秋意一日濃過一日，善堂後院的銀杏葉落了滿地，踩上去沙沙作響。沈硯每日里大半時光都坐在簷下，翻看著陸明送來的那箱魏淵舊藏。
起初那些手札大多是邪術修煉的法門，從引煞入體到種煞根、煉煞核，字字陰毒，看得人眉頭緊鎖。沈硯一頁頁翻過，神色平靜，只將其中關乎地脈侵蝕的條目一一記下，以備日後定鼎壇弟子巡查參考。江潮便坐在她身側，時而擦刀，時而煮茶，見她看得久了，便遞過一杯溫熱的蜂蜜水，不言不語，只靜靜陪著。
這日午後，沈硯翻到箱底最厚的一本舊冊。冊子封皮殘破，紙頁泛黃，不似魏淵的筆跡，倒像是數百年前的古本。她指尖拂過扉頁，上面寫著《地脈瑣談》四個字，字跡古拙，邊角早已磨得發毛。
翻開冊子，前面記載的都是各地山川地脈的走向，與她師門所學的《地脈經》多有印證，只是更為詳盡，連一些偏僻山野的支流都標註得清清楚楚。翻到中後部分，書頁忽然出現了破損，像是被人刻意撕去了幾頁，剩下的頁面上，墨跡也變得潦草凌亂，像是執筆之人心緒極亂。
“……四極鎮脈，初代四人分守之……洛城為中，鎮九泉之淵……其餘三脈，分鎮南北西三方……”
沈硯指尖一頓，目光凝在那行潦草的字跡上。
師門傳承百年，向來只說守脈人一脈單傳，鎮守洛城地脈，從未提過什麼“四極鎮脈”，更別說其餘三方守脈人。她心中疑惑，又往後翻了幾頁，後面的字跡越發模糊，夾著不少塗改，只隱約能辨認出“裂隙”“煞根”“百年之期”幾個詞。
翻到最後一頁，頁尾處夾著一張薄薄的桑皮紙。沈硯輕輕抽出來，展開一看，竟是一張殘破的地脈圖。圖上用硃砂描著四條主脈，如同四條巨龍，盤踞在天下版圖之上，其中位於中原洛城的那一條，用金筆圈出，標註著“鎮陵印”三個字。另外三條主脈盡頭，各有一個模糊的標記，分別寫著“金陵”“雁門”“蜀地”，只是標記旁邊都打了個叉，旁邊注著“已失”二字。
“在看什麼？”
江潮端著剛切好的蜜糕走過來，見她盯著那張殘圖出神，便俯身湊過來。他身上帶著淡淡的松煙氣，混著秋日的陽光味道，讓人覺得安心。
“你看這個。”沈硯將圖紙鋪平在石桌上，指尖點過那三條標註著“已失”的地脈，“魏淵的藏品裡翻出來的，說天下地脈分四極，初代有四位守脈人分鎮四方，可我師門從來沒提過這事。”
江潮低頭看著圖紙，眉頭微蹙。他行走江湖多年，也聽過不少奇聞異事，卻從未聽過什麼四極守脈人。他伸手點了點金陵那個標記：“這地方在南邊，是前朝舊都，水網密佈，地脈混雜，從沒聽說過有鎮守的人。”
“會不會是假的？”沈硯蹙眉，“魏淵處心積慮十幾年，會不會是他編造出來，用來混淆視聽的？”
話音剛落，院門外傳來輕快的腳步聲，蘇禾提著藥箱走進來，身後跟著端著食盒的阿古拉。
“老遠就聽見你們在說什麼地脈，”蘇禾笑著放下藥箱，熟稔地坐到石桌邊，“又研究魏淵那些東西呢？先別管了，阿古拉燉了銀耳羹，趁熱喝。”
阿古拉把食盒裡的碗一一擺出來，粗聲粗氣道：“加了枸杞和紅棗，補氣血。沈真人你得多喝點，看你臉色還白著呢。”
沈硯心中一暖，端起碗喝了一口，清甜溫潤，從喉嚨暖到胃裡。她把那張殘圖推到蘇禾面前：“蘇禾，你見多識廣，有沒有聽過‘四極鎮脈’的說法？”
蘇禾低頭看了看圖紙，又拿起那本《地脈瑣談》翻了幾頁，眉頭漸漸皺了起來。她思索了片刻，才道：“我小時候在族裡的藏書樓看過一本舊書，好像提過一句‘四脈鎮，天下安’，當時以為是古人的傳說，沒往心裡去。族裡的老人說，百年前天下大亂，四處都鬧過邪祟，後來忽然就都平息了，說是有高人出手鎮壓了。現在想來，說不定就是這四位初代守脈人。”
“俺也聽過！”阿古拉忽然插嘴，甕聲甕氣地道，“我們草原上的薩滿老阿婆說過，大地底下有四條鎖龍鏈，鎖住了地下的凶煞。百年前，三條鏈子斷了，只有中原這條還連著。當時草原上鬧了三年的黑風，牛羊死了大半，後來慢慢才好的。”
幾人對視一眼，都從對方眼裡看到了詫異。
如果這些記載和傳說都是真的，那百年前初代守脈人鎮壓的，根本不只是洛城的九泉煞，而是天下四方的地脈裂隙。可為什麼傳承到沈硯這裡，只剩下了洛城一脈？其餘三方的守脈人呢？那三個“已失”的標記，又是什麼意思？
“魏淵手札裡有沒有提過其餘三方地脈？”江潮忽然問道。
沈硯搖了搖頭：“前面都是他修煉邪術和謀劃洛城的內容，沒提過別的。不過……”她頓了頓，“他在最後幾頁寫過一句話，‘洛城只是開端，九泉為鑰，開萬世之局’，我之前沒看懂是什麼意思。”
“九泉為鑰？”江潮眼神一沉，“他想以洛城的九泉煞為鑰匙，開啟什麼東西？”
“說不定是另外三處地脈的封印。”蘇禾輕聲道，“如果百年前的封印已經鬆動，魏淵又在洛城搞出這麼大動靜，說不定會牽動其他幾處地脈。萬一另外三處的煞也跑出來……”
後面的話她沒說，但眾人都明白其中的分量。洛城一處九泉煞就差點釀成大禍，若是四方齊動，天下恐怕就要生靈塗炭了。
院子裡一時安靜下來，風捲著銀杏葉飄過石桌，落在那張殘破的地脈圖上。
沈硯指尖輕輕摩挲著鎮陵印的邊緣，那枚古玉如今光澤黯淡，卻依舊帶著沉穩的質感。她修為盡失，連催動它都做不到，可守脈人的職責，卻刻在骨血裡。初代守脈人能鎮守四方，到了她這一代，總不能讓洛城之外的地脈出了事。
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