霖州城外五里。
下了三日的陰雨，終於收住勢頭，雨尾巴還在往地上甩，天色灰濛濛的，分不清是雲還是霧。
溼氣貼著泥濘的路面翻滾，水窪和荒草地上的霧氣，將官道兩側的田埂和樹影吞的模模糊糊。
賽義夫騎在一匹暗褐色的矮腳馱馬上，這馬腿短身寬，原本膘不缺，此刻卻被馬背上的龐大身軀壓的脊背彎了下去。
賽義夫身高八尺，寬闊的肩背把短打撐的緊繃欲裂，皮肉上滿是風沙吹打出的粗糙紋路，粗壯的大腿緊緊夾著馬腹，壓的那匹馱馬直喘粗氣，每邁出一步，馬腿便深陷進爛泥裡，拔出來時帶起大片黃土。
賽義夫伸手扯了扯領口被雨水浸透的短打，嘴唇往外翻了翻。
“這鬼地方路真爛！”賽義夫扯著嗓子抱怨，“馬蹄子都要拔斷了。”
他在馬背上左右晃了晃，找個舒服點的位置坐穩，伸出大手在馱馬脖子上用力拍打了一下。
“行了別喘了，再走一會就到了。”
馱馬根本不理他，繼續埋頭在爛泥裡費力的拔著蹄子，鼻孔裡呼呼往外噴著白氣。
巴赫拉姆行在賽義夫右側，落後半個馬身，胯下是一匹黑鬃軍馬，戰馬踏泥無聲，馬蹄踩在泥地上輕快利索，濺起的泥點子甩在巴赫拉姆靴面上，他也不在意。
巴赫拉姆坐姿極穩，腰桿挺的筆直，寬闊的肩膀撐開深褐色的無袖戰袍，左手握著韁繩，右手搭在腰間那條鑲鐵釘的寬皮帶上，短馬鞭握在手裡，隨著馬匹的步伐一晃一晃。
他留著寸發，頭頂那縷長辮垂在肩後，辮尾的銅環不斷撞擊後背，那道自左眉斜劈至右頰的刀疤，在霧氣裡被水汽潤的更顯猙獰。
“閉嘴，專心趕路。”
兩人身後，是連綿不見尾的步軍縱隊。
整整一萬名全副武裝的步軍分作三路，中間一路踩著官道上的爛泥，左右兩路踏著兩側田埂，齊頭並進，間距保持在十步左右，不遠不近。
沒有打出旗幟，沒有吹響號角，沉重的鐵甲片隨著步伐相互碰撞，這聲音連成一片，在曠野上回蕩，震耳欲聾。
前方的霧氣破開，一騎斥候從霧簾中疾馳而回，馬蹄在官道上劃出一道泥痕，甩起大片泥漿。
斥候衝到二人面前十步的位置，一把勒住韁繩，馬匹前蹄離地，發出一聲嘶鳴，原地轉了半圈才停住。
“稟將軍，前方探明瞭！”
“霖州城就在前方五里，四座城門全鎖死了，城頭有守軍，但數量極少，沒見著成排的兵刃反光，也沒大規模佈防的跡象，屬下繞城半圈，護城河水位正常，吊橋全部收起，顯然已經收到了訊息。”
巴赫拉姆轉了轉脖子，骨骼發出脆響，隨即勒住韁繩，身後的萬人大軍齊刷刷停下。
“城牆多高？什麼料子？”
“目測三丈出頭，底層夯土打底，外壁包著青磚和青石條，城磚縫隙裡澆了鐵汁，四門都有甕城，比咱們沿路拿下的縣城結實不少。”
巴赫拉姆點了一下頭，伸出手指敲了敲馬鞍。
“總算見著個像樣的地方，下去歇著。”
斥候領命，翻身上馬，重新隱入後方。
賽義夫伸手撓了撓亂糟糟的短髮，粗壯的雙臂在馬背上撐了一下，歪著大腦袋看向前方，瞳孔裡滿是不解。
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