狍子肉卸下來的那天晚上，春桃燉了一大鍋。狍子肉比野豬肉嫩，比兔子肉香，切成大塊用蔥薑蒜爆了鍋，加了一瓢井水，小火咕嘟了一個多鐘頭，肉香從鍋蓋縫裡鑽出來，飄滿了整個院子。山虎趴在灶臺邊上，鼻子一抽一抽的，尾巴在地上掃來掃去。青翅站在柴火垛頂上，歪著腦袋往廚房方向看，金色的眼睛在暮色裡閃著幽亮的光。
曹大林把狍子皮用鹽揉了，搭在屋簷下的木杆上晾著。狍子皮比秋天的薄一些，春天的狍子剛換過毛，皮毛細密短齊，用手一捋順溜溜的，硝好了能賣個好價錢。他把四隻狍子蹄子也收拾乾淨了，用黃泥裹了埋在灶膛灰裡煨著，明早掏出來就能啃。
春桃端了一大盆燉狍子肉上桌，又切了一碟子鹹菜，熱了幾個苞米麵餅子。兩口子面對面坐在炕桌兩邊，山虎趴在桌底下等著骨頭，青翅從柴火垛上飛到了窗臺上，隔著窗戶玻璃往裡瞅。曹大林夾了一塊肉放進嘴裡，肉燉得爛乎，筷子一夾就脫骨，鹹淡剛好，滿口都是狍子肉特有的那種帶著山野氣息的鮮香。
“大林，”春桃嚼著肉，忽然開口，“我今兒去鎮上供銷社買鹽，看見街面上有幾家鋪子在盤貨，有個小門臉貼了轉租的條子，一個月租金二十五，還帶裡間一個小庫房。”
曹大林放下筷子：“在哪個位置？”
“就在老街中段，斜對面是糧店，旁邊是家修鞋鋪子，人來人往的，地段不賴。”春桃把碗裡的肉湯喝了一口，“我站那兒看了半天，門臉雖然不大，但收拾收拾能擺開貨架，裡間能存貨，後面還有個巴掌大的小院能晾東西。”
曹大林沒有接話，把菸袋摸出來點上，吸了一口。煙霧在煤油燈光裡慢慢散開，他的目光穿過煙霧落在對面牆上掛著的那幾張皮毛上——狍子皮、野兔皮、獾皮，還有去年冬天攢下來的幾張狐狸皮，擠擠挨挨地掛了半面牆。屋角的麻袋裡裝著幹蘑菇、幹木耳、黃芪、黨參，去年秋天採的，一直沒賣完。這些東西堆在屋裡佔地方，趕集去賣又零零散散賣不出好價錢，要是真有個固定的鋪面，把貨都攏到一處，隔三差五賣一批，比肩挑背扛去集上零賣強太多了。
“二十五一個月，一年就是三百。”曹大林算了算，“林場幹一個月八十，幹四個月就夠一年房租了。”
春桃點了點頭：“我算了，咱家現在存的那些貨，全拉到鋪子裡擺上，蘑菇木耳加藥材少說能賣三四百。要是鋪子開起來，你進山打的那些東西也能直接往鋪子裡送，不用再趕集零賣了。我能守著鋪子，你該進山進山，該上工上工，互不耽誤。”
曹大林把菸袋在炕沿上磕了磕：“你一個人守鋪子忙得過來不？”
“忙得過來。鋪子不大，貨也不雜，就是山貨和海貨兩樣。有人來買東西我就賣，沒人來我就納鞋底，不耽誤啥。”春桃說著，聲音裡帶著一股篤定，“再說了，咱還有騮風，隔幾天拉一趟貨去縣城也方便。”
曹大林沉默了片刻。他想起去年秋天在縣城山貨鋪子裡看到的那些貨架和櫃檯，想起那個姓白的掌櫃驗貨時的仔細勁兒，想起縣城街上人來人往的熱鬧場面。他的山貨鋪子要是開起來，不用多大，夠擺貨就夠了，關鍵是有了自己的地兒，不用再看別人的臉色。
“春桃，”曹大林把菸袋收了，“明天你帶我去看看那個門臉。”
第二天一早，曹大林跟周鐵柱請了半天假，趕著騮風拉車去了縣城。五月底的早晨天氣已經暖了，路兩邊的楊樹葉子被風吹得嘩啦啦響，田野裡的玉米苗長到了一拃高，一排排地綠著，在晨光裡泛著油亮的光。春桃坐在騮風拉著的板車上，一手扶著貨架，一手攏著被風吹散的頭髮，臉上的神色帶著一種抑制不住的期待。
縣城離草北屯二十多里地，騮風走得穩，大半個時辰就到了。春桃說的那間鋪面在縣城老街中段，門面不大，兩扇舊木板門，門上的紅漆已經斑駁了，露出底下灰白色的木頭。門框上貼著一張裁得齊整的紙條，上面用毛筆寫著“轉租”兩個字，字跡端正，是那種寫慣了的人手筆。
曹大林把騮風拴在門口的柳樹上，和春桃一起推開了那兩扇舊木板門。門裡是一個方方正正的小開間，大約十來平方米，地上鋪著青磚，踩上去穩穩當當的。後牆上開了一扇小門，通著裡間那個庫房，庫房比前面稍微小一些，但放幾排貨架綽綽有餘。庫房後面果然有個小院子，院子不大，但能曬東西，牆根下還長著一棵小石榴樹，已經冒出嫩紅色的芽尖。
春桃用手指摸了摸牆角的青磚，又抬頭看了看房梁：“梁是松木的，結實著呢，沒朽。回頭把牆刷白，地上掃乾淨，打幾排木頭貨架，前面擺個櫃檯，就能開張了。”
曹大林在屋裡走了一圈，每一步都踩在青磚上，發出沉穩的腳步聲。他站在小院子裡抬頭看了看天，院牆不高，能看到外面那棵柳樹的樹梢正在風裡搖晃。陽光從院牆上方照進來，把小院照得亮亮堂堂的。他轉過身，對春桃說：“租吧。今天就把定錢交了。”
兩人找到了房東，一個五十來歲的矮胖男人，姓孫，在縣城糧店當會計，這間鋪面是他家老人留下的，空了一段時間懶得管，就想租出去。曹大林跟他談好了價錢，一個月二十五，一年一付，押金五十。春桃從貼身口袋裡掏出一個布包，一層一層地開啟，裡面整整齊齊地疊著一沓票子——十塊的、五塊的、兩塊的一塊的，都是她在家裡一筆一筆攢出來的。她數出三百塊錢，又數出五十塊押金，遞給孫會計。
孫會計接過錢，用手沾了唾沫數了一遍，開了收條，把鑰匙遞了過來：“這鋪子往後就是你們的了，門鎖是好的，窗玻璃有兩塊裂了，自己換一下，不費啥事。”
曹大林接過鑰匙，那把黃銅鑰匙沉甸甸地躺在他掌心裡，被太陽曬得微微發燙。他捏緊鑰匙，轉身進了鋪子。春桃跟在後面，已經彎腰開始收拾地上積了灰塵的雜物了——幾塊碎磚頭、半截舊木料、一堆風乾了的樹葉。她撿起來攏到牆角，把青磚地面掃得乾乾淨淨。
兩人在鋪子裡忙了一上午，把裡外粗略打掃了一遍。曹大林用帶來的粗麻布把窗戶擦亮了，透進來的光一下子敞亮了許多。春桃量了貨架的尺寸，在心裡盤算著要用多少木料、打多高的架子、櫃檯做多長。她拿了一截木炭在地上劃出了貨架的佈局——靠牆一排高架放乾貨，中間兩排矮架放零散藥材，櫃檯靠門擺著，後面留出走人的空當。
“大林，”春桃蹲在地上比劃著，抬頭看他，“你覺著貨架這麼擺行不？”
曹大林蹲下來，看著她用木炭畫在地上的那些線條。她的手指沾了灰，鼻尖上也蹭了一道黑印子，但眼睛裡亮晶晶的，全是勁兒。他伸手把她鼻尖上的灰抹了：“行，就按你說的擺。我明天下工了找愣子幫我一起打貨架，木頭用咱家院裡那堆松木，夠用了。”
春桃站起來，拍了拍手上的灰，站在鋪子中間轉了一圈，看著這個剛剛歸置出來的小空間，嘴角壓不住地往上翹。她說：“大林，等鋪子開張了，門口掛個牌子，就寫‘山珍海味店’，山貨海貨咱都賣。賣不掉的乾貨還能放裡間存著，不佔家裡地方了。”
曹大林站在她旁邊，看著這個十幾平方米的小鋪面，想象著貨架擺滿、櫃檯擦亮、門口掛上招牌的樣子。他想著以後進山打的狍子野豬，在林子裡採的蘑菇木耳，在江邊收的乾魚蛤蟆油，在海邊帶回來的海參鮑魚，都能從這裡一撥一撥地賣出去，換成票子存進櫃子裡。他想著春桃白天坐在櫃檯後面，晚上坐著班車回屯子，日子雖然忙，但有奔頭。他想著山虎在鋪子門口趴著看街上的行人，青翅站在屋簷上盯著從頭頂飛過的麻雀，騮風在鋪子後面的小院裡安靜地嚼著乾草。
“春桃，”他叫了她一聲。
“嗯？”
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