“你確實變了，科拉克斯。”
珞珈的聲音從星堡裂口外飄進來，他沒有繼續跨入星堡內部，只是站在虛空的邊緣，一條手臂搭在重劍的劍柄上，另一隻手隨意垂在身側。
他那雙幽深的瞳孔穿過瀰漫的塵埃，落在科拉克斯癱軟的身體上。
“你變得更耐打了。”
隨著珞珈聲音落下，科拉克斯從凹陷的甲板坑裡勉強抬起頭。
他的喉結滾動了一下，喉嚨深處擠出一點咯咯的聲響。
他沒有反駁。
他只覺得渾身的骨頭像被人一根根拆開又胡亂拼回去，每一次呼吸都牽動著大片碎裂的疼痛。
他吐出一口鮮血，那血液在星堡內部的低重力環境中散作一顆顆猩紅的珠子，漂浮在空氣中。
他趴在那片凹陷中，背部雙翼無力地攤開，甲片邊緣捲曲翻裂，多處軟骨已經扭曲變形。
他狠狠閉了閉眼，然後強迫自己睜開，目光穿過飄浮的塵埃，穿過星堡裂口處流動的殘骸，望向那片遙遠、空曠、佈滿星辰的虛空。
他忽然想起，荷魯斯說過，莫塔裡安也會來增援自己。
荷魯斯說過，當他和珞珈重逢的時候，莫塔裡安會帶著死亡守衛的大軍從側翼包抄，讓科拉克斯不必獨自面對那個曾經將他放逐的兄弟。
荷魯斯向他許諾過這個局，許諾過援軍。
可科拉克斯望著那片只有死寂星辰的虛空，什麼都沒有看到。
死亡守衛的艦隊沒有出現。
想到這裡，科拉克斯的牙齒咬得咯咯作響，那隻沾滿鮮血的手在甲板上抓出幾道金屬裂痕。
………………
幾光年外，納貝里士站在死亡守衛旗艦的通訊甲板上，身後是一整面全息投影，上面佈滿了瘋狂閃爍的求援訊號。
他的聲音仍然維持著最基本的禮節，但每一個字都像從牙縫中擠出的碎石：“莫塔裡安大人，前線正在請求增援。暗鴉守衛的訊號已經斷了一半，荷魯斯之子也在承受巨大壓力。懇請您……”
他甚至不知道自己究竟在懇求什麼。
那艘旗艦的指揮座深處，莫塔裡安只是坐在那把嵌滿機械管線的高背座椅上，面色平靜地端起第二十壺茶。
“現在不適合死亡守衛軍團展開。暫時不加入。”莫塔裡安喝了一口茶，他將茶壺放回托盤，拿壺的手沒有一絲顫抖。
納貝里士的拳頭在背後慢慢攥緊，指節發白，但他沒有發作。
死亡守衛的指揮權掌握在這個人手中，他再急，也只能看著那座不可撼動的大山繼續喝茶。
這是莫塔裡安喝的第二十壺茶。
軍需官已經記不清從什麼時候開始，這位原體便一直坐在艦橋的指揮座上，一壺接一壺地喝茶。
而每當納貝里士開口請求加入戰鬥，莫塔裡安便會用同樣的話回應。
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