契丹人又來了。
河北那邊傳來的急報，一封比一封燙手。今天說契丹騎兵過了界，明天說某州城門關了，後天又說某縣糧倉被搬空。朝廷裡的大臣們坐在殿上，臉色一個比一個沉，像剛吞了黃連，還得裝出“區區小事”的模樣。
後漢隱帝年紀不大，坐在龍椅上，聽一會兒戰報，看一眼宰相，再看一眼武將，心裡大概在想：這椅子怎麼這麼硌人。
這時候，有人提出：得派郭威去鄴都。
郭威這個人，放在五代那堆殺來殺去的武夫裡，算個異類。他不怎麼咋呼，也不愛喝酒鬧事，說話慢，走路穩，像個老賬房兼老農，偏偏手裡又握著兵權。讓他去鄴都，防契丹，大家都覺得靠譜。
可問題不在“去不去”，而在“帶什麼去”。
史弘肇先開口。此人是侍衛親軍馬步軍都指揮使，武將裡的硬茬，嗓門大，脖子粗，說話像鐵錘砸鐵砧，一句是一句。
“郭威去鄴都，樞密使不能丟。”史弘肇說。
殿上安靜了一下。
蘇逢吉立刻接話。他是宰相，文臣裡的頭面人物，說話不像史弘肇那麼砸，倒像繡花針，慢慢扎，扎完還問你疼不疼。
“沒有這個先例。”蘇逢吉說，“外鎮節度使兼樞密使，算怎麼回事？以外製內？那朝廷還要不要？”
史弘肇斜了他一眼：“契丹人打過來，是跟你講先例，還是講刀快？”
蘇逢吉也不讓：“契丹人講刀，朝廷講制。若外鎮兼樞密，河北兵馬錢糧一把抓，將來誰管得住？”
史弘肇冷笑：“將來？先看眼前。眼前契丹來了，你拿筆去擋？”
蘇逢吉說：“我拿筆調糧，調兵，調錢。沒有筆，你拿什麼擋？”
兩個人你一句我一句，朝堂頓時像開了鍋的茶鋪。文臣們咳嗽，武將們瞪眼。隱帝坐在上頭，手指頭在膝蓋上敲，敲了半天，也沒敲出個主意。
郭威站在一旁，沒怎麼說話。他大概知道，這時候說話，說多了是爭權，說少了是預設。最好的法子，就是讓別人替自己吵。
史弘肇越說越響：“郭威在河北，契丹什麼脾氣，地形什麼模樣，糧道怎麼走，他比你們清楚。若事事要朝廷點頭，等文書到了，契丹人早把鍋都端走了。樞密使留在身上，他可以便宜行事，調河北兵馬錢糧，不必來回扯皮。”
蘇逢吉說：“便宜行事，說得輕巧。今日便宜，明日就成慣例。外鎮握樞密，等於把朝廷的喉嚨遞到外面。”
史弘肇一拍大腿：“朝廷的喉嚨？朝廷的喉嚨早被契丹掐著了！你還在這兒護著喉嚨，臉都紫了！”
有人忍不住笑，又趕緊憋回去。蘇逢吉臉青一陣白一陣，說：“史公，朝堂之上，不必如此粗魯。”
史弘肇說：“我粗魯？我粗魯總比誤國強。你們文臣，寫文章一個比一個漂亮，真到要命的時候，跑得比誰都快。”
這話一齣口，文臣們的臉色都不好看了。王章站在一旁，手裡抱著賬冊，眼皮抬了抬，沒說話。他是三司使，管錢糧的，最知道“漂亮文章”和“難看賬本”之間的差距。
隱帝終於開口：“好了好了，吵什麼。郭威，你自己說。”
郭威這才上前一步，拱手道：“臣聽朝廷的。”
史弘肇說：“聽什麼聽！你說，樞密使要不要帶？”
郭威想了想，說：“若朝廷許臣便宜行事，臣便帶。若朝廷不許，臣便不帶。帶與不帶，臣都去鄴都。”
這話說得滴水不漏。蘇逢吉想挑毛病，挑不出來。史弘肇想誇他，又覺得不夠痛快。隱帝點點頭，說：“那就依史弘肇，郭威帶樞密使去鄴都，河北兵馬錢糧，許他便宜排程。”
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