Z科技公司總部的某間地下實驗室，如同一座被世界遺忘的鋼鐵墳墓。
這裡既沒有晝夜之分，也沒有四季更迭，只有天花板上那排慘白色的冷光燈始終明亮，將每一寸空間都照得纖毫畢現，不留一絲陰影。
對於路過的Z公司安保與帝國研究人員而言，這不過是缺乏自然光線的枯燥與壓抑。
但對於克里提卡·馬斯，或者帝國僵靈們口中的“馬斯博士”來說，這無休止的慘白色，不亞於一場永無止境的酷刑。
作為一位晝伏夜出的毀滅菇植靈，克里提卡喜歡待在陰暗的地方。
雖然他始終熱愛著給予世間光明的太陽，但卻不代表克里提卡喜歡一直如此刺眼的強光照射。
來源於人造裝置的光線太過刺眼，讓他的皮膚在長時間的照射下變得乾燥緊繃，彷彿隨時都會裂開，令這具軀體裡的每一個細胞都在尖叫與抗議。
即便如此，此刻的克里提卡只是靜靜地坐在牢房中間那張冰冷的金屬椅上。
他的脊背挺得筆直，好似一尊風化之後，依舊矗立在原地的雕像。
克里提卡的雙手被特製的合金鐐銬鎖在扶手上，但他依然保持著一種近乎傲慢的優雅。
那雙深邃的猩紅色眼眸半垂著，彷彿對眼前的一切都視而不見，並用沉默築起了一堵堅不可摧的高牆。
“尊敬的馬斯博士，今天是您來到這裡的第三百二十七天。”
一名身披白大褂的帝國科學家推門而入，手中端著一盤寡淡無味，卻能維持基本生理需求的合成營養膏。
他的語氣裡沒有半分對於眼前這位“博士”的尊敬，只有對待一件不聽話工具的冷漠與不耐：“您的身體穩定指標正在下降，再這樣下去的話，您那顆引以為傲的大腦終究會因營養不良而萎縮，最終被我們挖出吞下。”
帝國科學家頓了頓，不禁扯起自己的嘴角，露出一個生冷的微笑：“何必呢？馬斯博士，帝國只不過是需要您的一點‘靈感’，以及一些小小的‘指導’。”
克里提卡沒有抬頭，呼吸的節奏也沒有發生改變，甚至連一個眼神都懶得施捨給眼前的帝國科學家。
他的拒絕從來不是歇斯底里的怒吼與咆哮，而是這種令人窒息的絕對沉默。
身為聯邦最頂尖的核物理科學家，克里提卡比任何人都更清楚自己到底具有多大的價值。
只要將嘴閉緊，哪怕帝國有辦法從他的腦子裡挖出完整的科技樹，沒有克里提卡本人的智慧，他們就別想在核物理領域的發展上取得哪怕一分一毫的成就。
除非這些傢伙能讓帝國那位至高無上的元首陛下親自出馬，或是請來那幾位堪稱全能的僵靈天才。
可事實證明，無論是S級僵靈英雄“僵點子教授”，還是“頂尖殭屍”科研團隊的骨幹成員，亦或是喬治·埃德加本人，都不會對這個專案產生分毫的興趣。
既然如此，被帝國從中立區擄走，然後被軟禁於此的克里提卡，寧願在慘白的燈光下讓大腦慢慢枯萎，也絕不讓自己的智慧淪為被死亡陣營握在手中的鋒利屠刀。
那名帝國科學家像是見慣了這種場面，只是冷笑一聲，隨即便將盛著營養膏的鐵盤重重拍在了桌上。
“您的固執的確令人敬佩，馬斯博士，但···”
他話鋒一轉，毫不掩飾語氣中的威脅之意：“您可別忘了，自己並非孤身一人。”
克里提卡忽然產生了不好的預感，三百多天以來，他第一次感受到了“恐懼”，身體幾不可察地僵了一下。
帝國科學家故意湊近了些，壓低了聲音，語氣卻如同毒蛇吐信：“我們安插在曙光城的人員傳回了訊息，您的父母，您的妻兒正在為失蹤的您而擔心，他們一直在尋找失蹤的你，直到今天都沒有放棄。”
他頓了頓，又繼續補充道：“由ZIA特工負責的對聯邦清理名單上，已經多了幾個名字，您知道他們的行事風格，馬斯博士，ZIA不喜歡留下痕跡，就像擦掉黑板上的粉筆字一樣簡單，雖然動靜一旦鬧大，就會被LEAF那群該死的瘋狗盯上，但處理掉幾個無關緊要的邊緣人物，對於聯邦而言不痛不癢，您覺得，他們會對此追究到底嗎？”
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