西元九年七月二十二日，申時。零下六十度。
演凌沒有動。
他就坐在那個烤餅攤後面。那個攤子支在河岸土坎下面平地的邊緣，位置剛好介於人群最密的區域和外圍稀稀落落的散客之間，像一個既不顯眼又不孤立的觀察點。他背靠木樁——那是棚子撐杆中的一根，松木的，被雪和冰包裹著，表面結著一層光滑的、像釉面一樣的冰殼。他的後背貼上去的時候，冰殼的寒氣透過破衣的布料滲進來，沿著脊椎兩側的豎脊肌向上蔓延到肩胛骨之間，涼得他脊背上的肌肉一緊。那條廢腿直挺挺地伸在雪地裡，右膝上的夾板和布條被新落的雪蓋了薄薄一層，看起來像一根被雪埋住的、歪斜的木頭。右手垂在身側，指尖無意識地搓著一根枯草。那根枯草是從木樁旁邊的雪地裡揪出來的，細而韌，在零下六十度的空氣中被凍成了一根脆硬的細絲。他的指腹在草莖上來回搓著，那種細微的觸感——粗糙的、乾澀的、像在搓一根凍硬的棉線——讓他能保持一種最低限度的、手指還能動的確認。
他的眼睛在人群裡慢慢移動。像一把鈍刀，一點一點地刮過去。那種刮不是急切的搜尋，是緩慢的、有條理的、從人群的最左側開始向右側逐寸推進的、每掃過一張臉就停下來半息再移開的掃視。他的目光從賣糖葫蘆的小販臉上滑到蹲在地上吃餅的男人臉上，從抱著嬰兒的婦人臉上滑到在冰面上摔跤的孩子臉上，從燒紙錢的老頭臉上滑到站在棚子底下聊天的一對年輕人臉上。每一個面孔都只是路過，都不會被他多看一眼。
然後他看到了。
先是三個。不是百姓。是兵。穿著南桂城守衛的皮甲——那種皮甲是熟牛皮做的，深褐色，胸甲和背甲用銅釘鉚在皮革底襯上，在灰白的天光中泛著一層暗淡的、像舊銅器表面氧化層一樣的金屬光澤。他們沒有列隊，分散在河岸不同位置，像是在閒逛，像三個在節日裡湊熱鬧的普通人。但演凌的視線在接觸到他們衣服的瞬間就辨認出了那層皮甲的厚度和剪裁——那不是普通人的冬衣，那是制式的護甲，肩部和肋部有加固的補片，腰帶上掛著裝箭的皮囊和一把短刀的刀鞘。他們分散在河岸的三處不同位置，一個靠近河岸東頭的柳樹，一個站在土坎下方的斜坡上，一個靠在河岸西頭一塊被雪覆蓋的大石頭上。三人的站位恰好覆蓋了從河岸到冰面的三條主要通道，每一條通道都在至少一人的視線範圍內。他們的姿態看起來是放鬆的——雙手叉腰的、靠著樹幹站著的、蹲在地上繫鞋帶的——但演凌能看到他們眼睛的動作。那些眼睛不停掃過人群。那種掃視是有系統的，從人群的左側掃到右側，從棚子的間隙掃到冰面的邊緣，從每一個路過的人臉上滑過去，停一停，再移開。
不是節日巡邏。節日巡邏不會按刀。節日的巡邏兵應該是散漫的、敷衍的、走走停停看看熱鬧的。但這三個人不一樣。他們的手始終放在腰間短刀附近，站立的角度永遠保持著一條腿微微前伸、重心後坐的姿態——那是隨時可以拔刀出鞘的預備姿勢。
演凌的視線往河中央偏了偏。
溫春河的冰面上，祭祀的火堆已經燃起來了。那堆火在冰面的正中央偏北的位置，用磚塊和石塊圍成了一個臨時的火塘，火塘裡的木柴是乾透了的松木，火焰從木柴的縫隙中躥出來，呈現出一種明亮的、近乎白色的橘黃，火焰的頂端被風吹得偏向一側，像一面被風吹彎了的旗。煙氣打著旋往天上飄，灰白色的、混著沒有完全燃燒的碳粒和紙灰的煙柱在離地面大約一人高的地方散開，被風扯成一片一片的、像破棉絮一樣的煙幕。火堆周圍跪著些人，穿著厚實的冬衣，大多數是上了年紀的老婦人，在燒紙錢、磕頭、嘴裡唸唸有詞。紙錢被火舌舔舐著捲起來，邊緣燒成了黑色的灰燼，灰燼在火焰上方的熱氣流中翻滾著向上飄，飄到半空被風打散，碎成細小的、像黑蝴蝶碎片一樣的飛屑。
但在火堆和人群之間，有一條隱約的“通道”。沒有人站在那個位置。那不是自然的空——不是人群自發形成的、不規則的、邊緣模糊的縫隙。那是一條被清理出來的、大約有四步寬的、從火堆外圍一直延伸到冰面東側一小塊區域的通道。通道的邊緣是清晰的，站在通道兩側的人不自覺地保持著和通道內部同樣的距離，像有什麼看不見的線畫在了冰面上。通道的盡頭，冰面上鋪了一塊氈子。那是一塊厚實的、深灰色的羊毛氈，鋪在冰面上之前顯然被火燒過或者用熱水澆過，因為氈子底下的冰面沒有積雪，也沒有滑動的痕跡。氈子上坐著一個人。裹著厚氅。深褐色的老羊皮氅，毛面向外，領子豎起來，氅帽壓得很低，遮住了大半張臉。但演凌認得那個輪廓。那個肩膀的傾斜角度。那個坐姿中不自覺的、偏向左側的重心——因為左邊的肋骨斷了兩根，所以左側不能承重。那個微微前傾的、像是在忍著某種不適卻又強撐著不表現出來 的背脊弧度。
田訓。他來了。
演凌的呼吸停了半拍。不是激動。是確認。他之前猜過，田訓那性子，不可能老老實實躺在屋裡。那種人，你把他按在炕上，他也會撐著爬起來。他受了傷，但他不會把任何事交給別人。他太清楚演凌的執念了——他知道如果演凌還活著，就一定會回來。所以他親自來看著。哪怕他只能坐在氈子上，哪怕他胸口疼得每一次呼吸都要咬牙，哪怕趙柳和耀華興攔他、勸他、甚至罵他——他還是來了。
田訓身邊，趙柳站在上風口。上風口是人群和火堆之間那個夾角的位置，風從北面吹來時先經過那個位置再到達氈子，所以那個位置的溫度比周圍更低，但也更安全——從那裡可以觀察到從北面來的任何接近。趙柳手裡拎著個水囊，皮質的，被凍得硬邦邦的，她時不時低頭跟田訓說一句什麼，聲音被風削碎了，演凌聽不清具體的字，但能看見她嘴唇的動作和下頜的朝向。耀華興在另一側。偏南的位置，站在田訓背後大約兩步遠的地方。他抱著胳膊，氈衣的領子豎著，臉露在外面，目光像鷹一樣掃著四周，那種掃視比巡邏兵更專注、更有效率。他的視線覆蓋了從南面、東面、西面三個方向的接近路線，每隔幾息就轉動一下頭部，把每一個可能接近的通道都掃一遍。更遠一點，運費業和寒春、林香分散在周圍。運費業站在河岸土坎上，裹著那件銀灰色的狐裘，半倚著一根棚子的撐杆，看起來像是在看風景，但他的視線時不時往田訓的方向掃一眼。寒春蹲在河岸下面一個賣熱湯的攤子旁邊，手裡捧著一碗湯，沒喝，眼睛盯著人群。林香縮在她身後，被寒春的身體和攤子的木架擋住了一半。他們每個人之間的距離剛好能互相照應，任何一個方向有人接近田訓，至少會有兩個人同時看到。
不是一個護衛圈。是一個網。網的中心是田訓，網的邊緣是那六個人和三個巡邏兵。網的結構是分散的、靈活的、互相覆蓋的。網的目的不是阻擋——以他們六個人加三個兵，不可能在幾千人裡擋住每一個可能的攻擊者。網的目的是提前暴露。讓任何試圖靠近的人早早被看到、被確認、被鎖定。
演凌把視線收回來。他低頭看了看自己的手——青紫的，僵硬的，指節上還結著血痂，那些血痂在之前的幾個時辰裡被反覆凍裂又反覆凝固，表面已經變成了一種粗糙的、像樹皮一樣的質地。他試著握了握拳。手指勉強能合攏。指關節在彎曲時發出極輕的、像踩碎幹樹葉一樣的“沙”聲。但力氣連平時三成都不到。那隻右手，昨天還掐在田訓脖子上，此刻連一根枯草都攥不緊。
他笑了。不是出聲的笑。是嘴角牽了一下，向上彎了一個極小的弧度，那個弧度牽動了臉上那道從顴骨到下巴的縫合傷口，縫線的針腳在皮肉裡繃緊了，疼得他皺了皺眉。那個笑維持了不到半息就消散了。
“不傻。”他對著空氣說。那兩個字從他嘴裡出來的時候帶著一股白霧，白霧在面前翻滾了半圈就散了。聲音很低，低到被周圍的噪音完全吞沒，低到只有他自己的耳朵能捕捉到那些音節的形狀。
他當然知道田訓他們不傻。昨天他差點掐死田訓，今天他這副模樣又出現在旅遊節——他們怎麼可能不防？那個“通道”清出來的空地，不是給田訓活動的空間。是給任何靠近的人暴露的。誰往那邊走，誰就進入所有人的視線。誰接近那片氈子，誰就會被趙柳看到、被耀華興看到、被三個巡邏兵看到。沒有死角。沒有盲區。那片空地像一個被聚光燈照亮的舞臺，任何進入舞臺的人都會被舞臺上和舞臺下的所有人同時看到。而且守衛分佈也有講究。三個巡邏的，位置剛好覆蓋了從河岸到冰面的三條路徑。不是隨便站的，是算過的。東面柳樹下的那個看著通往棚子區的通道，土坎斜坡上的那個看著從河岸高處下來的路徑，西面大石頭旁邊的那個看著從冰面西側繞過來的路線。三條路徑，三個人，每一條都被封死了。
演凌的大腦開始轉。不是之前那種焦躁的亂轉。是冷靜的、像在冰面上測量每一步距離的那種轉。齒輪在轉，轉得不快，但每一圈都咬合得嚴嚴實實，沒有空轉，沒有卡死。他像下棋一樣把所有的變數擺出來。
現狀：田訓在冰面上，坐在氈子上，身邊有至少六個人護衛，外圍有三個巡邏兵。他自己：廢了一條腿，廢了一條胳膊，臉爛了，體力只剩三成。人群幾千，但田訓周圍的“網”把人群隔開，普通人不會靠近那片區域。溫度零下六十度，他的身體在持續失溫，每多待一刻，行動力就弱一分。
硬衝？不可能。他現在連走都走不穩，衝過去還沒到氈子跟前就會被趙柳按在地上。
等？等到傍晚回城，人群擁擠，守衛注意力分散。但田訓會回城嗎？以田訓現在的狀態，旅遊節結束他大機率會提前回城，不會等到最擠的時候。他會在人流最密集之前離開，會被趙柳和耀華興扶著，沿著河岸走那條最安全的路線，直接回城。在人群還鬆散的時候就撤走。演凌等不到那個最擁擠的時刻。
製造混亂？火堆。祭祀的火堆在田訓旁邊。如果能把火堆弄翻，煙火一起，視線受阻，人群騷動——但他現在離火堆至少有二十步，中間隔著那片“通道”，他過不去。他的腿跳不了那麼遠，他的身體也推不倒那個用磚石圍成的火塘。
偽裝接近？他這副模樣，滿臉血痂，拄著木棍，在人群裡不顯眼。但靠近田訓那片區域就不行了。守衛會攔。趙柳會攔。耀華興會攔。他這張臉——那道縫了針的傷口、那雙被凍得青紫的手——在近距離內會被立刻認出來。
演凌的眼睛眯了起來。他的腦子轉到了一個方向。不是武力，不是偷襲，是資訊。
田訓最在意什麼？南桂城。城防。守衛。如果有什麼訊息，能讓田訓不得不離開那個安全的位置，離開那片網——
演凌的手指慢慢攥緊了木棍。他現在沒有力氣打架。但他有腦子。有執念。有田訓不知道的資訊——比如他知道南桂城西牆有個地方，昨天他爬過，碎了一塊磚，現在還沒人發現。比如他知道城外的雪溝裡，他留下的痕跡如果被人發現，會暴露他的藏身路線。比如他知道城門外那片灌木叢中，他昨天走過的痕跡——那些被雪覆蓋的腳印、被壓彎的枝條、被蹭掉的樹皮——如果被人仔細檢視，會指向他的來路和去路。
他可以製造一個“假訊息”。一個能讓田訓離開安全區、離開護衛圈的訊息。比如——有人在南桂城西門發現了可疑痕跡。比如——城外雪溝裡有血跡和爬行的痕跡，指向某個方向。比如——有人在城西的偏院裡看到過可疑的人影。田訓會去嗎？會。他受了傷，但他不會把這種事交給別人。他太清楚演凌的執念了。他知道如果演凌還活著，一定會回來。所以只要有任何風吹草動指向“演凌還在城外”，田訓就會親自去看。
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