十一月二十四，樊梁城的細雪下了一宿，到了卯時末刻依舊沒見停。
陰雲壓在宮牆上方，將整座皇城封在寒意裡，北風穿過深宮夾道，順著琉璃瓦刮過，捲起瓦面上的殘雪，簌簌地撲在硃紅廊柱與宮牆之上。
長街上早有內侍掃出了一條青石板道，只是竹帚剛過，新落下的雪粒子又鋪了薄薄一層，天地間唯餘一片寂寥的冷意。
鸞明宮正殿內，地龍燒得極暖，卻沒有像別處宮苑那樣擺滿炭盆，只在靠窗的條案旁擱了一隻青銅獸首炭爐，裡頭燃著上好的銀骨霜炭。
雕花窗扇半掩著一道兩指寬的縫隙，外頭的冷氣絲絲縷縷地透進來，混著殿內縈繞的淡淡香味，讓人頭腦分外清醒。
習瑤端坐在窗前的軟榻邊，隨後緩緩起身，走到花架前。
她如今已是天命之年，身段卻依舊修長挺拔，身上穿著一件月白色交領宮裝，外頭罩著煙紫色繡蘭紋的對襟褙子，腰間束著素色絲絛，臉上雖未施粉黛，可那端莊秀麗的眉眼間藏不住半分，兩鬢已生出不少銀絲華髮，卻並未遮掩，只是梳理得一絲不苟，在殿內幽微的燭光下泛著銀色。
花架上並排擱著兩盆景緻，一盆是修剪了一半的寒梅，另一盆是蒼勁的赤松，枝葉間有幾處偏斜的枯枝。
習瑤握著一把三寸長的鎏金小剪，神色專注，兩指輕輕捏住一截斜逸而出的梅枝，金剪探入枝丫間，先將那根偏斜的梅枝枯梢鉸斷，落入下方的青瓷托盤裡，隨後手腕微轉，目光又落在一旁赤松錯落的枝幹上，將剪刀刃口貼合在樹枝分叉處。
殿門處的棉簾被輕輕掀起一角，帶進一絲不易察覺的寒氣。
掌事女官懷袖放輕腳步走入殿內，走到習貴妃身前站定，微微躬身，垂手而立。
“娘娘，和寧宮那邊派小黃門來催了兩次了。”
“說是卓芷夢在御苑融暉閣設了賞雪宴，半個時辰前就通傳了各宮，這會兒各宮的嬪妃們大半都已經往御苑去了，正等著娘娘移駕。”
習瑤的手懸在半空並未停頓，視線依舊落在赤松與寒梅的枝幹上，又端詳了片刻，隨口問了一句。
“外頭的雪可小些了？”
“回娘娘的話，非但沒小，反倒比五更天那會兒更密了些。”
懷袖上前一步，抬眼看向習瑤清瘦的側臉。
“娘娘，咱們今日……還要不要去赴那所謂的賞雪宴？”
“這天氣，卓芷夢非要擺什麼賞雪的排場，明擺著是折騰人，娘娘若是不想去，奴婢這就去回了，就說娘娘體寒受不得風。”
話音落下的瞬間，習瑤手裡的金剪微微張開，抵住那根多餘的旁逸斜枝。
“咔噠。”
一聲脆響，那截斜刺里長出來的殘枝應聲而斷，掉落在托盤邊緣。
習瑤緩緩鬆開手指，將鎏金小剪平放在托盤的絨布上，取過案上一條素白絲帕，慢條斯理地擦拭著指尖，她微微側過頭，唇角向上彎起。
“不去？”
習瑤將絲帕隨手擱回案頭，目光投向窗外漫天飄飛的落雪。
“她特意挑在這個節骨眼上，興師動眾地擺這一齣賞雪宴，不就是為了擺給我看的嗎？”
習瑤頓了頓，語氣輕淡。
“我若是不去，豈不是讓她的心思白費了？”
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