三月初一，靠山屯的春天又深了一層。
二道嶺的陽坡上開滿了早春的野花，黃的白的小碎花密密麻麻地擠在一起，像誰在山坡上鋪了一塊碎花布。榛子林的葉子已經完全展開了，嫩綠嫩綠的，在風裡翻著波浪，露出的葉背泛著銀白色的光。溪水漲得滿滿的，嘩嘩地淌著，水面上偶爾漂過一兩根被水流沖斷的幹樹枝，打著旋往下游漂去。
繼業今兒個沒去老鷹溝。不是不想去，是楊振莊安排的——巴圖老獵人今兒個路過靠山屯，要去北山那邊巡獵，路過這兒歇腳。楊振莊讓繼業在家等著，說“巴圖老叔是老輩獵狼的行家，你跟人家學學”。
巴圖是午後到的。
他騎著一匹灰黑色的矮腳馬，馬背上馱著一卷厚厚的皮褥子和一個鼓鼓囊囊的褡褳。他那張臉被山裡的風颳得粗糙黝黑，皺紋深得像刀刻的，可眼睛亮得很，瞅人的時候像鷹一樣銳利。腰帶上掛著一把短柄獵刀和一串用狍子角磨成的哨子。身後跟著兩條獵狗，一條黃毛的、一條灰毛的，都瘦，可四肢精悍，眼神沉沉穩穩的，一看就是長年行走在山林裡的老獵狗。
他在屯子口下了馬，把馬拴在老槐樹底下，蹲在井臺邊掬了一捧水洗了洗臉，站起來甩了甩手上的水珠。楊振莊從合作社那邊走過來，跟巴圖握了握手，然後把他讓進了合作社院子。
繼業蹲在院子裡的磨盤上，看著巴圖走進來，沒有急著說話，先打量了他一番。巴圖的目光掃了一圈院子，落在他手裡那根老鷹杆上，停了一下：“這根杆子，是趙老蔫的？”
“是老蔫爺爺傳給我的。”繼業從磨盤上跳下來，“您認識老蔫爺爺？”
巴圖蹲在磨盤旁邊，伸手摸了摸那根鷹杆頂端的紅繩，粗糙的手指在褪了色的繩結上停了一下：“認識。三十多年前我倆在老林子裡碰見過一回，他當時拄著這根杆子，我還說了一句好杆子。他跟我說，杆子是他爹傳的。”
他把手收回來，在膝蓋上蹭了蹭，然後看著繼業，那隻獨眼在午後的陽光裡亮了一下：“聽說你們獵隊要進山打狼？”
楊振莊在旁邊拉了一條長凳坐下：“老林子那邊的狼群最近鬧得兇，聽說有狼群咬死了西溝屯好幾頭牛。獵隊想組織一次打狼圍，可咱對狼的習性不夠熟，想跟您討教討教。”
巴圖沒有馬上答話，從腰帶解下那串狍子角哨子，攥在手裡轉了兩圈：“狼這東西，跟熊、野豬都不一樣。熊你打它，它跟你硬拼；野豬你圍它，它跟你拼命。狼不一樣——你打狼，它跑。可它跑不是怕你，是在看你的破綻。等你露出破綻了，它再回來咬你一口。”
繼業蹲在旁邊，掏出那本日誌本翻開，握著鉛筆準備記。巴圖看了他一眼，嘴角彎了一下，繼續說：“打狼分幾種圍法。一種叫‘槍圍’，跟打野豬一樣，用槍把狼堵在山坳裡打。可狼比野豬精，不等你堵它就跑了。另一種叫‘誘圍’，用活羊活兔子當誘餌，把狼引到預設的包圍圈裡。”
他把狍子角哨子舉到嘴邊吹了一聲，聲音尖細短促，像一隻受驚的野兔在叫：“這是誘餌的聲音。狼聽見這種聲音，以為有獵物受傷了，就會往這邊來。可聲音不能吹得太多，狼聰明，吹多了它就不信了。”
繼業在本子上飛快地記著：“誘餌……聲音不能太多……狼聰明……”
巴圖把哨子掛回腰帶上：“還有一種最老的法子，叫‘火圍’。狼怕火，比怕槍還怕。夜裡在狼窩子周圍點上一圈火，火堆之間用繩子連著，繩子上掛鈴鐺。狼想跑，一碰繩子鈴鐺就響，人就知道它往哪個方向跑了。”
楊振莊靠在椅背上聽著，沒有插話，等巴圖說完了才開口：“巴圖老叔，您說的這些法子，有沒有一個特別管用的？”
巴圖看了他一眼：“管用的法子多了，關鍵看用的人。你蹲得住、沉得住氣，哪個法子都管用。你急、你慌、你手抖，再好的法子也是白搭。”
他站起來，走到院子門口朝北山的方向看了一眼：“北山那邊的狼群，我盯了大半年了。領頭的是頭老母狼，灰白色的，左後腿有點瘸，可精得很，帶著一群狼在西溝屯那邊轉了好幾圈了。”他回過頭看著楊振莊，“你們要是真想去打狼圍，得先摸清它的路數。它愛走哪條道、啥時候出來覓食、窩在哪片坡上，都摸透了再動手。”
繼業在本子上把“老母狼、灰白、左後腿瘸”這幾個字圈了一圈，又寫了一個大大的問號：“巴圖爺爺，您說的那頭老母狼，它一般在哪兒活動？”
巴圖蹲下來，用手裡的馬鞭在地上畫了一條彎彎曲曲的線：“北山那條大溝，當地人叫它‘狼窩子溝’。溝深，兩邊是密林子，中間有一條小溪。狼群就窩在那條溝的上游。每天晚上天黑之後，它們順著溝往下走，到西溝屯那邊的牧場轉一圈。”
繼業把那條溝的走向也畫在了本子上，又抬頭問了一句：“巴圖爺爺，您打了一輩子狼，狼跟狗長得像，可不一樣在哪兒？”
巴圖把馬鞭收起來，想了想：“狼的眼睛比狗更亮，夜裡看過去像兩盞燈。狗看人，眼睛裡有親近；狼看人，眼睛裡只有打量，從生下來就看什麼東西能咬一口。你能跟狗做朋友，跟狼不行。狼一輩子都記著你欠它一口。”
他說完站起來，拍了拍褲子上的土：“我今兒個住一晚，明天一早上北山。你們要是想學打狼，明兒個跟我走一趟。”
繼業看向楊振莊。楊振莊坐在長凳上沒有動，看著巴圖把那串狍子角哨子重新掛回腰帶上，看著他把灰馬從老槐樹底下牽到合作社門口拴好，看著他蹲在井臺邊又掬了一捧水洗了把臉。他看了好一會兒，然後轉頭對繼業說：“明兒個你跟著去。記住了，多看，多聽，少說話。”
繼業站起來，把那根老鷹杆在手裡轉了轉：“記住了。”
巴圖從井臺邊站起來，甩了甩手上的水珠，看了看繼業手裡的老鷹杆，又看了看繼業那張年輕的臉。他沒有說什麼，只是用粗糙的手掌在繼業的肩膀上拍了一下，力道不重，可手掌大得像一片簸箕，拍上去的時候帶著一種厚實的分量。
