鏘——！！！
刺耳凌厲的金鐵交鳴轟然炸響！
狂暴的氣勁以澤塔為中心猛地炸開，席捲四野。腳下凍土寸寸崩裂，積雪與塵土翻卷騰飛，漫天的雪霧煙塵激盪不休。狂風撕扯著衣袍，獵獵作響，迷濛的視野之中，一道魁梧挺拔的身影巍然佇立，獨佔整片夜色。
“離他遠點！！！”
攻勢迸發的剎那，瑟燼倫眸底寒芒驟盛，身形瞬閃而出，轉瞬便掠至澤塔身側。她五指發力，一把將澤塔拽至身後護牢，旋即抬劍上撩，赤紅的光華貫滿劍身，迎著襲來的斧刃悍然斬落！
滋——唰啦！！
劍斧劇烈相撞，灼目的火星層層濺射，在幽暗的松針林裡轉瞬明滅。肆虐的勁風瞬間吹散了漫天雪霧，清亮的微光之下，襲擊者的輪廓徹底清晰——來人，赫然是萊蒂斯！
看清對方面容的一瞬，澤塔心頭一緊，立刻反手攥住瑟燼倫的手腕，硬生生將蓄勢再擊的她用力拽回，強行止住了這記絕殺的一記斬擊。
瑟燼倫猝不及防，重心一失，踉蹌著撞入澤塔懷中。
“唔！你幹什麼？突然拉我！”她悶哼一聲，迅速站穩身形，抬眸望向澤塔，眼底滿是困惑與慍怒。
澤塔見狀尷尬地撓了撓臉頰，連忙出聲安撫解釋：“不……抱歉，燼，是我太心急了。”說著，他抬眼望向前方，沉聲道，“不過，那不是敵人，是自己人。”
“自己人？”瑟燼倫眉頭緊蹙，握拳側目看向對面靜靜收勢的萊蒂斯，語氣滿是警惕，“可那女人剛才分明是對你動了殺心，想要取你性命！你這小鬼，就算是同伴，你怎麼能確定，她心底當真將你視作同盟？”
“這一點，我倒是同意你身邊這個龍裔的看法，澤塔。”
不等澤塔回應，清冷沉穩的女聲便直接插入了對話。萊蒂斯將沉重的巨斧重重頓落雪地，沉悶的震感順著地面悄然傳開。她微微抬眼，冰藍色的豎瞳細細打量著似有不同的澤塔，神色複雜難辨。
澤塔也回過神，目光定格在萊蒂斯——特別是那條空空蕩蕩的獨臂上，瞳孔微微收縮，心底翻湧著無數疑問。他剛想張唇，萊蒂斯便先一步開口。
“你果然還活著……只是短短數日不見，你的模樣和氣息，都有不小的變化。”她指尖輕輕摩挲著斧柄，抬眸望向幽棘眠谷的方向，“幽棘眠谷深處的動靜，是你們引發的吧。”
“嗯。”澤塔苦笑著點點頭，眼底帶著一身風塵的疲憊，“只能說……在那裡我經歷了很多，九死一生，勉強算是活了下來。”
“所以，現在到底是什麼情況？你的手臂……還有洛羽、大當家他們，都還好嗎？”
“就算你現在問，我也一時難以全部說清，現在的局勢遠比你想象的複雜。”萊蒂斯單手抱臂，語氣沉定，“你消失得太久、太過徹底，導致很多人……都認定你已經殞命。”
她聲音稍頓，視線落向後方漆黑的營地：“不過，洛羽這些天一直沒有放棄，日日在外搜尋你的蹤跡。直到今天，她才徹底作罷，轉而著手籌備後續的大事。”
澤塔指尖驟然收緊，指節泛白，心底酸澀翻湧，輕聲追問：“……什麼大事？”
澤塔聞言下意識攥緊雙拳，指節微微泛白，但還是壓下翻湧的心緒，輕聲追問：“……什麼計劃？”
“攻城，擒王，奪取桂冠。”
“進軍【阿依卡特】。”
……
夜色深沉，嵐牙隘口主營棚內燈火通明。暖黃的燭火搖曳跳動，將圍坐桌前的眾人身影映在木牆之上，隨火光輕輕晃盪，氛圍沉寂得壓抑。
斯塔伏在桌前，狼耳蔫蔫地耷拉下來，緊緊貼在髮間，眼底盛滿了化不開的陰鬱，全然沒有了往日的活潑。她怔怔地盯著手中泛黃的紙頁，上面密密麻麻寫滿了熟悉的名字——那是澤塔之前教她識字時寫下的，鼻尖微微發酸。
身旁的三叔不忍看她這般低落，悄然移開目光，握緊了手中的羽毛筆。筆尖的墨汁微微溢位，在紙面暈開一小塊暗沉的黑斑。
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