殘陽如血，潑灑在永安城破碎的城樓上。
斷裂的旌旗斜插在焦黑的城磚縫隙中，猩紅的綢緞被硝煙燻得發黑，邊角在晚風中獵獵作響，像是困獸最後的悲鳴。城牆下，屍骸疊嶂，暗紅的血漬浸透了護城河的寒冰，凝結成一片片猙獰的色塊。馬蹄踏過之處，碎骨與磚石發出刺耳的摩擦聲，伴隨著遠處零星的慘叫聲，交織成一曲亂世悲歌。
沈驚鴻拄著斷裂的長槍，半跪在城牆內側的殘垣後，劇烈的喘息讓他胸腔如擂鼓般作響。玄鐵鎧甲上佈滿了深淺不一的刀痕，左肩一道猙獰的傷口正汩汩地滲著鮮血，染紅了胸前的虎頭紋章。他抬起佈滿血汙的臉，目光越過坍塌的城門，望向城內火光沖天的街巷——永安城終究還是破了。
三個時辰前，北漠鐵騎如潮水般衝破了西南角的城牆。那些來自草原的悍勇騎士，揮舞著馬刀，嘶吼著衝入城中，所過之處，房屋焚燒，生靈塗炭。沈驚鴻率領僅剩的三千靖安軍死守內城，從街巷到府衙，從鐘樓到軍械庫，每一寸土地都浸染著雙方將士的鮮血。可懸殊的兵力差距終究難以逆轉，北漠大軍如同決堤的洪水，一點點吞噬著靖安軍的防線，直到最後一道屏障被撕開。
“將軍！西側巷口失守了！趙校尉帶著弟兄們殿後，讓我們趕緊從北門突圍！”一名渾身是傷的親兵踉蹌著跑來，左臂無力地垂著，顯然是被斬斷了筋骨。他臉上沾滿了血汙，唯獨一雙眼睛亮得驚人，帶著赴死的決絕。
沈驚鴻猛地握緊長槍，槍桿上的紋路被掌心的汗水浸潤，變得滑膩而冰冷。他環顧四周，倖存的將士不足五百人，個個面帶疲憊，鎧甲破碎，卻依舊握著武器，眼神堅定地望著他。這些人，都是跟隨他征戰多年的弟兄，從北疆到南疆，從寒夜到酷暑，他們早已不是單純的上下級，而是可以託付性命的手足。
“北門？”沈驚鴻沙啞的聲音響起，帶著一絲不易察覺的苦澀，“北漠人既然敢破城，必然早已封鎖了所有城門，趙校尉他們……”
話未說完，西側巷口傳來一陣密集的廝殺聲，夾雜著趙校尉悲憤的怒吼：“弟兄們！為了將軍，為了大靖！殺一個夠本，殺兩個賺一個！”隨後便是兵器碰撞的銳響，以及一聲淒厲的慘叫，徹底歸於沉寂。
親兵的身體猛地一顫，眼淚瞬間湧了上來，卻死死咬著牙，不讓自己哭出聲。沈驚鴻閉上眼，滾燙的淚水從眼角滑落，混著臉上的血汙，留下兩道猙獰的痕跡。他知道，趙校尉和那些殿後的弟兄，已經用生命為他們爭取了片刻的喘息時間。
“將軍，不能再等了！”另一名副將沉聲道，他叫秦峰，是沈驚鴻的同鄉，也是軍中最勇猛的將領之一。此刻他的右腿被箭矢貫穿，只能單膝跪地，手中的重劍卻依舊緊握，“北漠人的主力正在向這邊合圍，再不走，我們所有人都要葬身於此！”
沈驚鴻睜開眼，眼中的悲痛早已化為凜冽的寒光。他猛地站起身，長槍在地面上一點，濺起無數火星：“弟兄們！永安城破，但我們的骨氣不能破！大靖的疆土，不能就這樣拱手讓人！今日，我沈驚鴻與諸位一同突圍，能活下來的，他日必當重整旗鼓，收復失地！願意跟我走的，隨我殺出去！”
“殺出去！收復失地！”五百將士齊聲吶喊，聲音嘶啞卻充滿力量，震得周圍的殘垣斷壁紛紛落下塵土。
沈驚鴻一馬當先，長槍如游龍般舞動，朝著北門方向衝去。沿途遇到零散的北漠士兵，他毫不留情，槍尖所過之處，必有鮮血噴湧。秦峰緊隨其後，重劍橫掃，將試圖阻攔的敵軍劈成兩半。將士們結成緊密的陣型，互相掩護，一步步朝著北門推進。
然而，北漠人的防守遠比想象中更加嚴密。北門內，密密麻麻的敵軍列成方陣，手持長矛，形成一道堅不可摧的防線。方陣後方，弓箭手彎弓搭箭，箭頭閃爍著冰冷的寒光，對準了突圍的靖安軍。
“放箭！”北漠將領一聲令下，箭矢如暴雨般傾瀉而下。
“舉盾！”沈驚鴻大吼一聲，率先舉起左臂的鐵盾。將士們紛紛效仿，將盾牌連成一片，形成一道鋼鐵屏障。箭矢落在盾牌上，發出“叮叮噹噹”的脆響，不少盾牌被射穿，鋒利的箭頭劃傷了後面的將士，慘叫聲此起彼伏。
“這樣下去不是辦法！”秦峰奮力格擋著箭矢，對著沈驚鴻大喊，“敵軍陣型嚴密，我們硬衝只會白白犧牲！”
沈驚鴻目光如炬，快速掃視著戰場。他注意到，北門左側有一片坍塌的民房，斷壁殘垣之間，似乎有一條狹窄的通道。只是那裡此刻正有一隊北漠騎兵駐守，想要衝過去，難度極大。
“秦峰！”沈驚鴻喊道，“你帶三百弟兄，從正面佯攻，吸引敵軍主力！我帶兩百弟兄，從左側民房突圍，開啟缺口後，立刻來接應你們！”
“將軍，太危險了！左側騎兵機動性強，您身邊人手太少……”秦峰急道。
“沒時間了！”沈驚鴻打斷他，語氣不容置疑，“記住，無論發生什麼，都要活著突圍出去！找到鎮西將軍的援軍，告訴他們永安城的情況！這比什麼都重要！”
說完，沈驚鴻不再猶豫，帶領兩百將士，朝著左側民房衝去。秦峰望著他的背影，咬了咬牙，轉身大吼：“弟兄們！跟我衝！為將軍爭取時間！”
三百靖安軍如猛虎下山，朝著北漠方陣發起了猛攻。他們明知是以卵擊石，卻依舊毫無懼色，用血肉之軀，為沈驚鴻開闢出一條短暫的通道。
沈驚鴻帶著隊伍，藉著殘垣斷壁的掩護，快速接近左側民房。駐守在這裡的北漠騎兵發現了他們，立刻揮舞著馬刀衝了過來。為首的騎兵將領是個絡腮鬍大漢，眼神兇狠，馬刀劈出一道凌厲的弧線，朝著沈驚鴻當頭砍來。
沈驚鴻不退反進，長槍向上一挑，精準地格開馬刀。巨大的衝擊力讓他手臂發麻，虎口隱隱作痛。他趁機側身，長槍順勢刺出，正中那名將領的胸口。將領眼中閃過一絲難以置信，隨後轟然倒地。
“殺！”沈驚鴻一聲怒喝，將士們士氣大振，紛紛衝入騎兵隊伍中。狹窄的街巷裡，人馬混雜，刀光劍影，鮮血飛濺。靖安軍將士憑藉著默契的配合和必死的決心，與北漠騎兵展開了殊死搏鬥。
一名年輕計程車兵，不過十七八歲的年紀，臉上還帶著稚氣。他被一名北漠騎兵盯上，馬刀朝著他的腰間劈來。他來不及躲閃，只能下意識地用手中的短刀格擋。“咔嚓”一聲，短刀被劈斷，馬刀順勢劃過他的腰間，鮮血瞬間噴湧而出。
士兵悶哼一聲，卻沒有倒下。他死死抱住那名騎兵的腿，用盡全身力氣喊道：“將軍快走！”
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