瑞菈靜靜佇立在幽棘眠谷的入口通道前，右臂緩緩抬起，五指舒展，指尖對準身前最近的一截荊棘。她呼吸平穩，心神盡數收斂，將所有專注力壓入指尖流轉的微弱魔力之中。
“小荊棘……如果聽得見我的聲音，就安靜下來、讓開通路吧。”
她眉頭微蹙，指尖在空中劃出一道又一道規整的弧線，視線死死鎖著眼前狂亂舞動的莫琉斯枝蔓，唇間溢位細碎輕緩的氣音。
“嘁……嘁……嘁……”
她溫順的話音隨風彌散，滲入躁動的荊棘之中。
原本瘋狂翻卷、肆意抽打空氣的荊棘藤蔓，竟一點點褪去了狂暴。紛亂舞動的枝蔓緩緩停滯、垂落，循著瑞菈指尖指引的方向輕輕攀升，漸漸趨於平靜。
那些死死封堵谷口的尖銳棘刺盡數收攏，乖乖退向道路兩側，硬生生在密佈的荊棘林中，讓出一條幽深狹長的通行小徑。
“呼……”
瑞菈輕吐一口濁氣，臉上沒有半分因成功而帶來的欣喜，只有滿心的僥倖。她回頭望向身後三人，穩穩豎起大拇指，示意通路已開。
眾人見狀，緊繃的心絃悄然鬆動，卻依舊不敢有半分懈怠。四人默契頷首，同時抬腳踏入那條荊棘圍攏的幽暗小徑，正式深入幽棘眠谷腹地。
谷內的光線遠比外界更加昏暗，濃稠的陰寒氣息層層裹覆周身。林間雪霧繚繞，死氣沉沉，連風聲都變得低沉而壓抑。
眾人循著小徑穩步前行，目光始終警惕地掃視著四周。前行途中，道路的積雪上開始浮現出零星斑駁的暗紅血漬。血跡早已乾涸發黑，淺淺嵌在冰雪的紋路里，斷斷續續地向著山谷深處延伸。
洛羽腳步微頓，俯身凝視地面上的血跡，眼底神色愈發沉凝：“血跡……還有虎爪印。”
“澤塔與霜虎在一起，這倒是個好訊息。”萊蒂斯單手抱胸，冰藍色的豎瞳微微收縮，注視著蹤跡蔓延的方向，“霜虎很忠誠，不會放棄任何一位強大的盟友。”
“雖然很想加入對話，但是兩位還是先安靜下來吧？”走在最前方的瑞菈抬手擦去額角的汗水，微微喘息，壓低聲音開口，“我現在……可是需要超級專注的說，哪怕鬆動一秒，那些小荊棘可就會醒過來了呢。”
言罷，沒有過多討論，眾人便繼續向內縱身推進。
得益於瑞菈的【通獸】魔法，才能持續安撫、控制周遭躁動不安的莫琉斯，讓它們心甘情願地讓出通路，沒有發起攻擊。
其餘三人則緊繃心神，一邊戒備著四周可能潛藏的兇險，一邊順著斷續的血跡穩步深入。
越往山谷深處前行，周遭環境越是幽暗深邃。濃密的荊棘交錯遮天，徹底隔絕了外界天光，林間只剩下沉沉的霧氣與刺骨地寒風，壓抑得讓人喘不過氣。
不知前行了多久，洛羽一行終於穿過最後一片層層疊疊、密不透風的荊棘叢。
視野驟然開闊。
引入眼簾的是一片相對平整空曠的雪地，褪去了狹窄小徑的逼仄，卻更顯死寂。
在這片空地的盡頭，一座由灰黑岩石堆砌的洞窟赫然嵌在山壁之中。洞口幽暗深邃，如同蟄伏巨獸張開的漆黑虎口，深不見底。
可真正攥住所有人視線的，是洞窟前方的空地。
一顆碩大的霜虎頭顱孤零零地擱置在那裡。
虎首皮毛凌亂，雙目空洞暗淡，沒有一絲生機。它脖頸斷裂處的血肉猙獰外翻，脊骨暴露在空氣中，就像是強行與身體撕裂分開。大片早已凝固發黑的血液浸染了整片身下雪地，顯得無比刺目。
瑞菈最先停下腳步，臉上的神色瞬間變得複雜沉重。望著雪地中悽慘的殘顱，胃裡一陣劇烈翻湧，她強壓下生理性的噁心與心悸，偏過頭去，將全部心神凝聚在自己的魔法上。
眼前慘烈的一幕，讓萊蒂斯胸腔中翻湧的怒意幾乎快要滿溢位來。獨臂臂膀肌肉緊繃賁張，額角青筋隱隱暴起。她緩步走上前，指尖輕柔地拂過虎頭沾滿血汙的皮毛，素來沉穩的呼吸微微發顫，眼底翻湧著痛惜與恨意。
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