玫瑰園的甜味經過一夜，已經滲進諾布林學園的每一個角落。
食堂裡，麵包不用烤就自己冒出焦香；琴房的門縫裡，鋼琴自己彈完了一整首練習曲卻沒有人坐在琴凳上；美術教室的素描紙上，鉛筆線條自己延伸，昨天還畫不完的裙襬今天已經鍍上一層金粉。學生們圍在一起，笑著，歡呼著，伸手去摸那些不用努力就實現的東西。
可夜站在玫瑰園的柵欄外，看見那些笑容底下是空的，像紙剪的花，看著熱鬧，捏一下沒有汁水。
小夜抱著《花之公主》站在她身邊，畫本翻到了第五十八頁。那頁還是空白的，她握著筆，一個字都沒有寫。昨天她說過要自己寫，但筆尖懸在紙面上方，始終落不下去。甜味從窗戶縫裡滲進來，帶著一股“我幫你寫完吧”的蠱惑。小夜的手在抖。
“別寫。”夜把掌心覆在她筆尖上，那隻手沾著土和草屑，指節上有乾裂的紋路，有個字比咒語還響：“你寫歪了，我也認得。”
小夜咬著嘴唇，點了點頭把筆放下。
遙從宿舍方向跑過來，臉色發白：“宿舍樓下那顆許願籽，已經吸了十幾個人許的願。我剛才想去碰它，結果手剛伸出去，腦子裡就冒出‘要不我也許個願，讓玫瑰園永遠不枯’——嚇得我縮回來了。”
“它不咬人，它問你想要什麼。”夜的聲音低而穩，“只要人心裡還有‘想要’，它就有的吃。”
南握著水晶魔法棒，眉頭鎖得緊：“那我們直接把它挖出來燒了？”
“不行。”夜沒有回頭，她正蹲在那棵灰白樹苗旁，看著枝頭那個比昨天又鼓了一圈的暗紫花苞，“你越用力破壞它，它越吸收‘想要消滅它’的願望。捷徑不怕恨，它只怕人肯自己動手做一件笨事。”
綺羅走過來，手裡拿著那件被她改壞三十七次的淺紫禮服，裙襬上那個被“補”出來的完美絲繡玫瑰還在。她指尖摳著那朵繡花邊緣的線頭：“那這個呢？它不是我的作品，是‘捷徑’替我織的。我該拆掉它？”
“拆。”夜看著她，“但拆完之後，你得自己補一朵歪的上去。不然線頭還是會癢，會想再求它補平。”
綺羅沉默了一會兒，把釘針取出，慢慢挑開第一針。線頭鬆了，那朵完美的絲繡玫瑰像被抽去骨架，縮成一團淡紫色的線。
Towa最後一個到。她手裡握著母后那張譜紙，上面被“捷徑”抄的工整第四小節還在，可她沒看那行字，而是盯著譜紙背面——那裡有一道被橡皮擦破又補回的痕跡，是她自己昨晚寫的時候弄破的。她看了很久，然後對夜說：“我想去琴房。”
“去。”
“用破琴彈？”
“用會跑調的琴彈。”
Towa點了點頭，轉身往琴房走。遙、南、綺羅望著她的背影，誰都沒有攔。夜把永恆之花從袖中取出，粉金色花瓣還開著，花心那道銀灰疤旁邊那個暗紫色的小輪廓（第四瓣花苞的影子）又長了一圈，像一顆沒到季節就急著鼓起來的果。
玫瑰園外的吵鬧聲突然變了調。
先是宿舍樓下傳來一聲尖叫，接著是琴房那邊摔門的聲音，然後是美術教室丟開畫筆的脆響。那些“不用努力就實現的願望”，開始變質了——
一個女生髮現，她許願“鋼琴能自己彈”，可她再也聽不出哪首曲子是自己喜歡的，因為琴鍵自己動，她連琴譜都不用看；
一個男生許願“畫作自己完成”，可當他看見那幅完美無缺的畫時，油彩還沒幹，卻跟他的手沒有任何關係；
一個低年級的女孩許願“公主禮服自己合身”，可當她穿上那件完美禮服時，裙襬自動調整、自動發光，她卻連拉鍊都沒摸過，覺得自己像被塞進一件會走的殼。
尖叫聲漸漸變成哭聲。哭聲裡混著那句猛然醒過來的話：“這不是我的……這不是我做的……”
夜站起身，粉金色光殼在掌心微微發燙。暗紫花苞的藤蔓探出地面，沿著柵欄外蔓延，每觸到一塊“許願籽”落地的土壤，就鼓成一個新的膨包。膨包裡滾動著糖果色的光，光裡隱約映出學生們許願時的臉——“我不想要這個了，我只是想……想要那個想要的過程。”
“它們把‘想要’和‘做到’之間那條路吃掉，現在學生們反胃了。”夜說，“趁他們還沒迷得更深，我們得做一件事。”
“什麼事？”遙問。
“把‘過程’還給他們。”夜把那朵灰白樹苗根部的一捧土，輕輕灑在宿舍樓前的許願籽上，“不是用光之力，是用他們自己的手，重新做一件笨事。”
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