冷志軍第二天天沒亮就起來了。
頭天晚上他把布袋裡的東西擺在堂屋桌上，跟胡安娜說了山裡的情況。胡安娜聽完沒吭聲，把那隻裝著毒餌的布袋往桌角推了推，說了句“吃飯”，就轉身進了灶房。吃飯的時候桌上誰也沒提這事，可巴圖扒飯的速度比平時快了一倍，巴特爾悶著頭把一碗酸菜湯喝得呼嚕響，連追風蹲在桌底下都感覺到了空氣裡的不對勁，尾巴耷拉著不敢搖。
天剛矇矇亮，冷志軍就帶著巴圖和巴特爾出了門。胡安娜站在院門口遞給巴圖一包乾糧，又塞給巴特爾一壺水，沒多說什麼，只拍了拍巴特爾的後背說了句“聽你冷叔的”。巴特爾點了點頭，把水壺往揹簍側兜裡一塞，快步跟了上去。
追風走在最前面，鼻子在地上一路嗅著，尾巴微微翹起來但不時掃一下地面。三個人沿著昨天走過的山路重新進了山場，走了大半個時辰，到了昨天發現毒餌的那片獸道。冷志軍蹲下來看了看，昨天他們撿走毒餌之後那一片地面只剩光禿禿的泥地和落葉，可旁邊幾條岔出去的獸道上又出現了新的玉米糝子，黃澄澄地散在落葉之間，在晨光裡格外扎眼。
“又撒了，昨天夜裡來的。”冷志軍捏了一粒放在鼻子底下聞了聞，眉頭擰成了一個疙瘩，“這是跟咱們耗上了。”
巴圖蹲在旁邊撥開一叢蕨草，草根底下發現了一個腳印——正是昨天那種大號膠鞋的印子，鞋底豁口清清楚楚，踩在鬆軟的泥土上足有一寸來深。“冷叔你看，往這邊走了。”
冷志軍看了看腳印的方向，朝西北，沿著一條更窄的獸道往山坳深處延伸。他站起來，把背上的獵槍緊了緊，朝追風點了一下頭。追風鼻子貼著地面一路嗅過去，身子壓得低低的，耳朵朝前豎著，步子不急不慢地往前走。三個人跟在後面，排成一列，冷志軍走在最前面，巴圖居中，巴特爾殿後，腳步都放得極輕，踩在落葉上儘量不發出聲響。
沿著獸道走了大約一炷香的功夫，腳印在一處溪溝邊上斷了。溪溝不寬，水也淺，只有腳踝深，嘩嘩地流淌著，水底的卵石被沖刷得光溜溜的。追風在溪邊轉了兩圈，鼻子在溪水錶面上嗅了嗅，然後踩著水裡的石頭跳了過去，在對岸的泥地上繼續嗅了兩下，回頭朝冷志軍低低地“嗚”了一聲。冷志軍踩著石頭過了溪，蹲下來看了看對岸的泥地，果然又發現了那個大腳印，鞋底的豁口在溼泥上印得清清楚楚。
過了溪溝之後，地勢陡然陡了起來。前面的山坡上長滿了密實的榛柴和藤蔓，人走進去得彎著腰撥開枝條才能前進。冷志軍把獵槍揹回肩上，從腰上拔出砍刀，一邊走一邊劈開擋路的枝條，遇到特別粗的藤蔓就砍斷或者用腳踩平了再過去。巴圖跟在後面用弓撥開兩側的灌木，巴特爾走在最後面，用柞木棍把被踩彎的枝條挑起來，免得彈回來打著臉。追風在灌木叢底下的空隙裡鑽來鑽去，身子靈活得很，一會兒在前面探路，一會兒又鑽回來看看人跟上了沒有。
爬過第一道山坡的時候，太陽已經升到了半空。坡頂的樹稍微稀一些，日頭直直地曬下來，把人曬得後脖頸子發燙。冷志軍站在坡頂朝四面看了看，坡下面是一條更深的山溝，溝對面的山坡上長滿了密不透風的落葉松，樹冠層層疊疊地把整面坡裹得嚴嚴實實的，底下一片幽暗。追風站在坡頂的灌木叢旁邊，鼻子朝溝對面的方向抽吸了兩下，然後回頭看了冷志軍一眼，耳朵朝前動了一下。
“過去了。”冷志軍蹲下來看了看坡面上的泥土，坡度陡，泥土松，腳踩上去會往下滑，可腳印還是能看出來——鞋底豁口在鬆土上劃出一道斜斜的拖痕，一路延伸到坡底。他站起來，沒有急著下坡，而是先觀察了一下坡面的土質和植被情況，然後選了一處榛柴比較密的位置，用手抓住榛柴的枝條當扶手，一步一步地往下挪。巴圖學著冷志軍的樣子抓著灌木枝條往下走，巴特爾年紀小腿短，夠不著低處的枝條，就蹲下來用柞木棍撐著地面，一步一蹭地往下挪，屁股上沾了兩塊黃泥印子也顧不上拍。
下到溝底之後，三個人歇了一小會兒。溝底有一條更窄的溪流，水聲細細的，從石頭縫裡滲出來匯成一股，在溝底積了一個淺淺的水窪，水窪邊上有動物來喝水的腳印，有狍子的也有野豬的，可混在裡面的還有那雙大號膠鞋的印子。冷志軍蹲在水窪旁邊洗了把臉，又灌了兩口水，站起來朝對面的山坡看了看。對面那片落葉松林長得極密，樹幹一棵挨著一棵，枝椏交錯著把林下的空間遮得暗沉沉的，從外面看進去只能看見一片幽深的黑色，什麼都看不清。追風站在溝底朝對面的林子哼了一聲，尾巴夾緊了一下，又回頭看了看冷志軍。
“走，上去看看。”冷志軍把獵槍從肩上摘下來端在手裡，踩著水窪裡的石頭過了溪，朝對面的落葉松林走了過去。
進入林子之後，光線一下子暗了好幾度，頭頂上的樹冠密不透風，把日頭擋得嚴嚴實實的，林下只有一層薄薄的散射光，勉強能看清腳下的路。地面的落葉積了厚厚一層，踩上去軟塌塌的，帶著一股濃重的松脂味和腐殖質的潮氣。這裡的樹比外面的粗得多，樹幹底部裹著一層深褐色的老皮，上面裂開了一道道縱向的溝紋，溝紋里長著綠色的苔蘚和白色的地衣。追風走在這片林子裡格外安靜，爪子踩在落葉上幾乎沒有聲響，身子壓得極低，鼻子在空氣中細細地抽吸著，耳朵不停地轉來轉去捕捉著每一絲細微的動靜。
走了大約半炷香的功夫，冷志軍忽然停住了。他聞到了一股煙味，比昨天聞到的稍微濃一些，混著一種烤焦了的油脂氣味。他蹲下來，朝巴圖和巴特爾做了個“噤聲”的手勢，然後側耳聽了一陣——前面的林子裡有動靜，很輕，像是有人在用什麼東西颳著樹皮，沙沙的，隔一會兒響一下。追風蹲在冷志軍腳邊，身子繃得緊緊的，耳朵朝前豎成了一條線，尾巴平伸著，盯著前面的方向一動不動。
冷志軍端著槍貓著腰往前走了十幾步，從一棵大松樹的樹幹後面慢慢探出頭去。前面大約二十步遠的地方，有一小片稍微開闊的空地，空地中央搭著一個窩棚——比昨天發現的那個臨時營地正規多了。窩棚是用幾根粗木棍搭的架子，上面蓋著一層油布和一層厚厚的枯枝落葉，搭得嚴嚴實實的，看著能住人。窩棚門口有一堆熄滅了的火堆，火堆旁邊架著一根橫木，橫木上掛著一副剛剝下來的獸皮，還在往下滴著血水。一個身材壯實的男人正背對著冷志軍蹲在火堆旁邊，手裡攥著一把獵刀在刮那張獸皮上的殘肉。那人穿著一件破舊的軍大衣，後背寬厚得像一堵牆，腦袋又大又圓，剃得光光的，頭皮在昏暗的光線裡泛著一層青白色的光。他的腳上穿的正是那雙大號膠鞋，左腳鞋底外側的豁口在火光映照下清清楚楚。
冷志軍蹲在樹後面觀察了好一會兒。那人刮完了獸皮站起來，轉了個身，冷志軍看清了他的正臉——四十來歲的模樣，滿臉橫肉，腮幫子鼓著，下巴上留著一圈亂糟糟的胡茬，一雙三角眼眯縫著，嘴角往下耷拉著，面相兇得很。他站起來之後從窩棚裡面拽出一隻被夾斷腿的狍子，狍子還活著，後腿被鐵夾子夾得血肉模糊的，躺在地上發出微弱的哀鳴。那人蹲下來，用手裡的獵刀在狍子脖子上比了比，然後一刀捅了進去。狍子的身體猛地抽搐了一下，四條腿蹬了幾下就不動了。
冷志軍看著這一幕，握著獵槍的手指關節泛白。他蹲在樹後面沒有動，又觀察了一陣，確認窩棚周圍沒有其他人，才慢慢退回去跟巴圖和巴特爾會合。他把看到的情況低聲跟兩個人說了，巴圖聽完拳頭攥得咯咯響，巴特爾咬著嘴唇，臉漲得通紅。
“冷叔，咱們上去把他按住。”巴特爾壓著嗓子說。
冷志軍搖了搖頭。“不急。他窩棚在這兒跑不了，先把證據收齊了再動手。”他看了看周圍的地形，又看了看日頭的方向，“先退出去，別打草驚蛇。回去叫人，明天來收拾他。”
巴圖看了冷志軍一眼，嘴唇動了動，像是想說什麼，可最終還是點了點頭。三個人順著原路慢慢退出了落葉松林，一直退到溝底的溪流旁邊才停下來。冷志軍蹲在溪邊洗了洗手，站起來對巴圖和巴特爾說：“這個人不是一般偷獵的。他有窩棚、有工具、有存糧，是打算長住在山裡的。你們看他那張獸皮，剝得利索，刀口整齊，這個人殺過不少東西，手上不乾淨。咱們明天多帶幾個人來，不能讓他跑了。”
巴特爾聽了這話，伸手摸了摸自己的柞木棍，又看了看冷志軍，說了一句：“冷叔，明天我站前面。”
冷志軍看了他一眼，嘴角微微動了一下。“你站你哥後面。”
三個人沿著來路往回走。出了落葉松林之後，日頭已經過了正午，陽光從樹冠縫隙裡斜斜地照下來，把林間的小路照得一段明一段暗的。追風走在前面，步子比來時輕快了許多，尾巴重新翹了起來，耳朵也放鬆了，不再像在林子裡那樣繃得緊緊的。巴圖走在冷志軍側後方，弓背在肩上，箭囊裡的箭一支一支地插得整整齊齊，他的步子沉穩而均勻，呼吸也平緩了下來。巴特爾走在最後，柞木棍一下一下地拄在地上，嘴裡不知道什麼時候叼了一根狗尾巴草，草穗子隨著他走路的節奏一顛一顛的。
走到昨天發現毒餌的那片獸道時，冷志軍又蹲下來檢查了一遍地面，果然在幾條岔路上又發現了新撒的毒餌。他把毒餌一粒一粒地撿起來裝進布袋子裡，紮緊了口，站起來的時候拍了拍手上的土。“明天來的時候多帶幾個袋子，把這些東西都收乾淨。”
三個人繼續往回走。翻過最後一道山樑的時候，屯子的輪廓從坡頂後面露了出來，灰褐色的屋頂在午後的日光裡泛著一層暖融融的暗光，炊煙已經升起來了，細而直地豎在無風的空中，像一根根灰白色的線把天和地連在一起。冷志軍加快了步子，朝著屯子口走去。胡安娜已經站在院門口了，手裡端著一碗水，看見三個人的身影從屯子口拐過來，往前迎了兩步，把水碗遞給走在最前面的冷志軍。冷志軍接過來喝了兩口，把碗遞還給胡安娜，說了一句“找到了”，就進了院子。胡安娜接過碗，看了看巴圖和巴特爾臉上的表情，又看了看追風尾巴翹著的模樣，心裡有了數，什麼也沒有問，轉身進了灶房，灶臺上的鍋裡咕嘟咕嘟地燉著一鍋白菜豆腐粉條，熱氣騰騰的，滿院子都是飯菜的香味。
