“媽，別忙活了，中午的菜還剩不少呢。” 樂瑤說。
“那哪行？大年初一的晚飯，得豐盛些。” 薛文君擦了擦手，解下圍裙，“我去趟菜市場，買條新鮮的魚回來。”
“我陪您去。” 方別站起來，把小方曉小心翼翼地交給樂瑤，“我去提東西。”
“不用，你跟瑤瑤在家待著，我一個人就行。” 薛文君擺擺手。
“媽，讓他陪您去。” 樂瑤接過女兒，笑著說，“他這一年在高原上，最惦記的就是您做的紅燒魚。您要不讓他跟著去挑魚，他晚上肯定睡不著。”
薛文君看了方別一眼，笑了：“行，那就一起去。正好，我也有些話要跟你說。”
方別聽出丈母孃話裡有話，點了點頭：“好。”
兩人一前一後出了院門。
衚衕裡比上午熱鬧了些，孩子們穿著新衣服在雪地裡瘋跑，手裡拿著小鞭炮，時不時扔一個，砰的一聲響，然後嘻嘻哈哈地跑開。
薛文君走在前面，步子不快不慢，方別跟在她旁邊，推著腳踏車。
走了一段路，薛文君忽然開口：“方別，你跟瑤瑤的事，我一直想跟你說幾句。”
“您說，媽。”
“你這個人，踏實，能幹，心裡有數。” 薛文君頓了頓，“可你太拼命了。在高原上修水管，那是大事，國家的事，我不攔你。可現在水通了，工程完了，你是不是該收收心了？”
方別沉默了一會兒，點了點頭：“媽，我明白您的意思。我這次回來，就是想好好陪陪瑤瑤和曉曉。工程的事，後續有孫隊長他們盯著，我不打算再像以前那樣兩頭跑了。”
“那就好。” 薛文君的語氣放鬆了些，“我不是不讓你幹正事。你是個有本事的，幹大事的人，這我知道。可家不能扔下不管。瑤瑤一個人撐了那麼久，嘴上不說，心裡苦。”
“我知道。” 方別點頭道，“媽，您放心，以後我不會讓她一個人扛了。”
薛文君看了他一眼，沒再說話，只是加快了腳步。
菜市場離衚衕不遠，拐兩個彎就到了。
大年初一的菜市比平時冷清些，好多攤位都歇了，只有幾家還開著門，門板上貼著紅紙，寫著 “新年大吉”。
薛文君在魚攤前站住了腳，彎腰看了看盆裡的魚。
“這條。” 她指了一條二斤來重的草魚，鱗片亮得發青，尾巴還在水裡擺，“肥，正好紅燒。”
攤主是個中年婦女，認出了薛文君：“喲，薛大姐，過年好啊！給您便宜點。”
“不用，該多少多少。” 薛文君擺擺手，“過年做生意不容易。”
兩人又買了些蒜苗、豆腐和一把香菜，才慢慢往回走。
回去的路上，薛文君的話明顯少了許多，但腳步輕快，臉上帶著一抹舒心的笑意。
方別知道，丈母孃剛才那番話，是說開了，心裡也鬆快了。
他推著車，跟在薛文君身後半步的距離，偶爾有鞭炮聲從遠處的衚衕裡傳來，在午後的陽光裡嘭嘭作響。
進了院門，方別先去廚房把魚處理了，刮鱗、去內臟、清洗乾淨，又在魚身兩面各劃了幾刀，抹上鹽和料酒，擱在盤子裡醃著。
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