天邊剛泛起一絲魚肚白，黎明前的寒氣裹著霜氣席捲九州，這是一夜之中地脈最沉、陰氣最盛的時刻。四野的火把晃了整夜，火光已有些許黯淡，可少年們的脊背依舊挺得筆直，腳下的寸土，半步未退。
西南荒谷深處，突然傳來一聲沉悶的震響。
阿古拉手中的銅羅盤“嗡”地劇顫，指標瘋狂旋轉，幾乎要脫盤面而出。他抬眼望向谷底，只見那裡的地面正微微隆起，像是有龐然之物要破土而出，絲絲灰白濁氣從裂縫中噴湧而出，比昨夜濃了數倍。所過之處，剛埋下的枯木炭屑竟以肉眼可見的速度發黑腐朽，連堅硬的岩石都泛起一層灰翳。
“不好，谷底核心要破了！”小石頭失聲喊道，揮鏟的手都頓了半分。
白日清表層、昨夜壓深層，本以為能穩穩鎮住散逸濁氣，誰料這谷底淤積百年的濁氣核心，竟選在黎明前全力反撲。一旦衝破表層壓制，整個荒山地脈都會被重新汙染，連日辛勞盡數作廢。
阿古拉卻半步不退，反手拔出背後的鎮山尺，尺身山川紋路在晨光裡泛著微光：“所有人退到第二道壟溝！把所有胡楊枯枝堆到谷口裂縫處，引陽土填縫！”
少年們迅速後撤，卻無一人慌亂。成捆的胡楊枯枝被推到裂縫邊，南荒胡楊生於陽坡、長於烈日，枝幹自帶草木罡氣，遇濁氣不腐反鎮。阿古拉縱身躍到裂縫最寬處，鎮山尺狠狠砸下，尺身金光乍現，硬生生將噴湧的濁氣壓回去幾分。
“填！”
一剷剷曬透的陽土順著裂縫狠狠灌下，陽土混著草木精氣，遇濁氣便發出滋滋輕響，灰白色霧氣一點點消解。小石頭扛著整捆胡楊枝衝在最前面，臉頰被濁氣燻得發疼也毫不在意，一把將枝幹塞進最大的缺口裡。
“咱們守了一夜，絕不能在天亮前輸了！”
少年們的喊聲在山谷間迴盪，一剷土、一根枝，硬生生將破土的濁氣壓回了地底。裂縫漸漸合攏，羅盤震顫慢慢平息，天邊的曉光終於越過山巔，灑進了荒谷，照在少年們滿是塵土卻熠熠生輝的臉上。
中原青蘆渡，河水已然翻湧成墨色。
沈硯站在渡頭巨石上，望著眼前渾濁的浪濤，眉頭緊蹙。昨夜佈下的三道濾壩，最下游兩道已被濁浪衝垮，沙石混著乾草在水裡打著旋，濁氣順著水脈一路往上，已經逼到最後一道壩前。水面翻著細碎的灰泡，腥滯之氣撲面而來，連岸邊的青草都開始發蔫卷邊。
“師姐，壩體快撐不住了！”築壩的少年渾身溼透，高聲喊道。
水脈中的濁氣比預想中更兇，藉著夜深水漲一路橫衝直撞，竟要衝破青蘆渡這處地脈咽喉，直入中原腹地。
沈硯卻神色不變，俯身將地脈總圖按在壩頭石上，指尖順著水紋快速劃過：“開左側分洪渠，把濁水引進旁邊的蘆葦蕩！蘆葦根鬚細密能濾濁，蕩底活土厚重能滯氣，咱們把它困在蕩裡慢慢煉化。”
“可是分洪渠開了，下游的村子會不會被淹？”
“不會。”沈硯指尖點在圖上一處彎蕩，“我早算過水勢，蘆葦蕩能容下這股濁流，昨夜也已通知下游各村加固田埂。立刻開渠，再晚就來不及了。”
少年們立刻揮動鐵鍬，挖開左側渠口。渾濁的河水轟然湧入蘆葦蕩，密密麻麻的根鬚交錯縱橫，果然將水中濁氣一點點截留沉澱。沈硯親自守在渠邊，不斷調整渠口寬窄，引導濁水平緩流入蕩中，不沖壞一株蘆葦。
半個時辰後，河面慢慢回落，最後一道石壩穩穩立在水中。天邊曉光穿過晨霧，灑在漸漸恢復清冽的河面上，沈硯懸了一夜的心，終於稍稍放下。
東海入海口，浪濤如山。
江潮站在船頭，任由冰冷的海水打在臉上，目光死死盯著前方海面。昨夜他們趕到暗流匯聚處，鑿開海底暗溝，本以為能將濁氣散回深海，誰料黎明時分，濁氣竟藉著潮汐之力，順著入海口往岸上倒灌。數丈高的浪頭拍向堤岸，浪尖泛著詭異的灰光，每一次撞擊，堤岸的石塊都微微震顫。
“江潮哥，東側暗堤被衝開一道口子！”
江潮猛地轉頭，果然見堤岸缺口處，海水正往裡灌，灰白色霧氣順著缺口漫上岸邊，所過之處連礁石都變得黏膩。
“跟我來！”
他抓起身邊的沙袋，縱身躍下船頭，朝著缺口狂奔而去。浪頭拍在身上，帶著刺骨的寒意，他卻半步不停，衝到缺口處狠狠將沙袋砸下去。可浪勢太猛，沙袋瞬間就被捲走。
“打樁！往缺口裡打木樁，再填塊石！”
護堤少年們紛紛抱著木樁、扛著巨石衝過來。江潮率先跳入冰冷的海水中，用肩膀死死頂住木樁，高聲道：“釘！”
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