觀察進行到將近中午的時候，那頭動物發生了一次行為轉換。它在盆地的陰影邊緣臥了下來，側躺在被踩平的草地上，耳朵依然保持著持續的轉動。曹山林在筆記本上記下了這次臥息的起止時間和姿態特徵，標註了它臥息的位置與水源之間的距離。林海在另一側，在本子上畫了一幅臥息姿態的速寫，標註了頭部的朝向、四肢的擺放角度和尾巴的位置。曹山林轉頭看了一眼林海筆記本上的那幅速寫，什麼都沒說，繼續低頭觀察盆地中央的動靜。那頭動物在臥息了將近一個鐘頭之後站了起來，抖了抖全身，然後沿著溪流向盆地上游方向走去，步伐穩定而從容。曹山林在筆記本上記錄了它離去的方向和時間，然後合上本子，在平臺上蹲了一會兒，讓黑風的氣息先散完。他站起來，沿著坡壁的側面滑下去，林海跟在後面，黑風跟在林海後面，三個人影沿著溪谷的來路向狹道方向退去。
回到屯口的時候太陽正在西沉。合作社辦公室裡的電話又響了，鐵柱媳婦接起來，在紙上記了一串數字——是省城店下個月的訂單量。曹山林從北坡回來的時候經過合作社院子門口，看到鐵柱媳婦正蹲在辦公桌前面，把剛才記下來的訂單資料抄進賬本里。她抬頭看到曹山林：“隊長，麗華說省城店下個月的訂單又加了兩成，還說要再進一批人參切片，量比以前大一倍。”曹山林蹲在門檻上聽完了她的話，在門檻上坐了一會兒才站起來，沿著主街向家的方向走去。他走得很慢。那些正在以聲音訊號沿線路傳輸的訂單資料，和那些正在溪谷盆地的草地上以體溫傳導的方式進行能量交換的大型鹿科動物，正在被同一條穿過北坡的山脊線連在一起。他走進院子的時候，黑風已經重新趴在狗窩邊上了，六隻狗崽擠在它腹部吸奶，那隻純黑的狗崽擠在最前面，小爪子搭在它母親的側腹上。曹山林在門檻上坐了下來，看著院子角落的狗窩裡那六隻正在成長的狗崽，看著北坡方向的山脊線在暮色中一層一層地收攏，像一幅正在被摺疊起來的地圖。他站起來，把獵槍放回槍架上，在門檻上又站了一會兒，聽著北坡方向傳來的蟬鳴和合作社辦公室裡隱約的電話鈴聲——那鈴聲和蟬鳴以不同的頻率穿透夜色，在同一個空間中交疊成一層持續運轉的訊號層，他伸出手，在門檻邊把黑風的後頸又順了一遍，然後站起來走進屋裡，把灶臺上的燈油加滿，點著了油燈，火苗在燈芯上跳了兩下才穩定下來，光亮緩慢地鋪滿了整間屋子。
