指尖觸到那枚玉佩碎片的瞬間，姜小芽就明白了——這不是幻境的起點，是她自己被拖進來的入口。
四周的光影像燒糊的電路板，滋啦作響地扭曲著。她沒掙扎，也沒喊人。腳底傳來一股熟悉的震感，不是地動，是系統在試圖重啟，只是訊號太弱，只能抖出幾道殘影。她低頭，看見那碎片浮在半空，離地三寸，紋絲不動，像是被什麼看不見的線吊著。
她伸手去抓，手穿過去了。
“行吧。”她撇嘴，“玩虛的？”
下一秒，景物重組。
她坐在一片火紅的辣椒田裡，頭頂飄著幾片泡麵包裝紙，風一吹，嘩啦啦響。旁邊坐著個金髮戰神，盔甲鋥亮，手裡抱著半個西瓜，正啃得汁水四濺。那人轉頭衝她笑：“小芽，來一口？甜得很。”
姜小芽盯著他嘴角那顆西瓜籽，一動不動。
這人笑得太整齊了，連牙縫都對稱得離譜。而且——她悄悄摸了摸袖子裡的洋蔥噴霧——誰家戰神啃西瓜不吐籽，還專挑最紅的那塊？
她沒說話，反而靠過去，伸手掰了塊西瓜，湊到鼻尖聞了聞。
沒味兒。
“你這瓜是假的吧？”她咧嘴一笑，拔出噴霧，“我防的可不是狼，是資料漏洞。”
“滋——”綠色霧氣噴在西瓜上，果肉邊緣立刻泛起波紋，像被水泡過的紙，一層層剝落，露出底下密密麻麻的程式碼流。金髮戰神的表情僵住，笑容卡在臉上，眼眶開始畫素化。
“你們就這點本事？”姜小芽站起身，把噴霧往地上一摔，“拿我前世那些亂七八糟的夢拼圖？還非得加個戰神？我那時候追的可是種田番，不是英雄救美！”
她抬腳踩碎那團程式碼，辣椒田的邊界開始抖動，裂開細縫，露出背後灰白色的底層空間。
“我知道你在看。”她對著虛空說，“你不是想鎖我，你是想問——我到底認不認你。”
話音落，幻境猛地一顫。
另一邊，南宮翎正跪在雪地裡。
第九條尾巴蜷在懷裡，毛色灰敗，像燒焦的紙。他面前又是一具幼狐的屍體，脖子上還掛著上次他編的草環。他數不清這是第幾輪了，只記得每一次，他都來不及救。不是被雷劈死，就是被毒霧吞噬，再不然，就是莫名其妙地老死在他懷裡。
他試過用尾巴接-Fi，訊號滿格，可連不上任何頻道。他試過吼，嗓子啞了，沒人回應。他甚至想點燃尾巴當火把，可火一起，整個雪地就重置，幼狐又活過來，衝他搖尾巴。
“我不是救不了。”他咬牙，“我是被規則困住了。”
他低頭看著那條枯尾，忽然笑了：“你說我護不住它們，可你有沒有問過，我願不願意一直當這個‘護’字？”
他抬手，指尖凝聚一縷靈氣，不是攻擊，也不是防禦，而是順著尾巴的經絡，一點點往根部推。
痛感炸開的剎那，他眼前一清。
幻境的雪停了。
他看見自己站在一片荒原上，身後是三千具幼狐的骨堆，每一具都戴著草環。而第九條尾巴，正緩緩化作一道青灰氣流，脫離身體，飄向遠方。
“我不再等輪迴了。”他低聲說，“我要自己改命。”
氣流飛出幻境的剎那，輕輕纏上某根竹筒的底部，像繫了個結。
姜小芽正蹲在地上，擺弄那枚懸浮的玉佩碎片。
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