姜小芽把竹筒塞進符紙袋的那一刻，霧就來了。
不是從天上壓下來的，是從地裡冒出來的。灰白，溼冷，貼著腳踝往上爬，像是無數雙看不見的手在試探。她低頭看了眼手腕，血紋正隱隱發燙，像被誰隔著霧遠遠盯了一眼。
南宮翎第九條尾巴的斷口還在冒煙，焦黑的毛尖一碰就碎。他沒說話，只是把剩下的八條尾巴緩緩展開，尾尖微顫，試圖重新組網。可訊號剛冒頭，就被霧裡某種東西絞得粉碎。
“別試了。”姜小芽捏了捏符紙袋，辣條油在紙面滲出一圈油漬，“這霧不對勁，帶遮蔽的。”
墨言站在她側後方，劍匣拆了一半，正用指尖輕敲劍柄。低頻的震波順著地面擴散，像某種笨拙的摩斯密碼。三兩下後，他抬眼：“北偏東三十步，有空隙。”
“你聽得出路？”姜小芽挑眉。
“不是我。”他搖頭，“是這劍鳴的節奏，和王鐵柱那套鋤頭敲法對上了。”
她愣了下，隨即苦笑。合著現在連導航都得靠種地的節奏感。
三人一獸貼著石壁挪動，霧越來越濃，連呼吸都像吸進了一團溼棉絮。姜小芽把符紙袋攥得更緊，生怕那點隔絕靈頻的辣條油失效。可就在這時，竹筒在袋子裡猛地一震，震得她掌心發麻。
她立刻抽出袋子，竹筒螢幕亮著，一行字浮在半空：【外部訪問請求：X-0。是否允許接入？】
“又來？”她咬牙，手指一劃，強制關機。可螢幕剛暗，那行字又跳了出來，像是被什麼力量強行推回介面。
南宮翎突然低喝：“退！”
話音未落，他尾巴猛地一捲，將姜小芽往側後拉。墨言劍出半寸，劍鳴驟停。下一秒，他們剛才站的地方，地面裂開一道細縫，霧氣從中扭曲成網，像一張看不見的巨口，擦著鞋底合攏。
“靜滯咒。”墨言聲音繃緊，“鎖定的是時間流速節點。”
姜小芽心頭一沉。那是她發動“時間暫停”前，靈力在經脈裡預熱的路徑。對方不是隨便亂打，是精準掐住了她的起手式。
她下意識想再試一次異能，可剛調動靈力，胸口就像撞上了一堵牆。不是痛，是悶，像是整個世界的時間軸被提前釘死，她連“暫停”的念頭都卡在喉嚨裡。
“你不行了。”霧中傳來聲音，不高，不冷，甚至有點像系統糰子的語調，只是被拉長、壓沉，像是從老舊錄音機裡放出來的。
黑影從霧裡走出來，看不清臉，一身灰袍，袖口卻有一道極細的金邊，在昏霧裡一閃即逝。
姜小芽眯眼——那金邊的紋路，怎麼那麼像她種田系統首頁的UI邊框？
“你是誰？”她往後退了半步，腳跟踩上一塊鬆動的石板。
“你不是已經切斷系統了？”那人沒答，反而笑了，“可你知道嗎？你每次呼吸的節奏，抬手的角度，甚至——”他忽然抬手，指尖一勾，空中浮現出一道半透明的軌跡，“你習慣先左閃再右折，然後才想用時間暫停。第186次測試，你都是這麼打的。”
姜小芽渾身一僵。
不是因為他說中了，是因為那軌跡圖，和她昨晚在系統裡回放的戰鬥記錄，一模一樣。
“你在……看我的存檔？”
“不。”那人搖頭，“我在參與你的執行。”
話音落，他抬手一壓。姜小芽只覺得空氣驟然凝固，不是靈力壓制，而是某種更原始的東西——像是整個世界的幀率被調低，她的動作、思維、心跳，都被拖進泥潭。
墨言劍出，劍鳴炸響，可劍鋒在離那人三尺處，硬生生停住，像是撞上了一層看不見的膜。
南宮翎九尾齊甩，靈光交織成盾，可那盾剛成形，就被霧氣腐蝕出一個個小孔，像是被酸雨淋過。
