他們見過拉攏人心的中央軍，也遇過燒殺搶掠的潰兵，村中甚至專門組織民防隊，以防土匪流寇。
但他們從未見過這樣的軍隊：幾千人的大部隊，寧肯幾十人擠在漏風的破屋，幾個人共蓋一條破毯，也絕不拿群眾一針一線。
自昨夜進村，至次日上午撤離，竟真正做到了秋毫無犯。
有一戶人家略為寬裕，門口曬著十四把乾粉條，一時忘了收。
清晨獨立團與新三團開拔時正從此路過。
那戶主嚇得心頭直跳——這些粉條可是他準備熬過寒冬的口糧。
他也曾聽聞舊時軍閥如蝗蟲過境，所到之處寸草不留。
可當他慌忙趕到時卻發現，八路軍早已走遠，而那十四把粉條，許是礙了道路，竟被人整整齊齊碼放在他家門口的青石板上，一根不少。
魏和尚是最後離開的。
他專程去了時芳玉住的那間殘破小院。
幾塊銀元被輕輕擱在那張搖晃的破桌上，時芳玉臉上卻沒有半分欣喜，反倒浮起一絲悽然。
和尚沒再多言，幾步走到門口，背對著她，“妹，俺走了。”
時芳玉的眼波微微顫抖，沒有追問，只輕聲問：“哥，你還會回來嗎？”
“會。你說不想在這兒待著，俺答應你，等咱的根據地安穩了，一定回來接你。桌上的錢先拿著用，誰敢欺負你，你就報俺的名字，等俺回來，非揍得他爬不起來。”
時芳玉露出那抹讓和尚心疼的笑容：“嗯，哥，我等你。”
和尚點點頭，轉身大步離去。
說實話，和尚心裡澄澈簡單，他自己也說不清這份牽掛從何而來，但絕無半點雜念。
河南人不比任何人差，抗戰期間他們的付出，天下皆知。
單論兵力輸出，自全面抗戰爆發以來，出兵最多的是川軍，第二便是河南子弟，第三才是湘軍。
和尚一直堅信：除非河南兵死絕，否則中國絕不會亡。
當年他在國軍部隊時，那一仗雖以慘敗告終，可他的那些同鄉戰友，沒有一人臨陣脫逃。
最後一個連，幾乎全員戰死。
僥倖活下來的幾個，也是因彈盡援絕，才落入敵手。
可和尚從未生過當漢奸的念頭，他只盤算著一旦被俘，便尋機逃脫，實在不行就拉上幾個鬼子同歸於盡，也算死得其所。
後來從山本特工隊的戰俘營成功逃出，因仰慕李雲龍的威名，和尚毅然加入了八路軍。
然而對於當年一同扛槍抗日、並肩殺敵的同鄉弟兄們，和尚始終銘記在心。
他甚至將每一位奮不顧身、血戰到底的同鄉，都當作自己的親兄弟一般看待。
正因如此，當他在這南村意外遇見時芳玉時，內心才會如此激動。
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