林老夫人與二夫人、三夫人一唱一和，字字誅心，不過片刻功夫，便將所有矛頭齊齊指向了禮臺上的林白芷，將她架在了眾目睽睽的風口浪尖之上。
周遭賓客本就抱著看熱鬧的心思，私下裡議論紛紛。
如今聽著國公府老夫人與兩位主母輪番指責，更是先入為主，篤定了林白芷就是個不孝忤逆、心機深沉的偽善女子。
頃刻間，鄙夷與指責的聲音從四面八方湧來，愈發響亮，一浪高過一浪。
如同洶湧潮水般，將整個及笄禮現場團團包圍，絲毫不給臺上之人留半分情面。
“真是沒想到啊，這姑娘看著端莊溫婉，一副乖巧模樣，竟是這般不孝不義的歹毒性子！”
“長輩費心費力為她操辦及笄大禮，她反倒故意拆臺攪局，心思也太歹毒陰狠了！”
“父母不在無人在身邊管教，果然是沒規矩、無教養，連最基本的孝道都拋到九霄雲外了！”
“這般心機叵測、目無尊長的女子，就算生得再貌美，又有何用？品行如此不堪，實在令人不齒！”
不遠處的潘家人與崔氏等人，聽著這些鋪天蓋地的不實指責，個個心急如焚，指尖死死攥緊了雙拳，指節泛白。
可今日乃是國公府的及笄大禮，以她們的身不能隨意插話辯駁，只能滿心憤懣地僵在原地，暗暗為林白芷捏著一把冷汗，胸腔裡翻湧著無力的不平與怒意。
禮臺之上，林白芷靜靜立在原地，身姿挺拔如山間寒竹，風骨凜然。
一身素淨衣裙襯得她愈發清瘦纖細，可即便身處這般千夫所指的境地，她臉上半點不見狼狽侷促，更無半分慌亂失措。
她微微垂著眼眸，目光淡淡掃過臺下那些出言不遜、肆意議論之人，不動聲色地將眾人神色盡收眼底。
她看得清楚，這其中帶頭非議的，有武陵侯老夫人——也就是老夫人周氏的親兄嫂，有沈氏與吳氏的孃家親眷，還有護國公世子夫人，以及兩位朝中尚書府的夫人。
這些人皆是與周氏、沈氏、吳氏交好的世家權貴，平日裡便往來密切。
如今這般不分青紅皂白的惡言惡語，顯然是早有預謀，特意趕來幫著周氏等人打壓自己，要在這及笄禮上毀了她的名聲。
她不動聲色，冷眼旁觀著這場精心策劃的鬧劇。
直到周氏與沈氏、吳氏輪番指責完畢，周遭沸沸揚揚的議論聲漸漸稍歇，她才緩緩抬眼。
纖長睫羽輕輕抬起，一雙丹鳳眼澄澈透亮，卻又深不見底，眸中沒有半分尋常女子遭遇非議時的慌亂，沒有委屈落淚的柔弱，更沒有惱羞成怒的戾氣，唯有一片涼薄至極的沉靜。
眼尾微微上挑，不帶半分俗豔媚態，只凝著一絲不易察覺的冷意。
面對漫天惡意指責，她不辯不怒，只是靜靜地睨著老夫人周氏，那目光平靜無波，卻帶著一股無形的壓迫感，彷彿早已將對方的心思算計、後手安排看得一清二楚，盡在掌握。
周氏也抬眼與她直直對視，見她身處絕境依舊波瀾不驚，心頭莫名一沉，一絲不安悄然蔓延。
可面上依舊端著長輩的威嚴，眼底藏著勢在必得的幽深與冷意，心中暗自挑釁：我倒要看看，今日面對這般局面，你一個無人撐腰的小女子，該如何破局！
而林白芷迎著她咄咄逼人的目光，眸底始終沉靜如水，那抹極淡的譏誚深深藏在清冷之下，無聲宣告——這場戲，誰是執棋的棋手，誰是任人擺佈的棋子，尚未可知！
見眾人議論聲徹底弱了下去，全場目光盡數聚焦在自己身上，林白芷才緩緩開口，聲音清冷卻清亮，字字清晰，傳遍整個現場，壓過了所有細碎的雜音。
“祖母與兩位嬸孃，不問緣由，不辨是非，任由外人對我惡意非議，當眾便對白芷出言指責，扣上種種不堪罪名，這就是你們在外人眼中，所謂的對白芷的寵溺與包容？”
一句話落下，周氏與沈氏、吳氏臉色瞬間一僵，滿是錯愕。
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