“哪裡敢勞煩師尊的大駕？”紀淵笑著說道。
“你立下這麼大的功勞，便是十里相迎，那也是值得的。”羅長老肅然道。
熊萬鈞鐵塔般的身軀擠到近前，重劍往地上一頓，諂媚笑道：“師尊，俺在鹿縣也殺了三個參天教刺客！”
羅長老頭也不回地揮揮手：“知道了知道了，回頭讓賬房給你記軍功。”
“啊，我好難受。”熊萬鈞捂著心臟，虎目含淚。
“習慣就好，在紀淵身邊，總是會受到打擊的，須得有顆強韌道心，或許還能磨鍊武道意志。”步青雲走到他身邊，一臉同情道。
“我的心態一直很好，什麼時候受過打擊？紀淵是我的師弟，抱緊他的大腿，勝過苦修十年！”熊萬鈞斜睨了他一眼。
這話說得坦蕩利落，讓步青雲一時語塞，瞧熊萬鈞這濃眉大眼的，竟比自己更懂審時度勢的道理。
眾人踏入府衙時，大堂內已是高朋滿座，隕星谷的高手們按品階列坐，席間還夾雜著襄王世家的錦袍子弟與桐城劍派的青衫劍客。
上首端坐的阮白薇一襲月白長裙，腕間白玉鐲隨抬手動作輕顫，正是隕星谷第一真傳。
她身為阮氏嫡系，與宗主阮青書同出一脈，此刻眸光掃過紀淵時，帶著三分探究七分讚賞。
阮氏作為永豐郡首屈一指的武道世家，族譜上鐫刻著歷代隕星谷長老的名諱。
若阮白薇能接過下一任的宗主印信，便意味著阮氏將創下連續掌管宗門兩代的輝煌。
當然，暫時還沒有定論，因為宗主阮青書目前正值年富力強，退位之事遙遙無期，後面的年輕真傳弟子們各自天賦不差，尚有機會爭一爭這個位置。
阮白薇看似雙十年華，臉上不見半分歲月痕跡，但紀淵知道，武道強者的外貌跟實際年輕並不匹配，眼前的女子少說要比紀淵大上一輪。
大堂內燭火通明，數十道目光如探照燈般齊聚在紀淵的身上。讚歎聲浪此起彼伏，不響起各種稱讚的話語。
“瞧瞧這氣度！哪像二十多歲的年輕後輩？分明是坐鎮一方的武道強者！”
“真是老天爺追著餵飯吃啊，給了這等驚世卓絕的天賦還不夠，偏生又賞副宋玉潘安的容貌，當真是豈有此理！”
“若是紀淵長得跟熊萬鈞一個熊樣，或許我心裡還能夠好受些。”
“最難得是這份心性，換作旁人斬了五品，怕是早把尾巴翹到天上去了。”他們臉上露出羨慕嫉妒的神色。
若換作別的年輕人，二十多歲就取得如此成就，八成早就飄到天上去了。
偏偏紀淵還是不驕不躁，穩紮穩打，任周遭喧囂如潮，眉峰始終未動分毫，一點都沒有顯露出年輕天驕的那種高傲自滿。
晚上舉行了一場慶功宴，紀淵這位首功之臣被輪番敬酒，直將他灌得半醉，直至半夜三更鼓響方各自散去。
…………
次日清晨，太陽剛剛升起，參天教就來攻城了，城外豎起了滾滾狼煙。
這段時日雙方陷入膠著的拉鋸戰。參天教如黑雲壓城，仗著人多勢眾屢屢強攻。隕星谷則依託十丈高的城牆固守，滾木礌石與守城戰爭兵器交織成死亡火網。
縱使如此，城外的喊殺聲仍日夜不絕，城牆上的血汙被晨露浸透，泛著暗紫色的腥氣。
紀淵站在城牆上，只見敵陣中央的黑色大旗下，兩道身影如鐵塔般矗立。
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