沒鼻子滷蛋這個稱呼讓霍恩佩斯嘴角微不可察地抽動了一下，但很快就被他壓了下去。
“今天下午，鄧布利多把我和西弗勒斯叫去了校長辦公室。”霍恩佩斯開口了，聲音平靜而清晰，在安靜的廳堂中迴盪，“他給我們看了冥想盆，其中是一段斯拉格霍恩教授的記憶。”
湯姆顯然猜到了什麼，但他並沒有做出什麼動作，而是視線始終落在霍恩佩斯的身上，安靜等待著下文。
“記憶來自六十多年前，”霍恩佩斯繼續開口，“斯拉格霍恩教授當時仍然在霍格沃茨任教，而那段記憶的內容，是他和一個學生之間的對話。”
他停頓了一下，黑色的眼眸與湯姆的目光在壁爐火光中對視著。
“那個學生就是你，湯姆·裡德爾。”
廳堂裡安靜了片刻，森諾側過頭看向身側之人，眼睛裡掠過一絲顯而易見的複雜情緒，但他沒有開口，只是安靜等待著。
而湯姆的表情，則依舊十分平靜。
“那段記憶中的你看起來十五六歲，坐在斯拉格霍恩的辦公室裡，詢問了他一些關於魂器的事。”
“同時，他間接提到了森諾。”
“他認為你是因為森諾的死，才徹底發生的改變，那段記憶中他認為你從那之後就開始了探索長生、復活和力量的所有可能性。”
隨著霍恩佩斯說完那段記憶的內容後，湯姆·裡德爾並沒有立刻回應，而是靠在椅背上，深黑色的眼眸落在壁爐跳動的火焰上，就彷彿在透過那些舞動的光影凝視某個早已被歲月掩埋的遠方。
森諾坐在他身旁，那雙藍眼睛在火光中顯得格外安靜，目光從湯姆的側臉上移開，轉而看向霍恩佩斯，輕輕搖了搖頭。
顯然，湯姆在思考，且他需要一點時間。
就這樣，沉默持續了很久，直到湯姆終於開口，“那段記憶，其實斯拉格霍恩記錯了一件事。”
霍恩佩斯沒有接話，只是看著對方。
“他說，森諾死後，我才開始探索長生、復活和力量的可能性。但事實是，在那之前，我就已經想過了。”
說著，他側過頭，目光與森諾的視線在火光中對視了一瞬。
森諾微微點頭，動作幅度極小，但那裡面有是一種明顯經過無數個夜晚長談後才會形成的默契。
“我和森諾是一起在孤兒院長大的。”湯姆的聲音在廳堂中緩緩流淌，宛如一條被壓在大地深處太久的暗河終於找到了出口，“伍氏孤兒院，在倫敦東區，一座建於維多利亞時代的石砌建築，牆上爬滿了常春藤，但那些常春藤也擋不住從窗戶縫裡灌進來的冷風。”
“我雖然和森諾一樣大，但進孤兒院的時間我實際比他早的多。他是六歲那年被送進來的，父母據說在一場魔法事故中喪生，沒有其他親屬願意接手。”
湯姆在說到魔法事故時，語氣極其平穩，彷彿那件事無關緊要。
“而伍氏孤兒院的規矩是，新來的孩子要先在觀察室裡住一個月，需要確認沒有傳染病和嚴重的心理問題，才能搬進大宿舍。我第一次見到他，是在觀察室的門縫裡。”
湯姆停頓了一下，目光從火焰上移開，落在自己的手指上。
他的手指修長而蒼白，指節分明。
“那時我也六歲，已經習慣了觀察室裡來來去去的孩子。大多數新來的孩子會在頭幾天哭鬧，然後逐漸安靜下來，再然後被領養或者搬進集體宿舍。”
