雲新陽他其實並不是沒有野心，不是不貪慕權勢，只是他怕，怕眼前如若位太高，權太重，太惹眼，會立即成為別人的眼中釘，而自己如今的權謀又還跟不上，鬥不過那些狡猾的老狐狸們。到時候很可能會爬的越快、越高，一個不慎就會摔得越快、越重、越慘，“鼻青臉腫”事小，就怕“缺胳膊斷腿”，再也爬不起來，甚至沒了小命。更不想把自己和全家人的命運全拴在太子身上，所以他想逃，暫時避開太盛的風頭、避開京都的權力漩渦中心，到地方去慢慢的磨練自己，養精蓄銳。等候覺得自己足夠成熟穩重、有謀略了，時機又成熟之時，再殺回京都來。
皇上聽了雲新陽說出來的話，沉默了，手指在御案上輕輕敲擊，節奏時快時慢，彷彿在權衡著什麼。過了好一會兒，他才緩緩開口，語氣卻與方才截然不同，帶著幾分凝重。
你既有此心志，朕也不會勉強你，長期的將你留京。
然後皇上站起身，走到窗邊，望著外面沉沉的宮簷，背對著他道：“如今北邊不太平，韃靼屢屢犯邊，西南內亂，各處戰事不斷。”
他轉過身，目光銳利如鷹隼：“打仗打的是什麼？是錢糧。國庫雖有積蓄，也架不住連年用兵，前線糧餉時時捉襟見肘。”
皇上緩步回到御案之前，指尖輕點案上一幅輿圖：“朕知曉你一心想親理民政，造福百姓，不願久困翰林院筆墨之間。只是規矩擺在面前，你如今乃是翰林院侍講，正六品。循吏部常例，不可一躍便授正四品知府，若是強行越格，言官必然紛紛上奏議論，反倒阻礙你辦事。”
雲新陽垂首靜聽，心中已然明白其中關節。
“江南粟州府，天下財賦重地之一。漕運縱橫，農桑興旺，每年上繳稅糧大半供給北境軍需。可此地積弊也重，鄉紳隱匿田畝，胥吏暗中勾結，糧務一事最為棘手。知府屢屢上折，讓派個得力之人過去相幫。”
皇上抬眼看向雲新陽：“朕打算派你前往粟州，出任粟府同知，正五品。同知為知府副手，專管一府糧儲、屯田、賦役、河道、漕運。正好對應眼下朝廷籌措軍餉的難處。”
雲新陽心中一動。
粟州同知，品級較翰林院侍讀有所擢升，乃是實實在在的地方實職。雖不是獨掌一府的知府，卻能夠直面民間疾苦，經手賦稅、民生諸事，正是他一心想要的實務差事。可粟州豪強盤根錯節，糧務又是各方利益交織之處，難處不言而喻，也正好可以磨礪自己。
皇上靜靜打量他神情，緩緩繼續說道：“外人瞧粟州富庶，視此缺為美差。可管稅銀糧儲的同知，天天要和鄉紳、大族、商賈、衙役打交道，牽一髮而動全身。稍有處置不當，便會四面樹敵。
朕把這個位置交付於你，有兩層用意。一來遂你心願，走出翰林院，親身打理地方庶務；二來也是讓你歷練一番，理清財賦事務，保障送往邊關的糧料供給。”
“你要記清，你上頭還有知府統籌全域性。遇事不可一意孤行，懂得上下週旋。倘若在任三年，做事公允，錢糧事務打理得當，考核卓異，將來知府有空缺，朕自然記著你的功勞。若是心性浮躁，被人情利害裹挾，辦砸了差事，朕也不會徇私包容。”
雲新陽聽著皇上的這番話，覺得自己身為他的臣子，對自己也算是掏心掏肺了，心中甚是感激，他跪倒在地，重重的給皇上磕下去，語氣沉穩懇切：“臣謝陛下栽培和囑咐！臣日夜期盼赴地方牧民，如今得授粟州同知，正好踐行往日誌向。臣到任之後，定當體恤百姓，釐清賦稅，約束奸猾胥吏，盡力籌措前線所需糧餉，不敢有半分懈怠。”
皇上眸中露出幾分讚許：“很好。朕最擔心年輕人初入地方，要麼一味嚴苛激起民怨，要麼被浮華人情籠絡，迷失本心。治理江南重地，剛柔需要相濟，凡事留有餘地，切莫操之過急。”
雲新陽再次跪倒在地，深深一拜：“臣——銘刻在心。”
皇上說道：“起來吧！別拜了。朕要看你的行動。”說完，然後重新落座。
待雲新陽起身，坐好，他拿起一枚黑子輕輕落在棋盤上：“方才詹事府右庶子的提議，朕便不再提起。既然你志在地方實務，不必再留戀東宮清閒文職。只是此番外放依舊要走吏部推升流程，旨意不會即刻下達，你暫且安心在翰林院當差。”
雲新陽此刻全然醒悟。
先前談論詹事府一職，從頭至尾便是帝王一場試探。考驗他面對潛邸近臣這條青雲坦途，是否還能堅守嚮往地方的本心。試探已有結果，才丟擲粟州同知這一合乎體制、進退有度的安排。
皇上望著棋盤，語氣添了幾分閒談意味：“粟州繁華，誘惑繁多。無數讀書人一心謀求地方差事，真正置身膏腴之地，卻漸漸丟掉初心。朕希望你剛才說到的能夠做到，守住今日這份志向。”
雲新陽抬頭，目光坦蕩：“臣出身寒門，深知底層生計艱難。無論身處何職，臣必堅守本心，不負陛下託付，不負少年苦讀的初衷。”
皇上微微頷首，抬手笑道：“好了，前程之事暫且說到此處，我們繼續下棋。”
該說的話都已說盡，君臣二人便不再多言，只專注於眼前這盤棋。
雲新陽這一局下得格外凝神，白子在指間起落，心思全鋪在了棋盤上。終究還是差了半目，他執白告負。
從御前告退出來，一路上他心裡都在琢磨。徐大人早前便跟他透過底，若是他打定主意要去地方歷練，徐大人會慢慢替他尋一處富庶又易於打理的去處。不知如今尋摸得如何了？更要緊的是，徐大人的盤算，與聖上今日的意思，會不會撞了車？
這麼想著，他便打定主意，得儘快去一趟徐府。
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