“回郎君，今年總體是好年景。春上雖旱了幾日，可水渠通了，水車也用上了，沒誤播種。夏裡雨水勻，粟麥比前年順。坡地紅薯長得最好，挖出來的薯塊比去年還大，莊上人都捨不得多吃，只挑些傷了皮、存不住的嚐鮮。”
他掰著指頭往下說。
“早先逃出去的人，這兩年陸續回來了幾戶，房子也都幫著翻蓋了。村裡的路、井、倉，郎君上回吩咐的，都照著做。”
“草市每月九次，外村來的人多，莊戶拿雞蛋、布匹、柴草換些鹽鐵器，也方便。只是人多了，偶爾也有口角，都是些雞鴨田埂的小事，老朽與村正當場斷了，沒鬧出大事。”
文安點了點頭：“有糾紛不可怕，能當場說清楚便好。斷事要佔一個理字，不能因為誰族裡人多便偏誰。”
張九應道：“老朽省得。”
文安的目光隨後落到廳角。
那裡鋪著幾張草蓆，席上堆著幾堆紅薯，上頭蓋著乾草。許是怕受潮，底下還墊了木板。每一堆都分得仔細，旁邊插著小木牌，寫著是哪一片地收來的。只是這些紅薯堆在一起，雖暫時沒壞，日子久了，難免有悶爛的。
文安指了指那幾堆紅薯，道：“紅薯不能就這麼放著。”
張九一聽“紅薯”二字，精神立刻繃緊，忙順著他指的方向看去。
文安道：“品相好、沒有傷、沒有病斑的，挑出來當薯種，單獨窖藏。剩下那些有破皮的、太大太小的、存不久的，各家分了，趁鮮吃，或者切片曬乾。別都堆在一處，等爛了再丟，反而浪費。”
他話說得平常，張九臉色卻變了。
紅薯如今是他的心頭肉，別說隨便分，就是平日有人靠近，他都要多看兩眼。整個大唐鄉里，有紅薯的，眼下也就張家莊這一處。
莊上人都覺得這是天大的殊榮，連東坡那片地都像比別處金貴。他原想著把這些紅薯全護住，等郎君示下，萬萬沒想到自己這一堆，險些誤了大事。
張九立刻起身，繞過案几，撲通一聲跪了下去。
廳中幾位老者也嚇了一跳，紛紛起身。
“老朽罪過！”張九低著頭，聲音裡滿是惶恐，“老朽只當紅薯金貴，怕人亂動壞了，卻不知道該怎麼儲種，險些耽誤了郎君的大事。請郎君責罰。”
文安忙起身，伸手去扶：“張里正，不必如此。”
張九卻不肯起，道：“若是這些薯種壞在老朽手裡，老朽便是張家莊的罪人。”
文安嘆了口氣，索性彎腰把他扶起來：“這不是你一個人的錯。紅薯不是金玉，擺在那裡供著，也不會自己變出明年的苗。該挑種挑種，該入窖入窖。等種得多了，你們就知道了，這東西皮實，產量也大，不是隻配擺在祠堂裡看的。”
張九被扶著站起身，仍有些發慌。
文安又道：“說起來，也怪我。先前只教你們怎麼種、怎麼育苗，沒把儲存的法子同你講清楚。下午我帶你們挖地窖，把薯種存好，這事便補上了。”
張九一聽，更惶恐了：“怎麼能怪郎君？是老朽自己沒問明白。郎君為莊上操了那麼多心，哪能事事都叫郎君想到。下午要怎麼挖、怎麼挑，郎君只管吩咐，老朽一定親自盯著，半分不敢馬虎。”
文安無奈地搖了搖頭。
他知道再說“不怪你”，張九隻會更緊張。這些莊戶人把他看得太重，把紅薯也看得太重，稍有差池便像犯了天大的罪。他只得讓眾人重新坐下，把話頭轉到別處。
等張九情緒穩了，文安才問：“今晚秋報，你們準備如何辦？”
一提祭祀，張九神色立刻鄭重起來。
他從旁邊取過一張寫滿字的麻紙，雙手展開，道：“郎君，老朽與族中長輩議過，也請寺裡識字的先生看過。地點便在這祠堂前曬場，日落後先擊鼓三通，叫莊戶齊集。祭席設在祠堂正門前，祭的是天地、社稷，也祭張氏先祖。”
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