眾人聽得一凜，紛紛應了。張九更是鄭重，叫村正把這一條寫在木板最上頭，畫了個圈。
張九一一記下，又叫村正拿木炭寫在木板上，說是莊上儲薯的規矩。
他又叫人把窖邊的排水溝重新理了一遍，溝底剷平，出口往低處又引了兩尺，怕秋雨連綿，水積在窖根。
他做這些事，細緻得很，與先前把紅薯當寶貝供著的，是同一個人。文安看在眼裡，心想，莊戶人不缺心細，缺的只是個明白法子，法子給了，他們比誰都上心。
從窖裡上來，日頭已經斜到西邊。文安拍了拍衣上的土，回頭看了看三個新封的窖口，沒什麼問題，這才轉回祠堂。
大廳裡，剩下的紅薯還堆著，兩千多斤，一垛一垛蓋著乾草。
文安站在席邊看了片刻，對張九道：“張里正，這些紅薯，各家分了吧。就像我先前說的，或蒸或煮，或者切薄片曬乾，都行。也讓大家嚐嚐，這紅薯到底是怎麼回事。”
張九怔了一下。
紅薯在他心裡頭金貴，莫說分，平日有人靠近東坡地，他都要多看兩眼。他遲疑道：“郎君，這……這可是紅薯。若是分了，萬一……”
“沒有什麼萬一。”文安道，“種已經留出來了，幾百斤，在窖裡。剩下這些，本就是口糧。堆在祠堂裡，日子一久，破皮的先爛，好的也跟著壞，那才是糟蹋。”
他頓了頓，又道：“莊裡先前吃過紅薯的，就那麼些人。大部分人只知道東坡種了個紅薯，卻不知道能不能吃，吃起來怎樣。你同他們說一萬句，不如他們自己嘴裡嘗一口。嘗過了，知道是甜的，能飽肚子，明年不用你催，他們自己就肯種。”
張九聽到這裡，心裡那點捨不得慢慢鬆了。他想了想，躬身道：“郎君說得是，是老朽想岔了。”
“按戶數人頭均分，老弱孤寡，一樣有一份。”文安道，“不必搞出厚薄，也不必說是侯府賞的，就說是莊上分的。怎麼吃，怎麼存，切片怎麼曬，你叫人跟各家說清楚。”
張九連聲應了，轉身便去叫村正，又點了幾個年輕後生，抬筐的抬筐，記數的記數。祠堂裡很快忙起來，各家各戶的名字報上去，一筐筐紅薯過了手，按份分開。
文安站在門邊看了一會兒，沒有插手。
這種事，張九比他在行。他把該說的說了，該定的定了，餘下的，交給莊裡人自己辦。張家莊這些年又增了些戶數，但也不過兩百戶，千餘口人。每家每戶，人有多寡，每戶該分多少紅薯，張九也心中有數。
他沒立刻走，靠在門邊，又看了一會兒。
頭一份紅薯分出去，是村西的老周家，當家的漢子死得早，婦人拖著兩個娃，日子緊。張九親自給揀了半筐，多添了兩塊，又叫人叮囑，回去洗淨了蒸，蒸透再吃，剝皮吐筋；若要切片曬，須選連晴的日子，陰天切了要發黴。
那婦人千恩萬謝，挎著筐去了。
文安留意著，各戶領了薯，多半沒有當場走，捧著筐湊在一處，翻來覆去地看。這東西紅皮黃心，聞著帶股土腥氣，瞧著不像能入口的。有人將信將疑，也有人家娃子等不及，當場啃了一口生的，皺著臉吐舌頭，惹得一陣笑。
有之前吃過的人家，回去便上鍋蒸了。不到半個時辰，訊息在村裡傳開，說是這稀罕物件蒸熟了，皮一剝，瓤金黃，又甜又面，能頂飯吃。各家再無疑慮，領了薯回去，洗的洗，切的切，莊上炊煙起得比平日密。
文安看見有娃子捧了一塊蒸薯，一邊吹熱氣一邊咬，燙得直吸氣，捨不得撒手。
新作物要進莊戶人的門，靠的從來不是告示，是鍋裡面那一口甜。
也有老人，捧著蒸薯，先沒吃，拿給孫娃，看著娃咬下去，問甜不甜，娃直點頭，他自己才肯嘗。嘗過了，坐在門檻上，半晌沒說話，只反覆唸叨，往後不怕荒年了，有這東西，一畝地頂幾畝，餓不死人。
莊上幾個上年歲的，湊在一處核計，明年勻得出幾分地，後年能擴幾畝，怎麼育苗，怎麼留種，爭得面紅耳赤。張九揹著手，一家一家走，聽著，笑著，也不攔，由他們爭。他知道，紅薯這東西算真正在張家莊紮下根了。
從祠堂出來，他往前頭曬場走。
曬場上已經變了模樣。供桌設在祠堂正門前，幾張案几拼在一處，鋪了新洗的麻布。桌邊立著燈架，幾根高杆豎起，尚未掛燈。
鼓搬到了曬場東側，一面大鼓架在木架上，鼓面擦得乾淨。幾個後生正搬著成捆的乾草往場邊走，另有幾人在場地中央挖坑，預備夜裡生火。
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