風剛停，沙粒還懸在半空，方浩就掀開了帳簾。他沒回頭看那口青銅鼎，但能感覺到它底下的黑光還在微微發燙，像是剛吞了什麼不該吃的東西。
“走。”他抬腳跨出營地邊界，靴子踩進鬆軟的星壤，發出輕微的咯吱聲。
隊伍已在外圍列隊，修士們揹著行囊，眼神時不時掃向遠處起伏的沙丘。剛才那一陣淨化雖清了濁氣，可空氣裡總有點說不清的波動，像有人在看不見的地方輕輕敲鼓，一下一下震得人腦仁發緊。
方浩走到隊首，袖子裡的手掐了掐指節，沒簽到——昨日的獎勵是“三日不餓丹”，啃了半塊醃蘿蔔就沒了，系統清清楚楚寫著：今日未籤。
他也不急，只衝身後道：“墨鴉。”
話音落，一道瘦小身影從佇列中走出。少年穿著洗得發白的灰袍，眼上蒙著舊布條，手裡攥著一張破得快散架的黃紙圖卷，邊角捲曲，墨跡斑駁，活像從哪個廢墟茅坑裡撈出來的。
“佈防。”方浩說。
墨鴉點頭，把圖卷往空中一拋。那紙片晃了兩下，居然沒被風吹走，反而穩穩懸住。他伸出食指，在虛空中點了三下，動作乾脆利落，每一下都帶出一點火星似的光斑。
地底下忽然有微光竄動，像是被驚醒的蚯蚓，順著沙土一路爬來，匯聚到圖卷下方。紙張猛地一顫，嘩啦展開，一層半透明的膜狀光罩從天而降，將整支隊伍罩了進去。
光膜邊緣泛著淡淡的青暈，像雨後屋簷滴水時那種溼漉漉的反光。可西南角剛成型就抖了兩下，出現一圈圈漣漪，跟鍋裡煮沸的粥似的咕嘟冒泡。
“節點錯位三寸，靈流逆衝。”方浩走近，手掌貼上光膜，觸感冰涼中帶點麻，像摸了塊結霜的鐵皮，“你這圖是撿來的還是借來的？再偏點都能當篩子淘米了。”
墨鴉沒吭聲，左手抬起，對著圖卷連敲三下。
咚。
第一下，光膜震了一下，漣漪減緩。
咚。
第二下，西南角的波動開始收束。
咚。
第三下落定，整張陣圖嗡鳴一聲，光膜顏色由青轉灰，質地也變了，不再是那種軟塌塌的水膜感，倒像是澆築過的石牆，沉實、厚重，風吹不動。
“成了。”方浩收回手，拍了拍掌心並不存在的灰，“這回別說酸霧，就算來頭牛撞，也得崩它一口牙。”
隊伍裡有人低聲笑了。
緊張的氣氛鬆了一線。
可就在這時候，前方沙丘突然隆起一塊，接著又是兩塊、三塊……總共三十多處同時拱起，沙土嘩啦滑落，露出底下漆黑的身影。
那些東西長得像蜥蜴，但沒臉，通體烏黑，背上有一道脊骨突起，四肢短粗，爪子刨地時發出刺耳的刮擦聲。最瘮人的是眼睛——紫光幽幽，沒有瞳孔，就跟插了兩顆發光的葡萄似的。
它們齊刷刷轉向隊伍，嘴一張，噴出大片灰綠色霧氣，腥臭撲鼻，落地即冒白煙，把幾塊碎石蝕出蜂窩狀的孔洞。
霧氣撞上防護罩，滋啦作響，騰起一股焦味。
可那層青灰色光膜只是輕輕一蕩，就像荷葉抖露水，把酸霧全彈了回去。更怪的是，部分霧氣竟被陣圖吸收，沿著圖卷紋路流轉一圈，化作一絲絲微光補進光膜裂縫裡。
黑影撲了三次，次次無功而返。最後一次撞上去，領頭那隻還被反彈之力掀了個跟頭，四腳朝天躺在沙地上愣了三秒，才灰溜溜鑽回地底。
塵埃落定。
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