裴炎走出九山樹入口的時候，回頭看了一眼。
九株巨樹的輪廓遠遠鋪展在天際線上，枝葉層層疊疊，樹冠之間雲霧繚繞。
即便他已經不是第一次從這個角度望過去，那九棵巨樹所構成的龐然輪廓依然讓他心中生出一陣震撼。
那種巨大超出了言語能夠形容的範疇，像是一片由樹木構成的連綿山脈，沉默地矗立在沉星林海的腹地，從上萬年前一直矗立到今天。
裴炎收回目光，轉身朝著西北方向行去。
他之前已經將整幅沉星林海的地圖記在了腦中。
菟絲鬼藤一族的領地在沉星林海的邊緣地帶，距離他現在的位置極其遙遠。
那道山谷更在菟絲鬼藤領地的最邊緣，是進入其領地的第一道屏障。
從此處出發，中間要穿過數十個靈植族群的領地，有些領地是絕對不會讓他一個異族修士透過的，都需要繞行。
整條路線他已經在腦中反覆推演過，選了一條相對安全、避開了大部分靈植族群核心區域的路徑。
他雖然已經進入了通脈境中期，卻不敢在這沉星林海中隨意御空而行。
一個異族修士在靈植一族的領地上空大搖大擺地飛過，無異於主動暴露行蹤。
更何況他與祭祀總廟的那些祭祀使者之間還有過節，更應該謹慎行事。
裴炎抬手掐訣，體內靈力一轉，淡灰色的霧氣從皮膚之下滲出，將他的身形與氣息一併裹住。
骨骼縮緊，體表輪廓收攏，四肢變得短小而低垂。
不過三五個呼吸之間，他便化作了一隻灰褐色的低階異獸，貼著地面的灌木與雜草朝著西北方向快速前行。
化作異獸之後，他的行進速度確實慢了不少。
可他已經算好了時間。
兩個多月的時間足夠充裕，即便以這種速度前行，他也能提前到達。
裴炎在趕路的時候，祭祀總廟那邊，一場時隔三百年的大殿議事正在展開。
祭祀總廟的最深處，一座被層層禁制包裹的大殿之中，各個靈植族群的高階修士已經聚集在了各自的席位之上。
這座大殿平日裡極少啟用，上一次各族聖階長老被召集至此，還是在三百年前的那次沉星秘境開啟之前。
殿中的席位排列得極為規整，每一個席位之間間隔三尺，彼此之間既不過於疏遠，也不顯得擁擠。
此刻那些席位上坐滿了人，每一個人身上的氣息都沉厚如淵，最弱的也在聖階之上。
大殿之中很安靜。
沒有人交頭接耳，沒有人四處張望。
那些來自不同族群的聖階長老們各自坐在自己的位置上，面容平靜，目光落在前方空著的首席之上。
可若仔細看，便能發現他們垂在膝上的手指微微收攏，呼吸也比平時慢了幾分。
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