海面電光再閃，劈落在不遠處的海中，照亮他半邊臉。謝長安仍站在船頭，雨水順著髮梢流下，混著嘴角未乾的血跡滑過下巴。他沒有動，腳底踩著漂浮的碎木與積水，左手壓在肋骨舊傷處，右手垂在身側，指節因長時間握劍而僵直。前方那浮出海面的巨獸如同一座腐朽的島礁，脊背上電弧遊走，發出低頻嗡鳴，攪動整片海域的氣流。
風浪未歇，軍心未穩。
他忽然開口，聲音不高，卻穿透雨幕：“傳令——啟動鯤鵬艦。”
傳音筒立即被親衛接過去，逐級往下傳。命令落定，甲板上無人應聲，只有腳步匆匆碾過溼木的聲音。片刻後，底層機房方向傳來一聲悶響，像是鐵門被強行推開。
江小魚從艙口爬出，渾身溼透，臉上沾著油汙與血痕。他一手拄著銅管扳手，另一隻手抹了把臉，快步走向艦橋下方的密艙通道。海水已沒至膝蓋，每走一步都得用力拔腳。他咬牙撐住傾斜的艙壁，一步步往下。
謝長安緊隨其後。
兩人一前一後進入控制室。這裡原本是全艦最嚴密的區域，此刻卻滿地狼藉。符陣核心外罩裂開一道縫，靈能導管斷裂，冷卻水從破裂的介面噴湧而出，在地面匯成細流。江小魚蹲下身，掀開面板，露出內部交錯的機關輪軸與符文線路。
“主炮充能完成七成，護甲閉鎖正常。”他喘著氣說，“但推進器冷卻系統堵塞，導流閥卡死，若強行啟動，三息內就會過熱炸膛。”
謝長安點頭，走到符陣核心前，將手掌貼在主控玉盤上。他的真氣緩緩注入，玉盤邊緣亮起微弱赤光，隨即又熄滅兩次。第三次，光芒勉強維持，但頻率極不穩定。
“能源節點雷擊受損，必須人工重啟。”江小魚抬頭，“我來清障，你供能，只能試一次。”
謝長安不語，深吸一口氣，將體內殘存的武道真氣盡數壓入玉盤。剎那間，玉盤震顫，符文逐一亮起，空氣中泛起細微的電流聲。江小魚趁機撬開導流閥外殼，用扳手敲擊卡死的葉輪，又從懷中掏出一支青銅小泵，接上備用冷水管路，手動加壓注水。
“成了！”他低喝。
幾乎同時，艦體深處傳來一聲沉悶轟鳴，如同巨獸甦醒時的第一聲呼吸。裝甲層開始移動，一層層金屬板自艦首向兩側展開，發出刺耳的金屬摩擦聲。艦首重炮緩緩升起，炮口泛起赤金色光芒，將雨夜照出一片昏紅。
“鯤鵬艦——啟動。”
江小魚靠在牆邊喘息，額頭汗水混著雨水滴落。他抓起傳音銅管，向各艙位確認：“動力穩定，冷卻正常，炮組待命。”
謝長安收回手，指尖發麻，胸口一陣悶痛。他未作停留，轉身走出控制室，沿著傾斜的樓梯向上攀爬。每一步都踩得沉重，溼靴在金屬梯上留下印痕。他登上頂層平臺，站到制導機關前，雙手握住操縱桿。
下方海面，鮫人並未察覺異變。
巨獸仍在緩緩移動，背部電弧不斷閃爍，數十名精銳潛伏於渦流兩側，手持高壓水矛與爆破囊，正等待“鯤鵬艦”暴露弱點的瞬間發起貼身攻擊。他們藏身於翻滾的浪牆之後，藉著雷光間隙悄然逼近。
蓬萊修士盤坐在左舷高臺，雙手掐訣，最後一道預警光幕在他面前微微晃動。他臉色慘白，唇色發青，額角滲出冷汗，卻仍強撐著維持感知網。光幕中，三個紅點正快速靠近“鯤鵬艦”右舷下方——是遙控水雷，已被啟用。
“三十息。”他低聲吐出兩個字，聲音幾不可聞。
江小魚在底層機房聽見了傳音鈴的震動。他立刻調出聲波擾頻裝置，旋動三枚青銅齒輪，將頻率校準至敵方通訊波段。裝置嗡鳴一聲，一圈無形波動擴散入海。水下，數枚即將引爆的水雷訊號中斷，延遲啟動。
緊接著，三艘小型機關舟自旗艦兩側駛出，呈品字形護航於“鯤鵬艦”前方。舟首裝有破浪錐，底部設爆破輪，以高速切入預定航線。第一艘機關舟撞上一枚隱蔽水雷，轟然炸開，火光在雨夜裡一閃即逝。第二、第三艘接連引爆陷阱，為後續突進清掃出一條短暫通道。
謝長安盯著前方防線。
那裡，由巨獸掀起的渦流與敵艦佈陣形成的環形屏障依舊緊密，唯有中央一段因爆炸產生短暫空隙。他握緊操縱桿，將真氣灌入制導系統，引導炮芯能量壓縮至極限。炮身開始發燙，赤金光芒凝聚於炮口，空氣因高溫扭曲。
“瞄準——正前方三十丈，深度五尺，齊射。”
話音落，雙炮轟鳴。
兩道赤金色光束撕裂雨幕，直貫敵陣中央。光束所及，海水瞬間汽化，形成真空通道。第一發命中潛伏的鮫人分隊，高壓水矛群當場引爆，連人帶械捲入火浪。第二發擊中巨獸腹下支撐結構，腐爛的骨質與寄生藤壺大片剝落，電弧網路瞬間紊亂。
爆炸掀起百丈浪牆，將數十名敵兵吞沒。原本緊密的防禦陣型被硬生生劈開一道寬達五十丈的缺口，煙塵與蒸汽瀰漫海面。
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