若干突一眼望見慕容飛燕，連忙從地上爬起，踉蹌幾步走到她面前，撲通跪倒，沉聲道：“公主，末將無能，麾下近千兄弟幾近全部覆沒，請公主降罪責罰。”
慕容飛燕神色淡然，問道：“當時戰場上究竟發生了什麼？”
若干突不敢隱瞞，將火槍隊莫名崩潰、段刺及臨陣脫逃、自己寡不敵眾拼死突圍的經過，一五一十地講述了一遍。
慕容飛燕聽罷，微微頷首：“起來吧，此戰失利並非你的過錯。帶弟兄們下去療傷休整。”
若干突叩謝起身，退了下去。
拓跋仙草快步走近慕容飛燕，壓低聲音道：“公主，令狐將軍醒了。”
慕容飛燕心頭一喜，忙道：“帶路，我去看他。”
帳內，令狐闖仰臥在榻上，面色慘白如紙，嘴唇乾裂起皮，但目光已然恢復了幾分清明。那扛旗回來計程車兵，則被綁了手腳，蜷縮在角落的地上。
一見慕容飛燕進來，令狐闖掙扎著想坐起身行禮，卻被慕容飛燕伸手輕輕按住。
令狐闖靠回枕上，將雁門關如何失守、自己如何被俘、劉軒如何假意放他歸去卻暗中使計等經過，詳細稟告一番。
說到最後，他聲音沙啞地補了一句：“末將被敵人用槍桿打下馬，幸得躲到馬腹之下抓住馬鐙，才沒被亂蹄踩死。本想拼力趕回報信，奈何體力耗盡，從馬背上跌落摔暈過去。醒來時，已被兄弟們抬回了營中。”
慕容飛燕靜靜聽完，一言不發。她在心中將幾位將領帶回的情報逐一比對、細細推敲，終於漸漸理清了這場敗局的來龍去脈——
劉軒先放令狐闖歸來，又派士兵換上燕軍衣甲尾隨其後，輕易騙過了前營守軍；待到宇文布奇率部與寧欣月交戰時，這支冒牌的燕軍突然掉頭殺回，發動突襲；擊潰宇文布奇本部之後，他們又趁勢突襲了拓跋左值麻的火槍隊……
一步接一步，環環相扣，招招致命。
令狐闖見慕容飛燕久久不語，低聲開口道：“公主，末將丟了雁門關，又間接致使北漢偷襲得手，數千將士因此喪命。懇請公主下令，將末將斬首，以正軍法。”
說完，他目光掃向角落中被捆綁手腳的親兵，眼底掠過一絲不忍，接著道：“他叫令狐幸運，是末將同族的兄弟，今年剛來投奔末將。因沒什麼別的本事，末將便讓他做了親兵，專司扛旗。這小子雖愚鈍，卻忠於職守，被俘時寧死也不肯鬆開帥旗，是北漢士兵折斷了旗杆，才逼他鬆手。求公主看在末將昔日的情分上，饒他一命。”
慕容飛燕閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
從她十三歲領兵起，令狐闖便一直擔任她的親兵隊長，護她周全，曾多次替她擋下致命一刀。正因為感念令狐闖的忠誠，她才將他調至軍中，破格提拔為千夫長。可事實證明，令狐闖武藝雖高，領兵打仗卻實在不行，頂到頭，也就是個百夫長的材料。
如今依照軍規，令狐闖確實該斬。可真要殺他，慕容飛燕又於心不忍。法不容情四個字，寫在紙上輕飄飄，落到自己身上，卻是千鈞之重。
她猶豫了良久，終於緩緩睜開眼，看著令狐闖，聲音低沉卻清晰地道：“你們兩個，對外別說是被人放回來的。就說是殺了看守你們的北漢士兵，拼死逃出來的。”
慕容飛燕此言，原是為了保全二人性命。令狐幸運聽罷連連點頭，眼中滿是感激之色。
然而令狐闖卻領會岔了方向，總覺得慕容飛燕有意隱瞞什麼。他忽然想起一件事，忙從懷中取出那兩個盒子，低聲道：“公主，這是……那人和他的什麼方皇妃，讓末將帶給你的。”
慕容飛燕臉色一沉，又來了。
“有錢你就送，本公主倒要瞧瞧這回又是什麼。”她伸手接過，將較小的盒子擱在一旁，隨手打開了那隻大的黃花梨木盒。盒蓋掀起，上頭竟先放著一張疊得整整齊齊的紙條。她微蹙眉頭，展開紙條，只見上面寫著一行字：
“飛燕，當你看到這張紙條時，大概正猶豫要不要殺令狐闖。朕勸你一句，別殺。此人帶兵雖不行，但忠誠可嘉，還是調回去做你的親兵隊長吧。有他護著你，朕也放心。底下那串珍珠，乃南海深處千年蚌精所孕，極為罕見，朕想你定會喜歡。另外，下次旁人送東西，記得先驗毒，別上來就拆。”
慕容飛燕看罷，氣得臉色鐵青。劉軒那個混蛋，一連數年不間斷地給她送禮，無非是要製造兩人之間有私情的流言。手段雖然低劣，可令狐闖把東西帶了回來，就證明連他都有些信了。更可恨的是，那混蛋竟算準了她會對令狐闖徇私，算準了她會直接開啟木盒，還要藉機出言嘲諷。
她手一揚，便要狠狠將那黃花梨木盒摔在地上。可目光落在那串珍珠手鍊上時，舉起的手卻慢慢放了下來。
那是一串由十八顆珍珠串成的手鍊，顆顆渾圓飽滿，大小如一，色澤溫潤如凝脂。縱在白日之下，珠子上仍隱約透出一層柔和的光暈，流光溢彩，美得讓人移不開眼。
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