“這林場伐區可不好進，雪底下到處是樹樁、斷鋼纜，一步不慎，爬犁翻了、牲口折腿都是常事。”
江掌包勒住馬韁，目光掃過埋在白雪下的界樁，聲音沉得很。
“另外，伐區裡頭有熊倉。倒木樹根空洞的下方，不少是黑熊冬眠的窩。咱們動靜大，若是驚醒一頭，誰都不好受。”
說完，他轉頭朝著隊伍中的山眼囑咐道。
“老吳，你帶兩個人，往北側岔道探探，看看能不能繞開這片伐區。我們就地歇腳，等你訊息。”
“好。”
名叫老吳的山眼頓時應下，招手喚來兩名護隊夥計，三人帶上探棍、獵槍，壓低身形，調轉方向，向北摸去。
緊接著，江掌包揚聲傳令，車隊就地休整。
夥計們勒住騾馬，將爬犁靠成半圈，貨垛朝外，臨時築起一道簡易屏障。
有人給牲口卸下部分貨捆減輕負重，抓出乾草喂騾馬。
護隊的夥計兩兩一組，分散守在四周高處，持槍警戒，緊盯整片山林。
陳老扶著小山從爬犁上坐起，藉著休息的空檔，重新檢視傷員肩頭繃帶，添上一點草藥。
金戈牽著馬走到一處背風的老樹旁，靜靜立著，目光掃過遠近的林區，留意四周細微動靜，不參與夥計們的閒談，卻將所有人的舉動盡收眼底。
江掌包走到對方身側，撥出一團白霧。
“若是北邊走不通，咱們就得折返，多繞很遠的山路，會耽誤不少時辰。”
金戈微微頷首，看著四周分工明確的夥計，忍不住出聲詢問起來。
“江把頭，我沒有別的意思，就是好奇問問，你這車隊看著可不像普通的車幫，山眼、響察、斷腕還有線客一應俱全，這般配置，已經不多見了。”
江掌包聞聲，臉上笑意瞬間淡了幾分，眼神直直瞅著對方面容，心中不斷盤算著此人這話是何意。
山風捲著雪沫打在臉上，他沉默片刻，沒有立刻交底，語氣帶著幾分審慎。
“金兄弟眼光毒。大嶺裡還保留這套老班底的車幫，確實寥寥無幾。”
金戈察覺到對方的警惕，轉頭與其對視了一眼，隨即嘴角微揚，搖了搖頭。
“江把頭不必如此，我又不是山外的那些‘雷子’，就是純屬好奇。”
他一邊說著，一邊掏出一包迎春，伸手遞過去一支香菸。
“我在山裡摸爬滾打也不少年了，車隊能有如此人手的，我之前也就只碰到一個。”
“哦？金兄弟還知道其他車虎子？”
江掌包夾煙的手指微微一頓，低聲問道。
“不知是哪一支？如今大嶺裡頭，能養得起山眼、響察這全套班子的，屈指可數。”
金戈擦起一根火柴，二人湊在一起點燃，煙氣入喉，淡淡開口。
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