郭三指搓了搓手指：最近倒是聽說有幾撥人往那個方向去了，不太多，三五撥的樣子，具體幹什麼的不清楚，但從他們採購的東西看像是要長駐的，帶了不少糧草和禦寒的物料。
秦楓點了點頭，那些人的目的暫時不清楚，但知道有人在前面活動總比一頭扎進未知區域強。
他付了情報的酬勞把地圖上那截路線描摹了一張新的收好，站起來朝郭三指抱了抱拳：這段時日承蒙關照了。
郭三指擺了擺手：說這個就見外了，你走了之後熔爐城還清淨些，你那些仇家追到這兒來把攤子攪了我也不自在。
他說這話的時候嘴角帶著一絲笑，但語氣裡的關切是實的。
第四天秦楓去了矮個子掮客那邊結清賬目。
他把手裡用不上的幾塊低品礦石和幾件從鐵脊山脈普通礦道里撿來的太初遺民日用器具碎片折價處理了，換了一筆在路上的盤纏。
矮個子掮客點完錢遞過來的時候多問了一句：走啊？往哪邊？
北邊。
掮客也不多打聽，噢了一聲從櫃檯下面的夾層裡摸出一小包東西遞過來。
路上用的，兩包火種和一塊引火石，我這小本買賣存貨不多，你拿著吧。
秦楓接過來掂了掂道了謝收好了。
掮客在門口看著他把東西收好，忽然補了一句：對了，昨天有個人來我這兒打聽太初遺物的事，順嘴問了一嘴最近有沒有人從鐵脊山脈西段帶東西回來，我沒多說什麼，但你走的時候避著點城北那條道，那邊客棧裡最近住的人不太對勁。
秦楓的心沉了一下，城北那邊的客棧，正是鐵脊山脈北端出口的方向。
那些在熔爐城蹲了快兩個月的新面孔果然不是無緣無故待著不走的，他們等的就是有人從西段那邊摸到什麼東西之後往北走。
他面上沒有露什麼，點了點頭出了掮客的鋪子。
街上的人流在午後的陽光下川流不息，他在幾個路口之間繞了幾圈確認沒有人注意他之後才從側門回了客棧。
回去之後他把這個情況跟老疤和沈渡說了。
老疤聽後沒什麼表情變化，只是把腰間的短劍拔出來重新檢查了一下刃口，確認鋒利度沒問題之後插回了鞘中。
沈渡倒是緊張了一下，搓著手問要不要改路線或者推遲幾天再出發。
不改。秦楓坐在桌邊把短刀、匕首和三枚稜錐在桌面上擺開逐一確認狀態，他們既然在城北蹲著，那就是算準了我們會從那個方向出去，熔爐城的北門出去之後那片開闊地沒法完全繞開，但我們可以趁天亮人多的時候混在走貨的隊伍裡出去，到了開闊地再加速脫離。”
“只要拉開距離進了山地，他們的追蹤優勢就沒那麼大了。
沈渡聽了這個安排稍稍安了心，又追問了一句：如果那些人直接動手呢？
秦楓把手裡的短刀插回鞘中：能打就打，打不過就撤，他們的目標是東西不是人，不會追到玩命的地步。”
“而且熔爐城畢竟是商道樞紐，城門附近當街動手動靜太大，他們要是真想把事鬧大早就鬧了。
當晚三人都睡得很早。
秦楓把儲物戒指裡的物品重新清點了一遍——短刀、匕首、絲線、三枚稜錐、十三枚圓牌（還剩三枚）、暗金色金屬籤、淡紫色源核、守門人黑環、虛淵族令牌、灰色的巡守令、那根黑鐵短棍、灰白色珠子、深綠色晶體、銅鏡、青黑色手鐲、銀灰色鎖鏈、地圖帛畫和草圖、兩瓶日常淬體液、乾糧和水囊。
淵和灰燼也在儲物戒指裡，但秦楓不打算在北域的地面上輕易動用虛淵境的兵器，那東西一旦暴露會引來比這些城北雜魚麻煩得多的角色。
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