從迷霧山脈返回星隕城後不久，趙一在行政樓通訊室收到了渡邊森一從區礦都發來的加密通訊。
通訊的內容簡短而明確，渡邊森一的聲音從通訊器中傳來，帶著礦區特有的金屬迴響和地底回聲。
“首領，礦脈最深處的地熱活躍區發現了另一群倖存者，他們自稱‘深脈守望者’，在災變前是地質調查局的研究人員，災變後逃入礦脈最深處，利用地熱能量建立了運轉的地下聚落。”
趙一在通訊室中坐直了身體：“具體位置？”
“礦脈最深處的地熱活躍區，深度超過兩千米，溫度維持在六十度以上。”
“那片區域的地熱能量濃度極高，常規裝置無法執行，但他們利用地熱能量建立了完整的能源系統和生活設施。”
“據他們介紹，聚落中大約有三百人，大部分是地質調查局的研究人員和他們的家屬。”
“首領呢？”
“一個叫‘炎巖’的人，根據初步接觸獲取的資訊，他擁有領主級高階的熱能操控天賦，能操控地熱能量。”
“深脈守望者在礦脈深處生活了很長時間，適應了極端高溫環境，掌握了地熱能技術。”
趙一在通訊室中站了一會兒，將渡邊森一提供的資訊在腦中完整過了一遍。
區礦脈是聯盟目前的主要金屬和能量結晶來源，礦脈最深處的地熱活躍區一直未被完全開發。
如果深脈守望者掌握了地熱能技術，那些技術可以大幅提升五大城的能源系統。
“我明天去礦都。”趙一將通訊器收好，“你先與深脈守望者保持聯絡，確保接觸過程平穩，我帶雲媛和陳鋒過去，如果炎巖願意合作，我們可以提供聯盟的資源和保護。”
通訊結束後，趙一在通訊室中又坐了一會兒。
窗外的夜色正在從深藍向灰藍過渡，廣場上那些活體城牆的感知藤蔓在夜風中擺動，釋放著極其微弱的墨綠色熒光。
第二天清晨，趙一帶著雲媛和陳鋒透過傳送節點抵達了區礦都。
礦都外圍的防禦工事在泰拉防禦系統部署後強化，那些護盾發生器陣列在晨光中泛著暖金色光芒。
渡邊森一在傳送節點外等著，手裡拿著一塊資料板，身上的礦區工作服沾著地底粉塵。
“首領，炎巖已經在礦脈最深處等著了。”渡邊森一將資料板遞給趙一，“他同意與你會面，但要求你親自下到地熱活躍區，他不願意離開聚落。”
趙一接過資料板快速瀏覽了一遍。
螢幕上顯示著深脈守望者的聚落結構圖和地熱活躍區的地形資料，聚落位於礦脈最深處的一個天然地熱空腔中，空腔的直徑超過一百米，高度超過五十米。
地熱能量泉從空腔底部湧出，泉水溫度超過八十度，為聚落提供了穩定的能源供給。
“下到地熱活躍區需要多長時間？”
“從礦都外圍的入口下去，沿著礦脈隧道下降，大約需要幾個小時，隧道中的溫度會升高，越接近地熱活躍區溫度越高。”
“深脈守望者已經習慣了高溫環境，但我們需要在進入前做好降溫的準備。”
趙一點了點頭，將資料板還給渡邊森一。
他轉身向礦脈入口的方向走去，雲媛和陳鋒跟在他身後。
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