三路大軍的旗幟終於在漢中城外匯合了。
暮色從西側的山脊線上漫過來，把整片平原染成一層均勻的暗金色。
徐達的部隊從西面壓來，營帳沿著金牛道的末端展開，延伸到視野盡頭的丘陵邊緣。
旗幟在逐漸變暗的天色中仍然保持著清晰的輪廓，旗面上的龍紋在白晝的餘暉與夜幕的初影之間形成一道不斷移動的分界，像是正在用自己的存在來標記那道尚未完全落定的邊界線。
那些營帳的排列間距一致，像是經過精確測算，軍旗在各營之間以固定的節奏排列，像是正在用它們的間距來替代時間。
士兵們正在做最後的安頓，有人正在把糧袋從板車上卸下來，有人正在用鐵鍬平整地面，有人正在把火把插入已經被預先挖好的坑洞中。
那些火把在夜色中逐漸亮起，以相同的間距排列在營帳之間，形成一道與城牆平行的光弧，正在以穩定的速度沿著弧形向前推進，把營地的輪廓完整地勾勒出來。
王國忠的部隊從南面推進，他們的陣列比西側更分散一些，像是剛剛完成長途行軍後正在重新收攏隊形。
步兵正在調整佇列之間的間距，把那些被拉長了的行軍佇列重新壓縮成適合圍城的橫列陣型；騎兵在馬匹間穿行，有人正在勒緊馬鞍的肚帶，有人正在檢查馬蹄鐵的狀態。
戰馬的噴嚏聲在空曠的平原上傳出很遠，被傍晚的靜默放大，又被風吹散成一段無法連綴的餘響。
他們的旗幟在暮色中呈現出一種更深的顏色，在風中持續翻卷，像是在以自己的方式來回應那兩片正在合攏的弧線。
有士兵正在撿拾散落在路邊的乾柴，有人正在把用過的水囊重新掛回馬鞍邊緣。
陣列之間的空隙正在被後續到達的部隊逐一填滿。
馮勝的部隊從東面趕到，他們比前兩路更晚一些到達，前鋒入營時暮色已經壓到了地平線上。
士兵們身上還帶著長途行軍的塵土，肩甲上的灰塵在暮色中呈現出一層均勻的暗灰色，腳上的靴底邊緣沾著一層乾涸的泥殼，像是剛走過一段溼潤的路面又經過了長距離的乾地。
他們的腳步聲在到達營地邊緣時放緩了，像是已經完成了需要持續加速的路段，正在用自己的節奏來適應新的地形和將要到達的位置。
有士兵從肩上卸下長槍，靠在同一組已經搭好的支架上，槍尖指向不同方向，像是正在用自己的位置來標記這道弧線的邊緣。
從城牆上望去，三處陣列在漢中城的外圍連成一道接近完整的弧線，仍然有少量未被覆蓋的空隙，但正在被後續到達的部隊逐一填滿，像是正在以各自不同的速度把那條弧線收攏到它應該停留的半徑上。
赤底金龍旗在三個方向上以不同的角度展開，旗面上繡著的龍紋在不同的光照下呈現出深淺不一的顏色——
有些被暮色染暗，有些正處在白晝的末梢與夜色相接的邊界上，在風中持續翻卷，像是正在用自己的方式來回應那些正在移動的陣列，用它們之間的距離來標記收攏的進度，直到那些間隙之間不再需要額外的長度。
徐達在當晚召集了王國忠和馮勝。
三人在中軍大帳中圍案而坐，案面上攤著一張已經被反覆摺疊過的漢中地形圖，圖上的墨線在邊角處被磨損過數次，有些地方已經模糊，被後來補描的線條重新覆蓋過。
案角的油燈壓著一張已經不再需要的地形圖，它的邊緣已經被炭筆圈出過幾處，輪廓的邊緣疊在一起。帳中的光線不算明亮，照明主要依靠那盞燈，和沿著帳壁隔幾步便插著的火把。
火光在布面上投下緩慢移動的陰影，把三位將領的身影拉長又縮短，像是正在重複一種持續不斷的校準。
徐達最先開口。
他沒有鋪墊，沒有看向另外兩人，他的目光落在地圖上漢中城的位置，那枚標記在多次摺疊後留下了一道細微的摺痕，像是已被翻看太多次。
“漢中城內有守軍三十萬。”
“我們三路合圍，總兵力約二十萬。按常規打法，沒有攻城的優勢。”
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