方才席間他已然吃下五大碗雜糧飯，肚量著實驚人，此刻竟還能吃下這麼多！
餘光掃過旁側眾人，皆是神色淡然、習以為常，顯然早就看慣了他這“乾飯”模樣。
暮色垂落，殘陽斂盡，庭院裡漸漸染上沉沉夜色。薛香蘭取來新沏的清茶，穩穩端至林白芷面前。
林白芷抬手接過茶盞，抬眸看向身前三位兄長，聲線清淺沉穩：“大哥，二哥，三哥，我有要事，與三位商議。”
原本她只是過來看看幾位庶兄，如今見他們被老夫人一脈打壓苛待，過得如此境地，有些事就不必再刻意謹慎。
林天翰與林天逸聞言，下意識對視一眼，眼底皆是瞭然。
林白芷今日來此，定是有事相求。
“香蘭，掌燈。”林天翰斂了神色，溫聲吩咐。
“是。”薛香蘭應聲頷首，快步走入屋內點亮燭火。
暖黃燭火次第亮起，驅散了滿堂暮色。
院外光景漸暗，屋內燈火通明，氣氛悄然沉靜下來。
另一邊，林三彤與薛香菱輕聲細語，將四個孩童哄至西屋安置歇息；寶珠與甜馨乖巧懂事，跟著春姑姑去往廚房收拾碗筷，庭院裡瞬時清靜無雜聲。
崔姨娘立在一旁，心頭隱隱忐忑不安，目光緊緊落在林白芷身上，不知她此番鄭重其事，究竟是何等要緊之事，要特意召集三位庶兄商議。
“四妹妹，進屋細說吧。”林天翰語氣溫和，率先抬步走向堂屋。
林白芷垂眸瞥了眼滿臉憂色的崔姨娘，略一思忖，出聲道：“姨娘也一同進來聽聽吧。”
崔姨娘身形微頓，面露遲疑。後宅女眷，不便參與家中子弟正事，何況她是位姨娘，下意識抬眼望向林天翰，等候定奪。
“娘一併進來吧。”林天翰微微頷首。
幾人移步堂屋，依次落座，燭火搖曳，映得眾人神色明暗交錯，氣氛肅穆。
林天翰看向端坐對面的林白芷，率先開口，語氣坦蕩真誠：“四妹妹只管直言，但凡兄長能做到的，定鼎力相助，義不容辭。”
林白芷微微吸氣，抬眸環視眾人，音色清冷平穩，字字清晰：“今日尋三位兄長，並非有事相求。
此言一齣，堂屋內眾人皆是一怔，臉上不約而同浮起疑惑。
無事相求，又為何這般鄭重召集眾人？
不等眾人細想，林白芷緩緩續道：“三位兄長應該清楚，老夫人一脈，與我們勢同水火。這些年來，明裡打壓，暗裡算計，從未停歇。”
“從前我年紀尚幼，不懂人心險惡，識人不清，被她們假意慈和的模樣矇蔽，受其挑撥愚弄。如今歷經世事，方才看清，唯有各位血親，待我一片真心。”
