繼續上行抵達三層，四丈見方的空間簡潔肅穆、氣場凝練。地面鑲嵌著一幅完整的圓形陣圖，陣心凹槽輪廓，與淡金核心令牌完美契合、分毫不差。
秦楓取出令牌精準嵌入凹槽，瞬間，整幅陣圖自中心向外逐圈亮起暖白光暈，流光縱橫交織，在穹頂凝聚出一面巨型全景光屏。
光屏之上，虛淵外圍全域地圖一覽無餘。從第一序列到第三序列的所有關卡位置、通關狀態盡數標註，外圍核心區的入口方位清晰定格在方塔正北十里之外。
入口是一座恢弘的淡金巨型拱門，拱門後方區域被深色紋路著重標註，附帶著醒目警示：“核心區·准入門檻：元初境後期。”
秦楓將全域地形、路徑、風險點盡數熟記於心，隨即取下令牌妥善收好，緩步折返底層大廳。老疤、沈渡早已整裝待發，沈渡蹲在地上以樹枝描摹符文陣圖，老疤則靠牆閉目養神、蓄勢待發。
秦楓鋪開古冊最後核驗一遍路線，沉聲叮囑二人：“核心區入口在正北十里處，中途需橫穿暗金荒原、翻越天然巖脊，路況複雜，正常腳程需半日左右，沿途能量波動密集，務必謹慎戒備。”
二人紛紛點頭應聲，整裝完畢。
三人踏出方塔，置身澄澈的淡金空間，秦楓辨明正北方位，抬步前行，奔赴全新的核心區試煉。
方塔以北的規整淡金石板路，前行兩刻鐘後逐漸收窄、淡化，最終徹底消散。平整的石板路面被厚重的暗金荒原顆粒取代，地形正式進入緩衝過渡帶。
荒原地勢開闊平坦，地表鋪滿細碎暗金碎石，零星點綴著稀疏的矮灌叢，視野盡頭，一道低矮綿長的暗金巖脊橫亙天際，如同天然屏障阻隔前路。
秦楓全程開啟混沌之心，全域感知覆蓋數里範圍，時刻捕捉周遭一切能量異動，帶隊穩步穿行荒原。
半個時辰後，荒原地形緩緩起伏，表層碎石逐漸稀薄，露出底下厚重暗沉的深灰色巖質基底。前方的巖脊輪廓愈發清晰，從纖細黑線化作連綿壯闊的巨型山壁。
越靠近巖脊，空氣能量濃度越是持續攀升，層層遞進、穩步拔高，已然無限逼近核心樞紐大廳的能量層級，精純的能量持續沖刷浸潤周身經脈。
巖脊正面一道天然裂口貫通山體，寬度恰好可供兩人並行透過。裂口巖壁平整規整，嵌滿人工修整的痕跡，暖白晶石陣列鑲嵌壁間，持續散發微光，照亮整條通道。
秦楓駐足裂口前掃視前路，筆直的通道百步盡頭，透出遠比外界更為明亮的淡金光暈，全新的核心區景緻隱匿其後。
側身踏入通道，內裡能量濃度再度躍升一檔。磅礴精純的能量無孔不入，持續浸潤、淬鍊經脈壁壘，壓迫感與滋養感並存，遠比過往任何一段試煉路徑都要濃烈。
秦楓穩步前行，百步之後，一座頂天立地的淡金巨型拱門赫然出現在眼前。
拱門石柱粗壯厚重，需兩人合抱方能圍攏，五丈高的門楣恢弘大氣，整座建築由整塊淡金石材雕琢而成，表層刻滿密集玄奧的符文陣圖，流轉著古老厚重的能量氣息。門洞深處湧動著深沉內斂的淡金光暈，裹挾著靜謐磅礴的高階威壓。
秦楓仰頭細讀門楣符文，碑文篇幅綿長、規則繁複，清晰標註著核心區准入規則與許可權核驗要求。
他逐一取出全套七件通行憑證，依次在拱門兩側基座完成核驗。暗銀色圓盤、鐵灰色令牌、暗金色金屬籤、灰色指環、守門人黑環、淡金核心令牌盡數就位。
最後一件憑證核驗透過的剎那，門楣符文逐行亮起璀璨淡金光芒，光暈自上而下鋪滿整座拱門，繁複陣圖盡數啟用，隨後光芒緩緩斂去，禁制徹底解鎖，門洞後方的全新天地豁然展現在眼前。
門後是一片無垠開闊的淡金平原，地面堅實平整，細密的淡金顆粒鋪滿全境，持續散發微弱柔光，溫潤澄澈。
平原正北的地平線上，數座巨型淡金建築巍峨佇立，形制與虛淵燈塔一脈相承，卻更為恢弘龐大、氣勢磅礴，成片林立、錯落有致。
整片空間的能量濃度再度翻倍，厚重精純的能量瀰漫四方。
這般濃度，對卡在中期巔峰門檻的秦楓而言，形成了持續且溫和的經脈壓迫，如同置身溫熱濃稠的能量原液之中，周身毛孔、經脈無時無刻不在被滲透淬鍊，需始終維持經脈活性、流轉混沌之力，方能抵禦能量積壓、穩步適應。
秦楓駐足拱門內側，深吸一口精純能量，心境沉穩篤定。
跨越這道光門，便正式踏入虛淵外圍核心區，全新的高階試煉已然開啟。回首望去，身後的拱門化作一道獨立懸浮的淡金光門，清晰分隔開外圍深區與核心區兩大試煉域。
老疤與沈渡相繼跨步邁入，雙腳踩上淡金地面的瞬間，沈渡忍不住輕嘆出聲：“這裡的能量濃度，比之前的深區又濃了不止一籌。”
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