凌晨四點，草原還沉浸在濃重的夜色中。刺骨的寒風呼嘯著掠過營房，窗框發出輕微的震顫聲。許三多已經穿戴整齊，正往軍用水壺裡灌滿熱水。他的動作很輕，但大狼已經敏銳地豎起耳朵，無聲地湊到他腿邊蹭了蹭。
噓——許三多摸了摸大狼的頭，從抽屜裡取出一塊肉乾獎勵它的機警。
走廊上陸續傳來腳步聲，李夢打著哈欠推門進來：三多，你這生物鐘比鬧鐘還準...他的眼睛還半閉著，手裡卻利落地開始打揹包。
薛林一邊系武裝帶一邊嘟囔：我夢見自己在蒸桑拿，結果一睜眼發現是被子太厚了...
老魏和班長也相繼到來。五個人默契地檢查裝備，揹包裡除了常規物資，還額外裝了幾塊扁平的石塊——這是他們鋪路工程的特殊補給。
推開宿舍門，寒風立刻灌了進來，像刀子一樣刮在臉上。許三多深吸一口氣，冷冽的空氣讓他瞬間清醒：今天風大，我們縮短路線，多跑幾個來回。
四人齊聲應答，撥出的白氣在黑暗中迅速消散。
訓練開始了。許三多跑在最前面，大狼緊隨其後。草原的地面凍得堅硬，腳步聲顯得格外清脆。跑了不到兩公里，李夢和薛林就開始落後。
堅持住！調整呼吸！許三多放慢速度，從揹包裡取出繩子，抓住這個！
李夢氣喘吁吁地抓住繩子的一端，薛林接住中間段。許三多將另一端系在自己腰間，像縴夫一樣開始拉著兩人前進。
你們...加油！許三多的聲音在風中時斷時續，只要...堅持過...這半個月...以後跑越野...就會很輕鬆！
老魏跑在旁邊，呼吸比其他人平穩許多：我跟著三多跑了兩個月了...慢慢找到了他說的...那種呼吸節奏...他示範性地深呼吸幾次，腹部用力...三步一吸...兩步一呼...
班長跑在隊伍最後，額頭已經滲出細密的汗珠：你們兩個...要是今天...好好訓練...他喘得厲害，回去這一天的飯...都我做了！
就在這時，一聲悠長的馬鳴穿透寒風傳來。許三多立刻停下腳步，抬手示意大家安靜。遠處，一個熟悉的身影騎在馬背上朝他們揮手。
巴特爾！許三多眼睛一亮，認出了那位年輕的蒙古族牧民。
朋友！朋友！巴特爾騎著馬快速接近，羊皮袍子在風中獵獵作響。他的臉頰被凍得通紅，但笑容燦爛如草原朝陽。
許三多看向班長，班長點點頭：過去看看，他們轉場是不是遇到困難了？
五個人調整方向跑向巴特爾。靠近後，巴特爾利落地翻身下馬，給了許三多一個結實的擁抱：好久不見啊，朋友！
好久不見。許三多拍拍他的後背，你們是轉場來這邊了嗎？
巴特爾點點頭，指著遠處：嗯，慢了一點，家裡的水車壞了。順著他手指的方向，隱約可見一輛木質水車歪斜地停在草地上。
許三多眯起眼睛觀察了一下：先別動，一會兒我回班裡拿工具，幫你修一下。
真的可以嗎？巴特爾的眼睛在晨光中閃閃發亮。
班長笑著拍拍他的肩膀：當然可以，軍民一家親啊！
其他幾人輪流和巴特爾簡單寒暄後，五個人繼續完成剩下的訓練。返程時，每個人都多撿了幾塊適合鋪路的石頭塞進揹包。
回到五班，班長果然兌現承諾，繫上圍裙開始做早飯。薛林看著鍋裡略顯焦黑的煎餅，忍不住小聲嘀咕：班長，這飯下次還是我來做吧...
班長佯裝生氣地哼了一聲，卻悄悄把最完整的煎餅夾給了許三多。
飯後，許三多取出工具箱準備出發。老魏主動請纓：我跟你一起去吧。
咱們的菜園該澆水了。許三多搖頭，尤其是西瓜那邊，日照時間長，一定要注意補水。他吹了聲口哨，我和大狼去就行了。
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