卯時的天光剛矇矇亮，洛京城的晨霧還帶著秋露的涼意，定鼎壇的木門便再次被推開。四道身影魚貫而出，迎著晨光分赴四方，衣袂掠過微涼的風，帶著不容錯辨的篤定。
沈硯徑直往天壇而去。昨日雖已將主封印加固了七八分，可地脈牽連甚廣，牽一髮而動全身，非得親自巡過一遍才能放心。她走在御道上，素色衣裙不染塵埃，鎮陵印在袖中微微發燙，與地底的水脈遙遙呼應。路過祈年殿時，殿宇已經在修繕，工匠們小心翼翼地清理著碎裂的血色晶石殘跡，看見她過來，都紛紛停下手裡的活計躬身行禮，眼神里滿是敬畏。
昨日祭天大典的驚魂一刻，早已傳遍了整個皇城。所有人都知道，是這位年輕的守脈傳人，帶著三位同伴力挽狂瀾，才保住了皇城安穩，保住了這洛京城的太平。
走到圜丘天心石旁，沈硯停下腳步。掌心鎮陵印緩緩浮出，暗紅色的靈光垂落，滲入地底。她閉目凝神，靈識順著地脈紋路蔓延開去，像水紋般掃過天壇方圓十里的地脈分支。哪裡有鬆動，哪裡有縫隙，哪裡淤積了濁氣，都清晰地映在她的識海里。
“三處分支縫隙鬆動，兩處淤積濁氣。”她低聲自語，指尖掐訣，引動地脈靈氣。
鎮陵印紅光流轉，地底傳來輕微的嗡鳴。鬆動的石縫緩緩合攏，淤積的濁氣被地脈靈氣裹挾著，順著主脈沉回地底，被封印層層消磨。不過半個時辰，天壇周遭的地脈便徹底穩固下來，空氣中的清靈之氣明顯濃郁了幾分。
“沈真人。”身後傳來內侍的聲音，帶著幾分恭敬，“陛下讓司天監送來了近幾日的地脈觀測記錄，說或許對您有用。”
沈硯轉過身，接過內侍遞來的卷宗。翻開來看，上面密密麻麻記著每日地脈靈氣的波動數值，還有幾處標註了異常的地方。其中城西柳葉巷附近，連續三夜地氣輕微浮動，司天監的官員以為是尋常地動，只做了尋常記錄。
沈硯指尖在“柳葉巷”三個字上輕輕一點。
昨日蘇禾在城西杏花巷發現了九泉煞的蹤跡，柳葉巷離杏花巷不過兩條街，地氣浮動絕不會是巧合。她合上冊子，對內侍道：“回去稟陛下，就說我知道了。另外請陛下傳旨京兆府，近日城中若有離奇死亡、怪病纏身之人，立刻報定鼎壇，不得延誤。”
“奴才遵旨。”內侍躬身應下，快步退了下去。
沈硯最後看了一眼天心石，轉身往皇宮方向走去。皇宮地脈乃是洛京城地脈的龍眼之一，絕不能有半點差池。
城南則是另一番光景。
天剛亮，南市就已經熱鬧起來。叫賣聲、吆喝聲此起彼伏，早點攤子冒著騰騰熱氣，包子香、豆漿香混著炒貨的焦香，飄得滿街都是。江潮挎著長刀，混在人群裡，嘴裡啃著個剛買的肉包子，邊走邊四處打量，看著吊兒郎當，實則目光掃過每一處陰暗的角落。
金戈之氣在他經脈裡緩緩遊走，帶著鋒銳的氣息。但凡有一絲一毫的濁氣，都會被這股殺伐之氣驚得四散。他一路走過來，已經順手封了三處牆根底下的細小地脈縫隙，還揪出了兩個躲在巷子裡偷錢包的小賊，拎著後領丟給了巡街的捕快。
“江少俠？”捕頭認出了他，連忙跑過來行禮，“您這是……巡查呢？”
“嗯。”江潮含糊應了一聲，幾口吃完包子，抹了抹嘴，“問你個事，城南最近有沒有什麼怪事？比如誰家有人突然病了，或者夜裡聽見什麼動靜？”
捕頭想了想，道：“怪事倒沒怎麼聽說……就是前幾日，南城牆根底下破廟裡的一個乞丐，死得有點蹊蹺。大早上被發現的，渾身乾癟癟的，像被抽乾了似的。仵作查了，說是凍餓而死，可那乞丐前一天還好好的，能跑能跳的，怎麼說沒就沒了。”
江潮眼神一凝：“死了多久？屍體現在在哪？”
“有三天了吧。”捕頭道，“早就拉去亂葬崗埋了。怎麼，有問題？”
“沒事。”江潮擺了擺手，心裡卻留了意，“對了，那破廟在哪？帶我去看看。”
捕頭連忙前頭帶路，七拐八繞，來到南城牆根下的一處破山神廟。廟門早就爛沒了，裡面空蕩蕩的，供桌倒在地上，積了厚厚一層灰，牆角堆著些破棉絮和乾草，是乞丐們睡覺的地方。
江潮走進去，指尖在牆角的乾草上抹了一下。指尖傳來一絲極淡的陰冷，若有若無，不仔細察覺根本發現不了。是濁氣殘留，雖然很淡，但和九泉煞的氣息同出一源。
“果然。”他低聲自語。
那乞丐根本不是凍餓而死，是被九泉煞的元神吸光了精血元氣。
他從袖中摸出一張符紙，指尖靈氣一催，符紙燃起淡藍色的火焰，在破廟裡轉了一圈。所過之處，淡黑色的煙氣緩緩升起，都是殘留的細碎濁氣。火焰燒過，濁氣消散殆盡，空氣裡的陰冷感也淡了許多。
“這裡以後少讓人來。”江潮對捕頭道，“過幾日我再過來看看。”
“哎，好嘞！”捕頭連忙應下。雖然不知道具體怎麼回事，但他知道這幾位都是有大本事的人，聽吩咐準沒錯。
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