命令傳下，士兵開始分散行動。
他們並不知道，自己正一步步踏入陷阱。
魏和尚早就料到這一步。
他知道小鬼子進村必會翻找物資，於是提前將尖刀連的戰士，全部埋伏在小牛村一戶戶相連的土屋之中。
每間土屋安排五名戰士，隱蔽待命。
這些民居由村民親手壘建，外表簡陋，內部卻錯綜複雜。
百姓惜物，屋內堆滿農具、柴草、舊傢俱，一間屋子常隔成四五小間，再加個小院，藏幾個人根本無從察覺。
此刻，每一堵牆後，每一個灶臺旁，都埋伏著一雙雙緊盯敵人的眼睛。
日軍偵察兵先前曾闖入一間藏有尖刀連戰士的民房。
戰士們早已察覺動靜，透過窗縫瞧見進村的敵軍數量稀少，心中明白這是敵方的前哨小隊。
為免打草驚蛇，眾人悄然屏息，緊貼牆角陰影處蜷伏不動，順利躲過了那輪搜查。
不久後，平池中隊大部隊開進小牛村。
清剿行動隨即展開，三五成群計程車兵分散進入各戶土屋。
他們原本以為只是例行翻找糧食與物資，未曾料到這些看似普通的房子內，竟隔出眾多小間。
隊伍一進屋便各自散開，逐間翻箱倒櫃，腳步雜亂地踩在泥地上。
新兵陳四藏身於該片區第六棟土屋，屋主是劉老大娘。
他躲在進門左手邊的第一間——廚房裡。
這間屋子不大，能藏身的地方屈指可數：灶臺右側案板底層的空格、半人高的柴垛縫隙，以及灶膛下方的燒火口。
陳四身形瘦小，勉強能縮排灶膛。
雖說壯漢斷然無法塞入，但他弓起身子，竟也鑽了進去。
唯一棘手的是那支漢陽造步槍，即便卸下刺刀，槍身仍超過一米，無論怎樣擺放，槍管總會露出一角。
思來想去，只得將槍身平置於灶外，再覆上厚厚一層乾燥松針，偽裝成引火物模樣。
廚房高牆上僅開了一扇極小的氣窗，終日緊閉，室內光線昏沉。
在如此幽暗環境中，那一截槍管混在雜物之間，極難被察覺。
蜷在狹窄灶膛內，手腳不得伸展，時間稍久便渾身發麻。
陳四入伍未久，膽識尚淺，心緒難免波動。
兩天前，團長帶隊伏擊並殲滅一支日軍加強班的情景猶在眼前，槍聲與喊殺聲彷彿還在耳邊迴響。
但如今面對即將到來的直面交鋒，他胸口像壓了塊石頭，呼吸都不由自主地放輕了。
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