直行百步，通道盡頭透出一片開闊磅礴的暗金色光暈，出口之外，是一片全新的無垠平原。
平原北端的地平線上，一座巨型暗金色拱門巍峨矗立，氣場恢弘、威壓厚重，遠超此前所有傳送樞紐。
秦楓走出通道，立足平原深呼吸一口。
外圍深區第一序列五關全部圓滿通關，歷經層層鏖戰、層層淬鍊，他的修為從入深區時的中期初段，穩步攀升至中期中段中上層，戰力、底蘊、心性、臨場應變能力全方位蛻變。
前方第二序列樞紐已然解鎖，全新的高階試煉靜待開啟。
秦楓活動肩頸手腕，調整體態氣息，將腰間短刀歸位至最順手的出戰位置，示意老疤、沈渡二人跟上，穩步朝著北端巨型拱門邁步前行。
暗金平原的廣袤遠超預估，從第五關出口抵達北端拱門，足足行進了一個時辰。
平坦的地面逐漸過渡為微微起伏的緩坡，坡面散落著稀疏的暗金矮草與細碎碎石，氛圍感蒼茫而厚重。
遠觀巍峨拱門只覺恢弘，臨近才知其體量龐大、氣勢滔天。門柱粗壯寬厚，需兩人合抱方可圍攏，門楣高達五丈有餘，整座拱門由極致深沉的暗金石材雕琢而成，表面佈滿密密麻麻的古老符文與繁複陣圖，紋路交錯流轉、暗藏能量玄機，門洞內流淌的光暈厚重靜謐，自帶高階空間的壓迫感。
拱門下方左右兩側，各矗立著一方金屬基座，基座表面刻有規整凹槽，形狀、尺寸與五件通行憑證完美契合。秦楓上前依次驗證許可權，將暗銀色圓盤、鐵灰色令牌貼合左側基座，暗金色金屬籤、灰色指環貼合右側基座。
四件核心憑證同步啟用，基座亮起璀璨流光，門楣符文逐行點亮，暗金色光暈自上而下鋪滿整座拱門，流轉數圈後緩緩消退，徹底打通空間通道，露出門後全新的樞紐場景。
拱門之後，是一片規整開闊的暗金廣場，地面由整齊劃一的巨型石板鋪砌而成，石板接縫處鑲嵌著細密的能量導絲，持續流轉微弱靈光，維繫整片空間的能量運轉。
廣場四周環繞著高聳厚重的圍牆，牆體頂端向外延伸，形成環形頂棚，將整片廣場籠罩為半封閉的高階樞紐空間。
廣場正中央，矗立著一座三層暗金方塔，塔高四丈有餘，每層四面都鑲嵌著碩大的暗金晶石，光芒明亮均勻、澄澈溫潤，將整座廣場映照得通透肅穆。
這座樞紐廣場的規模、制式、能量配置，都遠超此前所有中轉站，是外圍深區名副其實的高階核心節點。
秦楓帶著二人穿過拱門，踏上石板地面。鞋底觸碰導絲的瞬間，一絲微弱溫潤的能量反饋順著腳底蔓延全身，空間能量純度遠超外圍關卡。三人徑直走到方塔之下，底層大門敞開，內部透出更為明亮的暗金色光華。
踏入底層大廳，六丈見方的空間規整寬闊，三丈穹頂高挑通透，四壁晶石陣列整齊排布、流光不息。
大廳正中央，一座半人高的暗金石臺靜靜佇立，臺上擺放著一隻精緻扁平的金屬方匣，匣身刻滿細密的古虛淵紋路，玄奧非凡。
秦楓抬手掀開匣蓋，匣內靜靜放置著一卷暗金薄片縫製的薄冊，還有一枚拳頭大小的圓潤暗金晶球。
石臺上方同步升起光屏，浮現出最詳盡的樞紐規則：“外圍深區·第二序列樞紐啟用。本序列包含第五關至第十二關，共計八重試煉關卡。解鎖第二序列需啟用樞紐、領取序列地圖，後續關卡入口將在序列空間內依次解鎖展開。”
秦楓取出薄冊展開細看。薄冊由柔韌耐磨的暗金薄片打造，上面清晰鐫刻著第二序列八關的全域分佈地圖，每一關的位置、入口形態、空間方位都標註得清清楚楚、一目瞭然。
八關錯落分佈在樞紐四周，方位各異、距離不等，最近的關卡位於樞紐東側兩裡處，最遠的關卡坐落於樞紐以北十里開外，排布零散、互不相連，需以本方樞紐為核心，逐一奔赴試煉。薄冊末尾附有簡短文字註解，粗略標註了各關的試煉方向，卻未詳述具體考驗規則，留足未知變數。
秦楓將薄冊妥善收入儲物戒，再拿起那枚暗金晶球細細端詳。
晶球觸感溫潤厚重，表面恆溫細膩，內部一團暗金光影緩緩旋轉，質感凝練純粹，如同壓縮到極致的高階能量核心。他試探性注入一縷混沌之力，球面瞬間泛起細密光紋，流光從中心擴散至全域，流轉數圈後緩緩沉寂、恢復原狀，穩定度極高。
確認無異常後，秦楓將晶球一併收好，環視整間大廳，確認無遺漏物資、無隱藏機關，隨後轉身走出方塔。
歷經第一序列五關的連續鏖戰，疊加第五關終極映象體的高強度博弈，他的身心雖有疲憊，但多枚暗金光珠的持續滋養、數輪周天的靜心休養，已然將狀態彌補大半。當前修為穩固於中期中段中上層，戰力底蘊充沛，足以應對第二序列的高階試煉。
“先在塔內休整一晚，梳理清楚關卡路線、調整至巔峰狀態再動身。”秦楓轉身重回方塔大廳。相較於空曠微涼的廣場，密閉的大廳更為安穩溫暖，晶石照明恆定柔和，極為適合靜心調息、休整蓄勢。
沈渡卸下行囊，在大廳角落尋了一處平整地面落座休整。
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