老者抬手捋了捋下巴上花白的短鬚，碾了碾腳邊的碎雪，沙啞的嗓音不徐不疾。
“來往大車店、山貨棧裡跑山的、拉貨的車虎子口口相傳。但凡走這條商路的，多多少少都聽過這名號。只是傳聞多是添油加醋，沒人親眼見過真身。”
他目光緊緊盯著金戈，繼續出聲追問。
“我聽說此人本事通天，能馴猛虎，常年帶著一頭白虎花捲出入深山。小兄弟你也喚庚辛萬，又能徒手製服雌虎，我越看越覺得蹊蹺。你二人，可是同一個人？”
這話一齣，旁邊不遠處正在整理貨捆的夥計動作一頓，紛紛悄悄側耳。
江掌包也嚥下了到嘴邊的話語，凝神等候對方的答覆。
金戈唇角勾起一絲淺淡的笑，沒有直接承認，也沒有斷然否認。
“江湖傳言大多虛虛實實，誇大不少。白虎花捲，這名字我倒是熟悉。只是這同姓的也太多了，說不定只是個巧合。”
跟前老者聽了，眼睛一亮，連忙往前半步。
“這麼說，你聽過那頭白虎？”
“聽過。”
金戈神色平靜，淡淡應道。
“不過傳聞裡的事，三分真七分假。”
老者還想再追問，一陣冷風捲著雪沫掃過營地。
江掌包抬眼望天色，見日頭已經升上松林頂端，連忙上前插話打圓場。
“陳老，時辰不早了，車隊該拔營。路上風雪多變，咱們不能耽擱，有話路上慢慢聊。”
老人略一沉吟，深深看了金戈一眼，不再緊追著盤問，只是低聲叮囑一句。
“若是你真認得那位金爺，到了駿馬縣，萬事千萬謹慎。道上說，這位爺行事捉摸不透，有人受他恩惠，也有人栽在他手裡。”
金戈聞聲，嘴角淡淡抽搐兩下，跟著點頭應下。
“曉得了，多謝老人家提點。”
老人微微頷首，也不再多言，轉身走向小山所在的爬犁，打算最後再檢查一遍傷員的繃帶。
江掌包見其離開，靠近過來，壓低聲音笑道。
“陳老一輩子跑山，最是愛琢磨江湖傳聞。你別介意。”
說完，他抬手揚聲高喊。
“所有人準備，車隊拔營，出發！”
緊接著，隊伍騾馬嘶鳴，爬犁咯吱作響，長長的隊伍緩緩駛入雪原山道。
金戈接過一位夥計牽來的馬匹，一躍翻上馬背，跟隨在江掌包身側。
整支車隊彷彿被人按下了靜音鍵，沒有人高聲說笑，只有騾馬噴吐的白氣、馬蹄碾雪與爬犁摩擦的悶響在山林間迴盪。
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