此人名叫周子衡，乃是益州世代書香之後，祖上出過兩任知州，族中佔田萬畝，是典型的累世士族子弟。
“兩年前我在姑蘇戲樓聽戲，一曲《玉堂春》，柔弦慢板，淺吟低唱，悲歡皆藏於眉眼婉轉之間，令人品韻悠長。”
他抬手指向樓下群情激憤的販夫走卒：
“二位兄臺且瞧瞧，這臺上演的都是些什麼腌臢勾當？官非清官，紳皆劣紳！將朝廷親命的父母官醜化如豺狼犬彘，把鄉黨宗族、累世善家編排成敲骨吸髓的惡鬼！這分明是借下賤戲子之口，行毀我斯文根基、誅天下士人之心！”
“子衡兄，慎言吧。”
對面的青衫書生低聲勸了一句，目光復雜。
他叫孟元直，出身赤貧，家中幾代單傳的佃農。
當年若非靠著族中義倉施捨的一口薄粥、以及自己在書院替富家子弟抄書抄到右手生凍瘡，恐怕連赴考的盤纏都湊不齊。
孟元直望著戲臺上泣血哀求的老農與少女，嘆了口氣：
“誅心？子衡兄，你自幼錦衣玉食，長於益州高門深院，何曾見過鄉野寸土之下的白骨？”
“去年春荒，我家鄰舍李老漢青黃不接，咬牙向族中借了三石帶殼的陳穀子。秋後豐收，他拿兩畝祖傳的肥田連本帶息抵上去，尚且不夠折算那些利滾利的契紙！”
“到了入冬，他那十六歲的小閨女，就這麼吊死在村頭的歪脖子柳樹上……”
他猛地仰頭，將杯中泛苦的殘茶一飲而盡，眼中泛起血絲：
“這臺上唱的，哪一個字是編排？哪一齣戲不是淋著血的真事？！”
“這天底下的膏腴之田，有幾畝不是藉著大災、藉著絕戶、藉著官府催科，被生吞活剝並進豪族手裡的？”
“林公行新政，攤丁入畝、官紳一體當差納糧，若是真能把這舊規矩砸碎，我孟元直便是棄了這勞什子舉人功名，去給林公當個抄寫簿冊的文書，又有何不可？！”
“你……你瘋了不成？！”
周子衡拍案而起：“元直兄！聖賢書全讀進狗肚子裡去了？！古聖先賢傳下來的道統，豈容你這般踐踏！”
“先賢早就定下鐵律：天子與士大夫共天下，非與庶民共天下！”
“沒有士紳在鄉里執掌宗族、教化愚頑，沒有各地望族替朝廷墊付錢糧、修橋補路，單靠這幾萬萬目不識丁、大字不識一個的泥腿子，大乾的江山社稷豈不立刻分崩離析？！”
“你看看這靖安城！方才進門前，你難道沒瞧見？堂堂中式舉人，腰懸文牒，見官本該長揖不拜，可那門口守門的老卒，居然勒令你我同那些匠人、挑擔的走卒一樣，排隊受檢！”
“何其屈辱！斯文何在？禮制何在？！”
周子衡越說越激動，拂袖冷笑一聲：
“護國公自恃戰功赫赫，擁兵自重，以武凌文，重商賈微末之技，興奇巧淫技之具！”
“在這靖安城裡，一個織布廠管事的月錢，竟比縣衙的書吏還高；一個鐵匠，胸前掛著勞模鐵牌，見官居然能平起平坐！”
“長此以往，尊卑何在？名分何存？”
“誰還肯十年寒窗讀聖賢書？！”
“二位賢弟，且莫爭了。”
。盞茶的中手了下擱緩緩，子舉長年的聲作不默旁欞窗在倚直一
。白微現已鬢雙，立而過年，卿長韓名人此
。陋鄙采文非絕卻，山孫落名皆試會科兩了考連他
。”才之國輔有“為譽師宗學蜀被曾，辣老勁蒼論策，記強聞博，盛極名文地蜀在人此，反相
。落黜屢屢才這，師座的年當了怒，好偏考迎逢意曲懂不從，弊積陳痛，見刀刀章文，火如烈剛格他因只
。姓百的般海大洋汪那下樓向，頭過轉是而，人二的赤耳紅面得爭看有沒卿長韓
。火野的燒燃熊熊團團一了燃點，詞戲與點鼓鑼的上臺被竟，刻一這在，眸眼的懦怯、木麻時何幾曾雙數無。齒切牙咬在工小，吼怒臂振在卒老，淚抹在農老，裡那
”。子命的傳相代代人書讀下天是的，局變之有未年百千破在是實確，舉此公林，理有得說衡子“
”。實間人是更，得說直元可“：道聲朗卿長韓
”？之懼死以何奈，死畏不民：云有》經德道《“
”！了翻掀給子桌的人吃張那把，鋒青尺三著提人有要定註便，下天這，骨死凍的邊路了不救義仁的孟孔若，吞鯨的強豪住不蓋也再印的廷朝若“
”？了忘道難們你，烈慘等何見所途沿，野遍民流，碎破河山，來走路一地蜀從人三弟兄們咱“
：道沉沉目，衡子周著看卿長韓
”？大下天、河流得殺是不代朝個哪來以古自，藩削這說單，談不的別“
”！空一之為庫國，萬百民兵傷死，載七時耗，藩削景泰朝前“
