斯臺普斯中心的主隊更衣室裡，秦銘在賽前四十分鐘看見奧尼爾做了一件不尋常的事。
那個巨人站在戰術板前面，左手握著一支黑色馬克筆，在板面上畫了一條從左側低位到右側低位的橫線。他在橫線中央畫了一個圓圈，裡面寫了一個“30”。然後他退後一步，看著那個數字，把馬克筆放下。他轉身時看見秦銘站在門口，偏過頭來，嘴角彎著一個極輕的弧度：“G1我打了三十二分鐘，拿了16分。G2我打了三十分鐘，拿了22分。G3——我要拿30分。他們在G2之後看了兩天的錄影。斯隆會調整。他會讓奧庫和米爾薩普輪流頂我，基裡連科從弱側收縮。他們會用三個人消耗我。但我今晚會打三十五分鐘。我要拿30分。我要讓他們知道——G1和G2不是我的極限。”
跳球前，斯臺普斯中心的燈光暗了一拍。大螢幕上播放了G2的集錦——秦銘在弧頂預判德隆擋拆路線的畫面被反覆回放了三遍，每一次都伴隨著全場兩萬人的歡呼。當那個畫面最後定格在終場比分98:78時，全場起立鼓掌。德隆站在中圈附近，看著大螢幕上的畫面，他的右手在球褲上擦了一下——那個動作比平時更用力。
跳球。奧尼爾贏了奧庫——那個土耳其人的起跳時機比G2更早了半拍，但奧尼爾把球撥向秦銘的方向時，德隆的手指尖距離球皮只有大約一釐米。秦銘接球推進到前場，第一攻他看見了奧尼爾在低位的卡位——奧庫在他身後頂防，但那個土耳其人的下盤力量比奧尼爾差了至少兩個檔次。秦銘把球吊進低位。奧尼爾接球，轉身，面對奧庫的單防——他沒有做任何假動作。他直接起跳了。奧庫的手臂封了上來，但奧尼爾在空中的身體向右側偏轉了大約十度，把球從奧庫的指尖上方挑向籃筐。球打板入筐。
“2:0。”
爵士第一攻。德隆推進到前場，布澤爾上提做擋拆。秦銘的【天帝之眼】在這一瞬間鎖定了德隆的左腳——那半步出現了。但這一次德隆的左腳多跨的半步比G2更小——大約一英寸，寬度多了大約半英寸。秦銘在布澤爾上提的同時向左側橫移了半步——但德隆的運球節奏在那一瞬間沒有出現停頓。他把球從背後傳給了順下的布澤爾，布澤爾在罰球線內一步接球，面對奧尼爾的補防，他做了一個投籃假動作——奧尼爾的重心前移了半寸——布澤爾運一步到中距離，打板入筐。
“2:2。”
德隆在回防途中偏頭看了秦銘一眼。那個眼神很平靜，但秦銘注意到他的嘴唇微微動了一下——那個口型是“改了”。他在G3調整了那半步的幅度。秦銘需要找到新的訊號。
首節剩餘時間裡，德隆和布澤爾的擋拆在湖人的防守陣型上反覆撕扯。德隆在弧頂偏右持球，布澤爾上提做擋拆——那套配合在首節執行了八次，成功了五次。秦銘在首節中段嘗試了新的防守方式——他不再只盯著德隆的左腳，而是同時觀察布澤爾的掩護角度。布澤爾在G3改變了掩護角度——他不再卡在防守人橫移路線的內側，而是卡在了外側。那半寸的偏移讓秦銘的預判路線偏離了大約兩英寸。德隆在首節拿下了6分4助攻，布澤爾拿下了10分5籃板。首節結束時，比分是24:26，爵士領先2分。
秦銘在節間休息時坐在替補席上，用毛巾擦著指尖。奧尼爾坐在他旁邊，膝蓋上敷著冰袋，護具邊緣的魔術貼在頂燈下反射著一道暗線。那個巨人的呼吸比平時重了半拍，但那雙眼睛依然亮著。科比坐在角落裡，把腳上的球鞋脫了一隻，重新系了一遍鞋帶。他在首節拿下了8分，但基裡連科的協防讓他在防守端消耗了比平時更多的體力。
“布澤爾改變了掩護角度。”奧尼爾的聲音被替補席的嘈雜壓得很低，“他在G2卡在內側，G3卡在外側。那半寸的偏移讓他的掩護面積大了大約兩英寸。德隆不需要那半步了——布澤爾的掩護已經夠他突破了。G3——你別隻盯著德隆的左腳。你盯著布澤爾的右腳。布澤爾在掩護時，右腳會多跨半步。那半步是給德隆做擋拆的訊號。”
第二節，奧尼爾接管了比賽。他在低位連續三次接球——一次轉身勾手、一次扣籃、一次造成犯規後的兩罰全中。他在第二節前六分鐘裡拿下了8分，個人得分來到了14分。但爵士的擋拆繼續在執行。德隆在弧頂偏右持球，布澤爾上提做擋拆——那套配合在第二節執行了七次，成功了四次。秦銘在第二節中段調整了防守方式——他開始盯著布澤爾的右腳。布澤爾在掩護時，右腳多跨了半步——那半步的幅度比德隆的左腳更小，大約半英寸。秦銘在布澤爾右腳落地的同時向右側橫移了半步——那半步讓他避開了布澤爾的掩護角度，他的身體從掩護的縫隙中穿了過去。德隆的運球節奏在那一瞬間出現了一次極輕的停頓——他預判的防守路線被秦銘提前佔據了。他被迫向左側運球，在移動中起跳——秦銘的手臂封到了他的出手路線上，指尖觸碰到了球皮。球改變了方向，飛向邊線。科比衝過去把球撈回來，推進到前場，上籃得手。
“38:34。”
半場結束時，比分是54:48，湖人領先6分。奧尼爾半場資料：18分10籃板3蓋帽。科比半場資料：14分3籃板。秦銘半場資料：4分10助攻。德隆半場資料：10分6助攻4籃板。布澤爾半場資料：14分8籃板。
第三節，奧尼爾進入了完全不同的模式。他在低位連續四次接球——一次轉身勾手、一次扣籃、一次造成犯規後的兩罰全中、一次在三人包夾中的打板投籃。他在第三節前六分鐘裡拿下了10分，個人得分來到了28分。爵士在第三節中段調整了防守策略——他們開始對奧尼爾實施提前包夾。奧庫和米爾薩普輪流頂防，基裡連科從弱側收縮。奧尼爾在第三節中段的一次低位接球中遭遇了三人包夾——他把球從頭頂傳給了外線的費舍爾，費舍爾三分出手，球穿網而入。“62:52。”奧尼爾在下一回閤中再次在低位接球——這一次他沒有傳球。他在三人包夾中起跳，把球從基裡連科的指尖上方挑向籃筐。球打板入筐。哨響。基裡連科犯規。
“64:52。”加罰。奧尼爾站上罰球線，深吸一口氣，新姿勢出手——球穿網而入。
“65:52。”
斯臺普斯中心的聲浪在那一球之後達到了本場比賽的最高峰值。奧尼爾落地時低頭看了一眼自己的右手——那隻手在第三節觸碰到了球皮無數次，掌心的紋路里還殘留著球皮接縫線的觸感。他的個人得分來到了31分。他在第三節單節拿下了13分。三節結束時，奧尼爾全場資料：31分14籃板4蓋帽。科比三節資料：20分5籃板。秦銘三節資料：6分14助攻。
第四節，爵士打出了一波反擊。德隆在第四節前四分鐘裡連續命中了三記跳投——一次中距離、一次三分、一次突破後的急停跳投。布澤爾在低位連續兩次單打得分。爵士把分差追到了82:76。但奧尼爾在第四節中段連續三次在低位接球——一次轉身勾手、一次扣籃、一次造成犯規後的兩罰全中。他在第四節前六分鐘裡拿下了8分，把分差重新拉回到了90:78。德隆在第四節中段的一次突破中領到了他的第五次犯規——他在防守秦銘時伸手拉了一把，裁判哨響。德隆走下場時低著頭，雙手叉腰，球衣領口被汗浸透成了深灰色。
終場前四分鐘，爵士撤下了全部主力。德隆走下場時低著頭，雙手叉腰，球衣領口被汗浸透成了深灰色。他在替補席末端坐下，毛巾蓋在膝蓋上，右手在毛巾邊緣反覆捏著折角。他的個人得分定格在18分——比G2多了6分，但他的助攻定格在8次——比G2多了2次，但比G1少了8次。布澤爾的個人得分定格在22分——比G2多了8分，但比G1少了6分。
終場哨響時，比分定格在102:88。湖人拿下次輪G3，系列賽2-1領先。奧尼爾全場資料：32分16籃板5蓋帽。科比全場資料：24分5籃板4助攻。秦銘全場資料：8分16助攻4搶斷。湖人全隊六人得分上雙。
賽後，奧尼爾站在技術臺附近，雙手叉腰，低頭看著地板。他的球衣領口被汗浸透成了深灰色，護具邊緣的魔術貼在頂燈下反射著一道穩定的暗線。德隆從他身邊經過時停了一步。兩人之間的距離大約兩步。德隆抬起頭，目光落在奧尼爾的臉上。他沉默了兩拍，然後開口了。他的聲音在斯臺普斯中心正在散場的聲浪中依然清晰可辨：“32分16籃板。37歲。你今晚打出了你職業生涯最好的季後賽之一。”
奧尼爾低頭看了一眼自己的右手——那隻手在第三節觸碰到了球皮無數次，掌心的紋路里還殘留著球皮接縫線的觸感。他站了大約兩拍，然後開口了：“G4——你們會做出調整。我會在G4之前找到新的解法。”
德隆沒有回答。但他的嘴角動了一下——那不是笑，是某種被壓縮到極限後的確認。他轉身走向爵士更衣室的方向。奧尼爾站在原地，看著那個瘦長的背影消失在球員通道入口的陰影裡。然後他轉身走向湖人替補席的方向。秦銘站在通道口等著他，右手握著比賽用球。
“2-1。”秦銘說。
奧尼爾從他身邊走過，走進通道。“還有兩場。”
