李夢一聽“張班長”三個字，像是被針紮了一下，猛地一個激靈，竟然真的甩開了薛林攙扶的手，掙扎著加快了點速度，甚至還反過來拉了薛林一把，一邊喘一邊催促：“快…快點…班長…咱得快點兒…”
老馬都愣了一下，加快腳步跟上他：“咦？你這會兒怎麼來勁了？”
李夢喘著粗氣，話都說不利索卻異常堅持：“咱…自家人面前…丟丟人也就算了…這要擱人家運輸班兄弟面前丟人…那…那丟的就是咱五班的人！是…是丟到全團去了！”
老馬愣了一下，倒是有點刮目相看：“行啊小子，還算你有點集體榮譽感！”
李夢憋著一口氣：“咱班…好不容易剛有點好名聲…不能…不能因為我…再給毀了…”
這時，張班長跟了上來，跑在隊伍最後面的老馬身邊，氣息也有些急促：“老馬…你們…你們平時…都是這麼練的？”
老馬喘了口氣，實話實說：“老張，跟你說句掏心窩子的，在許三多來之前，我們差點真把自己當廢柴點炕了。是三多來了之後，雷打不動凌晨四點半出操，一開始我們也罵娘，也抗拒。可後來…你看他做的一切，修路、訓練、幫老鄉、自己加碼…我們才慢慢覺著，咱還是個兵，這身軍裝不能就這麼穿廢了！這才開始跟著練，一天不敢落。”
張班長一邊調整呼吸一邊感嘆：“這地方…我一年也來不了幾趟…但我懂…在這裡能保持不散架就不錯了…你們能意識到，還能做出改變…已經比很多躺在舒適窩裡的人強太多了！”
“別說話了…”老馬提醒道，“三多掐訓練量掐得準著呢…咱們現在…連四分之一都沒跑到…”
張班長聞言明顯吃了一驚：“你們…這訓練量…這麼大？”
老馬搖搖頭：“不是盲目的大…是三多根據每個人情況卡的…就卡在快要傷身體但還能承受的那條線下面一點點…這小子…神著呢…”
張班長眼裡放光，像是發現了寶藏：“有時間…我一定得帶我們班那幾個懶貨也來你這兒練練！你是不知道，有時候想給戰士們加加碼，又怕自己掌握不好火候練傷了…老馬，到時候可得拜託你，讓三多也給指點指點！”
老馬很爽快：“你不嫌棄我們這破地方，隨時歡迎來！”
等到一行人跑完計劃的里程，返回到五班那片平整的、用紅色礦石鋪設的五角星的廣場時，天色已經大亮，晨曦將五星的每一個角都照得熠熠生輝。
張班長雙手拄著膝蓋，大口大口地喘著氣，汗水順著下巴滴落在平整的地面上。他抬頭看著這片顯然是人工一點點修築出來的廣場，由衷地讚歎：“老馬…你真是…幹了件了不起的事！這廣場…修得太像樣了！我剛還以為是原來就有的！”
老馬也喘著氣，對薛林和李夢揮揮手：“你倆…趕緊去…準備早飯！”然後回頭對張班長說，“走…先去洗漱一下…這地方…是我們一點一點挖土、平地、燒石灰…吭哧吭哧幹了快一個月弄出來的…平時訓練、集合…好歹有個像樣的地方了…”
張班長直起身，指著昨天卡車開進來的那條明顯被修繕過的土路：“那條路…也是你們修的？”
老馬用毛巾擦著汗，點了點頭：“嗯。”
另一邊，許三多和老魏沒有立刻回去，兩人又扛了幾塊用來鋪訓練場的大石頭放在廣場邊緣。他們站在土棚邊，迎著剛剛跳出地平線、金光萬丈的太陽，看著彼此滿頭大汗、卻精神煥發的樣子，相視一笑，一切盡在不言中。
張班長和老馬簡單洗漱後回到宿舍，就看到侯鵬、林文傑、孫宇峰還裹在被子裡睡得天昏地暗。張班長想起自己凌晨的辛苦和五班的拼勁，再看看自己手下這仨的德行，火氣“噌”一下就上來了。
老馬趕緊拉住他，低聲勸道：“行啦行啦，昨天卸車也確實累著了…”
張班長憋著火，低吼一聲：“你們三個！還不起！”
老馬見狀，知道自家兄弟要教育兵了，不方便在場，便轉身先出去了。
侯鵬、林文傑、孫宇峰被這低吼驚醒，迷迷糊糊從被窩裡探出頭，就看到自家班長渾身溼透、冒著熱氣、臉色鐵青地站在炕前。
侯鵬一個激靈，瞬間清醒，一邊手忙腳亂地穿衣服一邊問：“班…班長？您這一大早…幹啥去了？”
張班長一邊麻利地整理著自己剛才睡過的鋪位，一邊沒好氣地說：“人家草原五班，凌晨四點半就全員武裝越野去了！”
已經穿好衣服開始疊被子的林文傑好奇地問：“啥專案啊班長？跑了多遠？”
張班長回想了一下剛才的經歷，儘量用平靜的語氣說：“武裝越野，三十公里。”
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